第二章 为君之道，大权独揽睨天下（5）
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秦穆公在位期间，由于其治国有方，求贤得力，所以国家渐渐大治。不久，秦国击败了前来侵境的羌戎，国力更加强盛。于是西戎之主赤斑就派使臣由馀去参拜秦国，同时观察穆公为人，探看秦国状况。
由馀来后，秦穆公带他游了秦国许多雄伟壮丽的宫苑建筑，有意向他炫耀。秦穆公问由馀：“久闻大夫多智，寡人请教一个问题。请问古代的明君与昏君，他们得国与失国都是因为什么?”由馀回答道：“他们因节俭而得国，因奢侈而失国。”穆公听出由馀是在借此讥讽他，有些不高兴地说：“寡人不耻下问，你怎么拿这样的话来回答寡人呢?”由馀正色说道：“我是认真地回答您的问题的。过去尧做天子的时候，用土罐盛饭吃，用土碗舀水喝。他所拥有的地域南到交趾，北到幽燕，东西都到了日升日落的地方，国人没有不臣服的。尧把天下禅让给舜后，舜就命人上山伐木，裁制成碗，磨掉斧痕，用涂料将碗漆了运到宫中，当作吃饭的器具。诸侯因此认为舜不够节俭，心里有些不服。等舜把天下禅让给禹后，禹的生活更加奢侈。他为了做一个祭器，不但像舜那样抹上油漆，而且还要在器具上用朱砂勾画些图案。禹用白布铺在地上坐，拿蒋草铺成席子睡，连喝酒用的器具都是雕饰过的。禹的奢侈行为，让越来越多的国家不臣服。等到夏后氏灭亡，商汤建国，就建造了天子专用的大车和遮盖旗子，吃饭喝酒的器具都是雕琢镂刻过的，四壁和台阶都以白石灰粉刷了，所铺的布席也描上了花纹。由于他更加奢侈，所以不愿臣服的诸侯国就比禹统治国家时还多。此后国君都越来越懂得修饰装扮自己的宫室器具，而臣服的诸侯也越来越少了。所以我说国君生活俭朴会得到天下的拥护，生活奢侈则会失去民心。”
由馀一番话说得秦穆公心中暗气，却又没有办法。由馀出去后，秦穆公召内史廖进来，告诉他这件事。内史廖告诉秦穆公，这由馀原是晋国的贤臣，因不容于晋才投奔西戎的。穆公担忧地说：“邻国有圣贤之人，这是敌国的不妙啊!
由馀是个圣明的人，他在西戎是我们的忧患，你有什么办法能让他为我所用?”内史廖默想了一会儿说：“听说戎王居住的地方荒僻偏远，到中原地区的道路不通，所以他从来没有听过中原各国的音乐。您现在想办法把由馀拖在这里，再送戎王很多美女乐师，等他沉迷于其中再放由馀回去，那时戎王与由馀二人必生嫌隙，我们就有利可图了。”