第三章 以势压人，靠势力解决矛盾（13）
-
当时皇子们年纪不大，却担当各地的都督和刺史之职。褚遂良认为不妥，他向唐太宗坦诚说：“陛下厚爱皇子，自是唯恐他们有所不周。陛下的关爱不能有碍其成长，这就需要陛下把还未成年的皇子留在身边，时时教导才是。皇子现在还不能独立处理事情，如果让他们离开皇宫，您就无法教导他们，这样皇子们的个性一旦养成便很难改变了，还望陛下明察。”
褚遂良学问精深，见解深刻。唐太宗若有疑难，多向他征询。一次唐太宗问他说：“舜制作漆器，禹雕刻俎版，这点小事却招来十多人劝谏阻止，为什么呢?”
褚遂良解答说：“从事雕琢就要损害种田，从事编织刺绣就会妨碍纺纱织布，奢靡风气便由此而起了。如果制作漆器不停止，随之而来的一定是要求金器，金器不停止，就必定要用玉了。人们规劝舜禹，是在堵塞国家危亡的本源，绝不是一件小事啊。”
有了像褚遂良这样的忠臣，太宗一朝的小人奸邪便隐匿得无影无踪了，最终出现“贞观之治”的大好局面。
元朝的兴盛强大在很大程度上归益于耶律楚材这位良臣兼忠臣。耶律楚材生于金章宗明昌元年(1190)金朝中都燕京(今北京)的一个世宦人家，其父耶律履，本是金代的学者，因品学兼优，官至尚书右丞。
耶律楚材成长在动乱的社会中。当时整个中国正处在元朝大统一之前的列国纷争阶段，金国的全盛时期已过，国势一年不如一年。南宋王朝虽是偏安于江南，但时刻也没忘记北上收复失地，不时地向北方挑战。立国甘陕的西夏，也对称霸中国怀有野心，趁机与南宋结交，在西北方向进攻。真是诸强对峙，战事频生。此时，金国西北部的附庸蒙古部落也乘机崛起，铁木真自被本部族推举为首领后，经过连年的征战统一了蒙古。金章宗泰和六年(1206)，铁木真成为全蒙古的“汗”(皇帝)，尊称成吉思汗，是为元太祖。新起的蒙古雄心勃勃，在北方不断地向金国发动进攻。金国对其咄咄逼人之势难于应付。
成吉思汗十年(1215)五月，围攻燕京年余的蒙军一举攻克燕京，右丞相完颜承晖自尽殉国，耶律楚材眼看金朝的大势已去，城陷之后便不再追求功名利禄，空怀经天纬地的才智绝迹于世，弃俗投佛，在万松老人(行秀)门下钻研佛理，这一钻就是三年。艰难的时世磨炼了耶律楚材，他等待着时局的发展，等待着实现壮志的机会。