怎样让礼回归精神本质？
年终岁尾，送礼大军再一次出征起航，送亲戚、送朋友，送领导、送客户……
不少网友在网上哀叹，过年到底送什么？与此同时，各类商家也挖空心思地推出各种礼品，千奇百怪、价值不菲的礼品再一次被人们所关注。
针对当下的“送礼热”，中国社科院哲学研究所研究员李河说：“在当今社会，礼正在变质，甚至变态，当礼和利益挂钩之后，它就变成了一种考验，送礼的方式、送礼的名目，送礼的轻重，都在考验着人们的智商和财力，节日逐渐成为人们的一种负担。”如何改变这一现状，这值得我们去思考。
礼的本质：礼是精神的传达
送礼，本是中国的传统，甚至是整个东方世界的传统。中国人说“有礼仪之大，谓之夏”，礼从何来？李河说：“从根本上来讲，礼节最早从宗教和祭祀而来，它是仪式化的一部分”。
如今，宗教和祭祀的意义逐渐变淡，世俗化的一面成为了主流，更多的普通人，又应该怎么样去看待礼？李河说：“其实礼节从来都是不分开的。礼是一种符号，它是人对内心的直接诉求，是亲朋好友之间的一种心灵的沟通，是传达感情，沟通情谊的渠道。节，应该有两个意思，节日、节制。节日在现在大多已变成吃喝玩乐的机会，其实不然，节日不光是吃饱肚子，不光是休闲，还应该有精神上的放松，让人能够有机会给感情增添一点内容”。
礼的变质：送礼成了花钱大赛
礼，从来都是中国文化，乃至东方文化中最重要的内容之一，孔子教人六艺，礼居其首，可见礼的重要。然而不管是宗教的礼，还是世俗的礼，都是精神性的、符号性的。李河说：“传统文化中的‘礼’和‘仪’是紧密联系的，而且‘仪’是重心，这种仪式感是一种强烈的精神内容，物质上的内容是其次的。”
如今，礼逐渐失去了它的精神性，变得更加物质，送礼成了花钱大比赛。
从精神到物质，从原来的优雅、从容和高贵的精神内容变成了金钱和物质的代表，对于这种变化，李河说：“礼是一种符号，符号的特性就是人可以赋予它不同的内容。不同的环境中，它被赋予的内容自然不同。礼在现在显然已经超出了感情和精神的范畴，而被赋予了太多其他的诉求。表现到具体的生活中，下级要给上级送礼，单位职工要给领导送礼，每个人都要给利益相关人送礼，再加上攀比成风，如今，礼这个符号，已经变质，甚至是变态了。”
礼的异化：送礼更多是为了打点
往来之礼，是传统的文化和习俗。如今，礼的异化，逐渐使其失去了“往来”的特点。礼本是相互的，是双向的，但现在几乎变成了单向的，比如下级给上级送礼，上级回礼的可能很少。
然而单向的送礼，又该如何定义？李河说：“我们假定送礼是一个中性词，它负的那一面，就是打点，打点自然是不需要往来的。送礼不是问题，打点才是问题。而且打点已然成风，官场、职场，包括学界都无可避免。而且，学界的打点是最不能让人容忍的，知识分子本来最讲气节，而今，连学界都守不住一片净土了”。
在“利交”的社会里，在打点的人际关系中，送礼带来的是整个社会的问题，李河说：“送礼，瓦解掉了整个社会公平、公正的环境。利交的后果，是在官场中，产生腐败，职场中，树立不正之风，破坏公平。学界本来和打点是格格不入的，它应该是一个完全封闭的精神世界，但也沦落了，利益让人失守，各种各样的学术腐败已经不是新鲜事情了”。
礼的转变：礼不能彻底地变成钱
失去了精神内涵，失去了仪式意义的礼，蜕变成了一场物质比赛，乃至金钱比赛。
从羞于谈钱到踊跃谈钱，短短几十年，改变了几千年的礼仪习惯。李河说：“礼本是精神性质的，过去送礼，生怕体现出钱来，所以人们花心思费脑筋，想这个礼怎么才能送得高雅，怎么才能体现出自己的感情。而现在，人们同样花心思费脑筋，却变成了怎么样才能让人家看出礼中的钱来，比如高价礼品要保留价签，各有手段，五花八门。”
当礼中的钱越来越被重视，送钱就成了必然。李河说：“礼的轻重本来不应该直接影响目的，所谓礼轻情意重，礼不是衡量情谊的标准，但是当礼和利益诉求联合起来的时候，礼轻情意重就不复存在了，人际关系在这里变成了纯粹的物质关系。古人说‘礼下于人，必有所求’，这句话里的礼本来意思是态度谦恭，现在直接就成了物质和金钱”。
礼的异化是社会问题，然而在李河看来，即便是在这个环境中，也应该有底线，他说：“钱也是符号，大家都知道这个是越多越好。可能人们不得不随波逐流，但是不应该把礼彻底变成钱，直接送钱，本来就是很犯嫌疑的”。
问题根源：生活中的无处不竞争
送礼本来应该是好事，最起码也应该是中性的。然而，当它变成了一个值得人们担忧的问题时，就说明我们的社会出问题了。
对于礼的异化，有人说是攀比，有人说是炫耀，李河表示：“这两种情况都有，但不是最根本的，古人都说‘富贵不还乡，如衣锦夜行’，历史上从来也不缺粗鲁地送礼的人。如今的问题，送礼之间的攀比和目的性，已成为社会的普遍现象，才是让人担忧的问题”。
谈及原因，李河用两个词来解释：竞争、支配。他说：“当今的人们，从小到大都生活在无处不在的竞争之中，孩子生下来，要有更好的生活条件，上学要有更好的学校，毕业了要有更好的工作，工作以后还要更高的职位和收入……每一个人，他的学习、工作、生活都处在竞争之中，竞争就是生命的主流，自然而然就想方设法增加自己的竞争资本，送礼也就变成了竞争的手段。另一个是支配，这是体制的问题，上级支配下级，领导支配职员，人不是自主的，不是自由的，是依附性的，这样的状态下，送礼就成了获得更高的地位、更多的财富的渠道。”
解决途径：节制不能改变礼的崩溃
古人说“礼崩乐坏”，李河说：“乐坏不敢说，礼崩已经是事实”。面对愈演愈甚的送礼大潮，也一直都有人呼吁要节制，然而节制真的能减缓乃至改变礼的崩溃吗？
在李河看来，不必去批评送礼的人，他说：“普通人，即便是真的彻底地超脱出来，完全拒绝送礼，就没有压力了吗？生活在这个环境之中，很多人其实是被绑架的，比如说随份子，这些年水涨船高，人家随500，你能随50吗？”
然而，礼仍旧是需要回归的，不能因无奈而放任。李河说：“当一个社会，连送礼都成了一个不能承受的负担，这就非常麻烦了。我们应该想想办法，让这个社会能够轻松一点儿，让生活在其中的人能够舒服一点儿。按道理说，给人们最好的建议，是让礼回归本性，回归到它原本的精神含义，符号意义。”
要让礼回归，就要从社会的角度解决，李河说：“倘若能够真的减弱一点人的依附性，改变一点社会的支配制度，减少一点对竞争的崇拜，把我们的社会变得宽松一点，更加公正和公平一点，让打点失去意义。那么人就可能转变成为自主性的、不依附于级别、领导等的自由的人，那个时候，人才能真的轻松起来”。
李河：当人际关系变成“利交”
南朝刘孝标在《广绝交论》：“素交尽，利交兴，天下蚩蚩，鸟惊雷骇。”当商品社会中的人际关系变成“利交”，礼后面的节，就不再是精神的放松和慰藉，也不再是身体的休息和调整，而成了一个比平时更加紧张激烈的战场。本来人们在红尘中打滚儿，就已经很累了，过节应该平衡一下心灵，调整一下心态，但是现在却更累了，身体累、心理累，财务上同样也累。
但要改变这一现状却是很难，在如今的社会环境中，很多人其实是被绑架的。
步入社会，每个人都不得不深陷在一个竞争激烈的环境中，独善其身的结果可能是他承受不了的，甚至是灾难性的。即使能逃避这一切的竞争，但你同样要处理很多的社会关系，如亲戚、朋友，这一切依旧要受到各种各样的影响。
这样一个披枷戴锁的人，你给他出多少主意，提多少建议，都不会让他变得轻松。
《北京晨报》2011年1月24日