第六章 明断决策，雷厉风行大智慧（13）
-
宋初开国，太祖能以前朝为鉴，施行中央集权，希望借此提高君权，并断绝兵变拥立的风气，使地方松弛，无力背叛中央。可惜开国政策过于着眼于扭转此弊，反而弄巧成拙，这是由于宋太祖开国政策矫枉过正，导致北宋从此力弱，长期处于被动防守状态，常遭外患入侵，契丹等常侵边扰境，兵力不足，最后不得不被外患夺去半壁江山。
宋初开国的强干弱枝政策，中央固然有精力充足的禁军所保护，但相对地方皆老弱残兵所组成的厢军，根本无力对抗外敌，加上地方的财政，除了地方所需之用，就必全部上缴中央，太祖更设了转运使将贡赋一并收归中央，地方便无力建设，难以成事。加上宋初的兵源若不足，皆以囚犯、盗贼补充，由此可见军队的素质低劣，并非有力抗外患的武器，自然多以战败告终。这是太祖过分重集强兵于中央，而忽略地方兵的素质，因而导致地方力弱，中央日后无力负担而走向衰亡。
再者，宋初的军人须行更戍法，凡三年一迁，常常更替士兵与将领，导致“兵不知将，将不知兵”，两者间毫无协调默契，而且士气亦由此减低，欠缺团结性，难成劲旅。军人协调不足，便难以抵抗外患。这是宋太祖过分猜忌兵将的过失，宋室积弱，由是而起。
还有，宋初的军队亦多由文官担任将帅。宋太祖重文轻武，吹捧文人的地位，令宋民有“好男不当兵”的概念，即使有英武精将，也因宋初忽视武人，而转攻文学，故士兵素质难有保证。且文人掌兵，皆欠缺经验，战败实属意料之中。
宋太祖又将相权分割，中央派谏官弹劾宰相，希望借此提高君权。因宋太祖有“不杀言官”之训，谏官地位甚高，可随意弹劾批评，结果文武百官都不敢有所作为，政风因循苟且，政治效率低，中央与地方的协调便相应减弱，北宋难免会走上积弱的道路。
北宋开国本已失去重要的燕云十六州，军事重镇也被外患夺去，而太祖又定都汴京，无险可守，复行强干弱枝及重文轻武之策，使地方从此一蹶不振。虽然太祖矫弊有功，而亦有过，其失当终令北宋积弱，且继后君主多因循太祖政策，不知因时而变，北宋最后走上衰亡，两者均须负上责任。