第二章 为君之道，大权独揽睨天下（9）
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君主要自己“无为乎上”，而使臣下“竦惧乎下”，自己“无为”，而用“循名责实”的办法驱使臣下“尽其能”、“效其材”、“尽其武”、“袭其常”(《主道》)，这需要有一套办法。赏是“功当其事，事当其言”以后的结果；罚是“功不当其事，事不当其言”以后的结果。但韩非也提过，君主多为中人。以中等才智来领导比自己更有德，更有才的臣子，确实不是一件容易的事。为了使既贤且智的臣下为一位不贤不智的君主去效劳，除了君主掌握的势和依靠势执行赏罚外，还得用另一种手腕。韩非总结了过去的历史后提出一个基本原则——无为，和相应的一套方法——自神。韩非的一整套术中本身存在一个大的矛盾：君主既要无为，又要在听言、用人、制驭等多方面不断运用权术，这样君主就决不能无为。他既要防止臣下篡权，又要警惕妃嫔谋害；既怕儿子等不及来抢夺王位，又怕近侍不忠心而内外勾结。做事要诡秘，为了怕说梦话泄漏机密，睡觉都得独处。不相信任何人，于是一切都要自己掌握而不让臣下利用赏罚的大权。因此，实际上君主并不能绝对无为。秦始皇虽然热衷于求仙问道，但一天要看一百多斤竹简的公文就是实际例子。面对这个矛盾，韩非还是抓住了一个要点，就是用一层神秘的面纱将君主笼罩起来。由神秘而生威严，以此来威吓臣下和民众。这比商朝、周朝用看不见、摸不着的“天”来威吓臣民，更能令下属感到现实的威胁而不敢妄动。
韩非认为君臣之间永远处于相互猜疑争斗之中，因此君主必须使自己神秘化。君主越是神秘莫测，臣下就越发战战兢兢，而神秘之道在于保持距离。为此，韩非想出一整套使君主神秘化的办法来控制臣下。
办法之一：君主不暴露自己的行动和思想轨迹。“掩其迹，匿其端，下不能原；去其智，绝其能，下不能意。”(《主道》)
这是神化自己的重要办法。君主行事要掩盖其形迹和动机，使臣下无法揣测；绝不显示自己的智慧才能，使臣下莫测高深。不仅如此，即使君主的权势也不要轻易显露，“权不欲见，素无为也”(《扬权》)。韩非又指出，不论君主用眼睛观察，用耳朵听，用头脑思考进行分析，臣下都有办法掩盖其真相，“上用目则下饰观，上用耳则下饰声，上用意则下繁辞”(《有度》)。
办法之二：君主不在臣下面前显露自己的好恶。否则，“是以好恶见，则下有因而人主惑矣，辞言通则臣难言，而主不神矣”(《外储说右上》)。