第二章 为君之道，大权独揽睨天下（11）
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韩非与其师荀子一样，认为人性本恶，人性是自私的、趋利的，“上有好之，下必甚焉”。为了使自己的利益最大化，臣子会揣摩君主的心思，并按君主的意愿行事。所以韩非强调君主要隐藏好恶，不做自我表现。因为君主一旦做自我表现，向人透露了他的喜怒好恶，下面的臣子为了自己的私利，就会用各种方法去迎合、欺骗和危害君主。因此，君主必须言行谨慎，高深莫测不露心迹。这样既能暗中察视臣下，又能防止臣下钻空子蒙蔽自己。
韩非在《外储说·右上》里面讲了一个“薛公献珥”的故事：靖郭君田婴是齐宣王的丞相，封于薛地，人称薛公。他想探知齐宣王打算在十个爱妾中立谁为夫人，又不便明问，就做了十只玉珥，把其中一只做得特别精美，一起献给宣王。这样只要看到最美的玉珥由谁佩带，就知道宣王要立谁为夫人了。韩非用这个故事来说明，君主如果表现出个人的爱憎，臣下就会加以利用而投其所好。这样君主就听不到不同的意见，了解不到真实的情况而被迷惑。因此君主要慎言慎行，防止这种情况的出现。
兵家说：“兵不厌诈，虚则实之，实则虚之，能而示之不能，战而示之不战。”如果君主不能推行诡道，不懂得心藏九天玄机，那么就难以做到藏而不露。一方面，臣子可以洞悉君主的心思，将君主操纵在自己手里；另一方面，敌人也很有可能掌握君主的观点、主张、决策、布置，那么君主与国家就要处于被动挨打的地位了。
当自己的力量处于弱势，比如兵力还不够多，党羽还不够众，威望还不够高的时候，君主必须韬光养晦，深藏不露，绝不可让人看出他必有一番作为。否则君主的羽翼还未丰满，就很有可能被剪除。为了进一步解释这个道理，韩非在《喻老》篇中讲述了一个“一鸣惊人”的故事：
楚庄王刚登上王座时，采取了韬光养晦的办法暗中观察。他不理国政，每天只知打猎消遣，回到宫中就与宫女日夜饮酒作乐。他还在朝堂门口悬挂一条命令：“有敢谏者，死无赦!”
三年后的一天，一个叫成公贾的人去见庄王。庄王问道：“你来是要喝酒、听音乐呢?还是有什么话要对我说?”成公贾回答说：“我不喝酒，也不听音乐，是来给你说说隐语解闷的。”接下来成公贾给庄王讲了这样一个隐语：“刚才去郊外行走时，有人对我说了这样一个隐语。我不明白，想告诉大王。那隐语说：有只大鸟身披五色花纹，栖息在楚国的高坡上已有三年，不见它飞也不见它叫，不知这是什么鸟?”