人才史话·曾国藩：“起跑线”上输了又如何

曾国藩像 苏文/绘

　　作为中国近代史上的风云人物，曾国藩的修为、才学与业绩，众所周知。但细看史书就会发现，曾国藩出身寒门，发轫之初颇为不顺，人生征程的每一次起跑，都遭遇过失败。

　　曾国藩曾连考七次才考中秀才，连考三次才考中贡生，殿试成绩也不很理想。道光十八年（公元1838年），曾国藩举债进京，第三次参加会试，最终名列三甲第四十二名，赐同进士出身。从科举史料中我们知道，“非进士不入翰林”“非翰林不入内阁”，不登二甲是进不了翰林院的，“同进士出身”不过是个安慰性的名分而已。

　　时年28岁的曾国藩为此羞愤难耐，当天就要打道回乡。多亏乡贤劳崇光的一番劝慰和指点，这才重新打起精神，准备即将开始的朝考。

　　劳崇光乃道光十二年进士，时任翰林院编修。他为人慷慨、爱惜人才，听说曾国藩因考试成绩不理想而气馁，就点拨他说，读书人当以立志为之本，为学有为学之志，修身有修身之志，做人亦有做人之志，有志则断不甘下流。

　　在劳崇光的悉心安排下，曾国藩按时参加了朝考，并拜谒了主持会试的穆彰阿。此前，劳崇光已遣人将曾国藩的诗文抄写出来，呈送给穆彰阿以及当朝政要预览。穆彰阿很欣赏曾国藩的策论和文笔，交谈之后更是颇感投契，勉励他莫以士子为限，而要高飞远举，以成大器，并取“国之藩篱”之意，建议他将原名曾子城改为曾国藩。

　　这个重新定义人生的名字让曾国藩雄风重振，并凭借自己的扎实功底，在朝考中名列一等第三名，道光皇帝对其文论也颇为赏识，朱笔一挥，拔为第二，授翰林院庶吉士。这样的结局，不仅让关注这次朝考的人吃惊，连曾国藩本人也觉意外。自此，曾国藩终于跃出了科举的“起跑线”，开始了他宦海生涯的辉煌之旅。

　　曾国藩尽管在“起跑线”上表现不佳，可他始终读书治学不辍，修身齐家不殆，并坚持写日记到临终前一天。用他自己的话说：“每日楷书写日记，每日读史十页，每日记《茶余偶谈》一则，此三事未尝一日间断”。皇皇200万字蝇头小楷，忠实地记录了曾国藩的人生轨迹与心路历程。仅就“活到老、学到老、改造到老”的恒心而言，就足以令世人钦佩有加。最终，曾国藩成为修身齐家的楷模，治国安邦的栋梁，位列晚清四大“中兴名臣”之首。