小字典扫盲功不可没

    1949年以后扫盲识字运动中，虽然产生了大量的识字课本、读物以及字典，可惜遗留下来的不多，尤其帮助提高扫盲识字的字典。《(速成识字)简明字汇》在扫盲工具书出版史上拥有十分重要的位置，该书由北京师范大学中国大辞典编纂处编，上海商务印书馆1953年4月初版。这部识字字典收入的都是基本词和常用词，也就是说都是人们日常生活中用得着的字词。这些字词在人们的交际与沟通过程中不可或缺，对基本字词的认知与使用是扫盲的基础。

    《(速成识字)简明字汇》有著名语言学家黎锦熙的序，黎在序言中说:“中国的‘基本词汇’是些什么?有书没有?在目前，我认为，这部简明字汇，就包括了中国现代汉语中大部分的‘基本词汇’。3507个单字和每个单字下面举出来的‘例词’，大体上都是现代的大众语言中的‘基本词’(有些还照顾到它在语法上的基本用法)。新中国大众的文化水平要一天天的提高，‘新词’也跟着要一天天加多，这些基本词就是‘构成新词的基础’。其中有没有‘包括所有(成为核心)的词根’呢?3507个单字，大多数可以算作是‘核心’的‘词根’，只有少数从古以来就没有单独用过，像‘蟋蟀’‘蝌蚪’这类词中的单字，就只是多音词中的一个‘音节’。”扫盲看上去是很简单的事，其实不然，识字对于孩子们来说都不是易事，何况是成年人。人识字是有阶段性的，过了识字阶段再认字就比较难。这样一个非常专业的问题，黎先生说出来却清清楚楚，尤其像“蟋蟀”“蝌蚪”这两个词，一直被沿用，却从未被超越。

    汉语常用字3500多个，我曾教过十年的语文，一直也都这样照本宣科，可是一直都没弄清楚这些常用字是怎么来的，只知是教育部门颁布的规定。黎先生在这部扫盲字典中告诉我们，“这三千五百来字是1935年铸造‘注音汉字’字模时，根据12种常用字的统计、两种汉文打字机和印刷工厂的新式字盘，综合统计出来的‘最常用字’。此外还有‘次常用字’和‘备用字’，还有‘同字异体’和‘同字异音’的字，合计6788字，每字右边带注音，铸成铅字铜模;按照音序，排成一个‘注音汉字6788字模表’，包括了这三千五百来个‘最常用字’。(现在这部字汇带注音的印刷铅字，就是当时上海商务印书馆铸造的，是‘注音汉字’字模的一种。本书用它排‘例词’、注解，凡学习过注音字母的，可以依音读字，声入心通。)”黎锦熙，湖南湘潭人，1911年毕业于湖南优级师范史地部之后开始从事教育工作。1915年在北京任教科书特约编纂员，1948年任北京师范大学文学院院长兼国文系主任，同时兼任中国大辞典编纂处总主任。《简明字汇》是在黎先生领导下完成的一部字典，它的目的虽然是直接服务于扫盲识字运动，但却体现着黎先生对于汉语注音、汉语改革与汉语统一理想的追求。

    在《简明字汇》出版前，北京师范大学中国大辞典编纂处还编过《常用汉字三千五百字表》，这个表可以看做是为编撰《简明字汇》所作的准备。另外天下出版社1951年5月出版过《学习辞典》。这些字典在今天虽然很少有人提及，不过若从字典出版变迁史的角度看，从字典文化文献史的角度看，它们都有不容忽略的历史地位。