第一章 惟法独尊，融会贯通法术势（7）
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孟子在以仁义为治国手段方面比孔子论述得更具体详尽，孟子见梁惠王时所说的“王，何必曰利，亦有仁义而已矣”是一个总纲，《孟子》全书几乎每章都讲仁政。如“君行仁政，斯民亲其上，死其长矣”(《梁惠王下》)，“当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之犹解倒悬也”(《公孙丑上》)，“彼以其富，我以我仁”(《公孙丑下》)，“焉有仁人在位，罔民而可为也”(《滕文公上》)，“苟行仁政，四海之内皆举首而望之”(《滕文公下》)，“尧舜之道，不以仁政，不能平治天下”(《离娄上》)，“君仁莫不仁，君义莫不义”(《离娄下》)，“舜流共工于幽州……诛不仁也”(《万章上》)，等等。
孟子是儒家思想的代表人物之一，他继承了孔子的仁义与政治结合的思想，创立了“仁政”学说，提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的观点，可是韩非仅用一句“仁义用于古而不用于今”就推翻了孟子的理论。韩非的出发点仍然是实用，以顺应当时社会需要和历史发展。
国富民强，奉法治国是根本
韩非强调法度是治国的根本，国家的强弱与奉法的严格和宽松成正比。执法严格，国家便能大治；法纪松弛，国家秩序便会混乱、动荡。
战国初期的楚国，虽说地广人稀，物产丰富，但由于大权掌握在奴隶主贵族手里，所以政治腐败，经济落后，国家一天天衰弱下去。中原各国都瞧不起楚国，称之为“荆蛮之地”。
楚悼王即位前后，楚国先后两次受韩、赵、魏的进攻，都吃了败仗，丧失了很多土地。在内外交困的情况下，楚悼王想到了革新变法。吴起这时前来投靠，楚悼王高兴万分，他亲自率领满朝文武百官，恭恭敬敬地出城迎接吴起。
楚悼王在宫中大摆宴席替吴起洗尘，酒席间楚悼王迫不及待地问吴起：“我们楚国建国已有三四百年的历史了。论土地，有肥沃的江汉平原；论人口，有数百万之众。可为什么一直国贫兵弱呢?”
吴起沉吟了一下，一针见血地指出：“分封太多，王公贵族的势力太大。他们为了自己的利益，上逼大王，下虐平民，削弱了中央集权，压制了平民的生产积极性。军事上赏罚不明，选将不择能而用，这就是国不富民不强的主要原因。”