寺院图谈：栖霞寺

    慕名前往坐落在南京东北郊栖霞山麓的栖霞寺时，正赶上秋雨天气。路上雨下得很大，自己又没有带雨具，怕被雨浇个落汤鸡。可是，快要到栖霞寺时，雨渐渐地停了下来。在赵朴初先生题写的“栖霞禅寺”仿古牌坊前下了车，在牌坊中间的两根楹柱上，刻有茗山法师于1992年春题写的楹联一副：“千佛名蓝朗公说法宗三论，六朝胜迹仰祖印心属二伽”；和雪烦法师撰文、圆霖法师书写的对联一副：“隋塔唐碑留胜迹，龙蟠虎踞护名蓝”。

    进入山门，眼前三面环山的山谷中，远远望去山峰被薄薄的云层笼罩在苍翠欲滴的林海之上，山下寺庙的黄墙碧瓦则被隐现在高大浓郁的树林丛中。庙前是一个椭圆形的湖，一尊汉白玉的观音菩萨亭亭玉立于湖中，四周水面上泛起层层涟漪。

    栖霞寺始建于南朝永明七年，其名字源于南朝刘宋时期的著名隐士明僧绍的号——栖霞。这里与浙江台州的国清寺、湖北荆州的玉泉寺、山东济州的灵岩寺并称中国四大丛林。

    栖霞寺最著名的是佛舍利塔和千佛岩石窟。栖霞寺的舍利塔是我国最大的古舍利塔，隋朝仁寿元年建造，隋朝建立后，隋文帝杨坚于仁寿元年（601年）六月颁布《立舍利诏》，将得自婆罗门沙门的佛舍利分送天下八十三州，命各州分别建塔保存。史载：“分道送舍利，先往蒋州栖霞寺，及三十州次五十三州等寺起塔”，栖霞寺为当时全国立舍利塔之首。

    栖霞寺的舍利塔为密檐式，五级八面。自下而上分为塔座、塔身和塔刹3部分，通高18米，全用白色石灰岩石砌造。这种设台座的密檐式塔为现存石塔中最早的实例。

    千佛岩石窟始凿于南朝，共计有500多尊石窟佛像。