第三章 以势压人，靠势力解决矛盾（17）
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开方是长卫姬的侄子，本来是卫国的公子，可因为觉得卫国地处穷山恶水之中，没有什么意思，于是放弃了继承权，呆在繁华富庶的齐国，成为一名围绕着桓公打转转的普通幕僚。开方在齐国一呆就是15年。齐、卫两国离得不远，没有几天的路程，可他从不回去看望母亲。父亲死了，也不回去奔丧。开方深知“食色，性也”，“饮食、男女，人之大欲存焉”的道理，易牙献美味，他就献美女。由他保媒拉牵，把卫懿的小女儿弄到齐国给桓公做妾，她就是前边生病的那位长卫姬的妹妹少卫姬，姐妹共事一夫。
对于这三个人的表现管仲是看得清清楚楚的，但是国君贪图享乐的通病让他始终没有机会说服桓公疏远他们。在管仲病重的时候，桓公曾经就管仲接班人的问题询问过他。
桓公问：“你死之后群臣中还有谁可以来当丞相啊?”管仲谦虚地说：“其实还是国王您自己对臣下最了解。”桓公于是说：“你看易牙这个人怎么样?”管仲答道：“杀死自己的儿子来讨好国君可谓无情无义，易牙就是这样的人，不能重用。”桓公问：“开方这个人呢?”管仲说：“开方背弃自己的父母来迎合别国的国君不近人情，也不能接近啊。”桓公又问：“那竖刁这个人如何啊?”管仲说：“竖刁阉割自己来迎合国君不近人情，也不能亲信。这三个人您以后无论如何都不能接近他们，否则只会给齐国带来灾难。”
桓公当时答应了管仲，但是管仲死后不久，桓公就把他的劝谏忘得一干二净，继续宠信这三个小人。由于桓公喜爱女色宠妾众多，因此也有不少公子。虽然桓公和管仲早已将郑姬所生的公子昭立为太子，并把他托付给宋襄公照管，但这并不能打消其他宠妃和公子的非分之想。长卫姬也不甘落于人后，她派亲信易牙通过宦官竖刁向齐桓公献厚礼，于是桓公答应改立长卫姬所生的公子无诡为太子。不久桓公去世，于是易牙进宫，与竖刁一起凭借着桓公对长卫姬的宠爱而把持朝政，杀戮群臣，将公子无诡立为齐国国君。
这些人在齐桓公病重的时候就结党营私，阴谋篡夺王位。桓公死后他们就搞宫廷政变，因此宫中空无一人，无人敢去收齐桓公的尸体。直到无诡即位之后，才将桓公殓尸入棺遍告诸侯。而内乱平息之后，齐桓公才得以入土安葬。