论中国兵法谋略问题
战国时期，如鬼谷子所云'天下 分错，上无明主，公侯无道德……，贪利诈伪者作'，遂形成诸侯争雄，辩士云涌，纵横参谋，长短较势的局面，纵横家应运而生。
当时，地处东方的齐国和西方的秦国由于齐威王与商鞅的改革，国势日强，形成对峙局面，其余各国较弱，夹在齐、秦之间，只图存自保。齐、秦对之要么分化，要么拉拢，连横合纵的国策开始形成。
一开始，连横指齐国或秦国与别国结盟，合纵指诸国联合起来对付齐或秦。后来，齐国被六国联军打败，一蹶不振，这样，连横就变成强秦威逼或拉拢其它国家破敌，合纵就成为多国联合起来抗秦。所以，要么'事一强以攻众弱'，要么'合众弱以攻一强'，于是，作为政治家、外交家、谋略家的鬼谷子、苏秦、张仪、邹衍、范雎、蔡泽、虞卿、甘茂、乐毅、吕不韦、苏厉、苏代等登上了历史舞台。一时间，布衣驰鹜，游说者众，特别是，苏秦、张仪为纵横家巨擘。
胡鱼对纵横家言行颇感兴趣，因而从二十一世纪回到战国时期，准备采访苏秦、张仪。首先在燕都蓟见到在此活动的苏秦，俩人进行了如下对话：
胡：苏先生，您的事业相当成功，成为六国宰相和'纵约长'，这相当于二十世纪的北约秘书长吧，可谓权倾天下。请问，您是怎样走上成功道路的？
苏：我首先声明，暂时的辉煌并不等于成功，我是否成功还要看末路如何。因此，我只能讲一讲鄙人是如何奋斗的。我出生在东周洛阳的贫民家庭，从小聪明好学，玲牙利齿，志向远大，读过不少从远房亲戚那儿借来的书，如兵法战策《军志》、《黄帝四经》（《经法》、《十六经》、《称》、《道原》）、《六韬》、《孙子》、《吴子》，诸子百家书籍《黄帝阴符经》、《论语》、《孟子》、《道德经》、《孝经》、《墨子》、《管子》、《李子》、《商君书》、《鬻子》、《文子》、《诗经》、《尚书》、《山海经》等皆有涉猎，但不甚会其意。十二岁时，我们村来了一位奇风异骨的老先生，名叫王誗，也就是鬼谷先生，他踏遍青山绿水，到处物色聪颖善言的少年作弟子，教授他的纵横术；我有幸被他看中，被带到楚国当阳老虎洞――也叫鬼谷洞的地方进行封闭训练，学习钓言术、捭阖术、飞钳术、抵戏术，其间也到过扶风池阳、颍川阳城、韩城、大庸、鄞县等地见习。学成之后，我赴秦国游说秦王连横失败，带去的百两黄金用完了，最后衣衫褴褛、挑着书箱子回到了家里；那时，妻子不迎，嫂子不炊，父母不与言，可谓受尽了白眼。后来，我进一步发奋读书，以锥刺股，日夜研析太公阴符、鬼谷之道，终于悟得'揣摩'之术的真谛。运用此术，我首先游说赵王成功，被任命为相，接着，我率大批外交官，坐上一百多辆兵车，载着成堆的金银珠宝，先后说服了其它各国实行合纵破秦的国策，我本人凭三寸不烂之舌而身佩六国相印。这时，我回到家乡，家人三十里外迎接，妻子不敢正视，嫂子匍匐而行，四拜谢罪。我问嫂子：'从前你那么无礼，现在为何如此谦卑呀？'嫂子说：'你现在位尊多金呀！'我感叹道：'人生在世，岂能忽视权贵！'不过，老子说：'金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎'，因而，我对未来总是战战兢兢的，不知道什么时候会大祸临头……
胡：您能否讲讲纵横家的思想特色？
苏：我的老师鬼谷子是联盟观念的创始人，他主张结盟至上、外交至上。在我们这个时代，'邦无定交，士无定主'，皆以图存获利为目的；一国的实力固然重要，但它不是一下子能改变的，所以，人们的眼光转向了与谁结盟这个事情上，通过结盟，借助外力来增强自己的份量；因此，外交关系成为一国政治的首要事务。当然，不可否认的是，这其中有机会主义的心理在作怪，但在弱肉强食、图存救亡之时也是务实之举，由此，能言善辩的士子文人取得了政治上的发言权。凭着口舌之辩，我等博得了荣华富贵，知识分子从此有了施展才能的舞台。这是纵横家的思想特色之一。之二是，我们奉行利益至上，一切以国家和个人的利益为准绳。有人批评我们唯利是趋，其实这正是我们的高明之处，而且，国与国之间只有永恒的利益，没有永恒的友谊；所以，处理外交事务理所当然应当以本国的利益为出发点。
胡：可是你们朝秦暮楚，信誉堕地，这种外交方式可取吗？你们实际上是把个人利益放在了国家利益之上。
苏：你应了解，战国时期商品经济崛起而未建立起相应的价值观，因而，欺诈、诱骗、背约等无道德的事处处发生；而且，商人投机、商品交换必然在政治上表现为：政治投机，人才的商品化。因此，应当讲，是时代影响了我们，而不是我们把不好的东西强加给了时代。
胡：是啊，你们纵横家反映了商人的'贩贱卖贵'的交换关系。乐毅弃燕归赵时就感叹：君主犹如识货的买主，交易成，结为君臣，交易不成，离为路人。吕不韦见到秦国的人质子楚后，归而问父：'耕田之利几倍？'父亲答：'十倍'；'珠玉之赢几倍？'答：'百倍'；'立国家之主赢几倍？'答：'无数'。吕不韦欣喜若狂，认为奇货可居。您认为这种赤裸裸的利益关系表明了时代的进步还是倒退？
苏：它打破了氏族社会尊尊亲亲的传统羁绊，不辨亲疏，唯名利富贵是趋；它使出身贫贱者有改变自己地位的机会，使知识分子有了施展才能的空间；它突出了个人的利益、权力和自由选择，这对于否定物质利益、抹杀个人特性的中国社会来说，无疑是一大进步。
胡：纵横家之策士似乎都是谋略家抑或阴谋家，你们把主观至上的计谋看作是国家转祸为福、转危为安的关键，只要诡计得售，好象一切都可以任意翻转。您的师弟张仪答应给楚国'商于六百里'土地，以作为楚国断绝与齐国关系的补偿，可是，后来张仪拒不承认。这样拆散齐楚联盟，不是太卑鄙了吗？
苏：要说卑鄙，岂止我辈！中国人有几人能做到暗室无愧？有几人不工于心计？这就是所谓的谋略。我的老师鬼谷子即著《谋篇》，其中称：'摩而恐之，高而动之，微而征之，符而应之，拥而塞之，乱而惑之，是谓计谋。计谋之用，公不如私，私不如结，结而无隙者也。正不如奇，奇流而不止者也……，故圣人之道阴，愚人之道阳'。也就是说，高明的人做事秘密隐蔽，愚蠢的人做事张扬外露。这并非鬼谷老师教人卑鄙无耻，而是他勇敢地揭示了人际的现实。