思孟学派
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战国时期的儒家学派，即指以子思和孟子为代表的儒家一系。
子思与孟子之间的师承关系，首见于《荀子》。荀子在其《非十二
子》中说：“略法先王而不知其统，犹然而材剧志大，闻见杂博。案往旧造说，谓之五行，甚僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解。案饰其辞而祗敬之曰：‘此真君子之言也’。子思唱之，孟轲和之，世俗之沟犹瞀儒嚾嚾然不知其所非也，遂受而传之，以为仲尼、子游为兹厚于后世。是则子思、孟轲之罪也。”按孟子自己的说法，他“未得为孔子徒也，予私淑诸人也”（《孟子·离娄下》）。后来司马迁在《史记·孟子荀卿列传》中不提“私淑”问题，而明确说孟子是“受业于子思门人”，其根据为何现已难知晓，一般以为就是根据荀子所谓的“子思唱之，孟轲和之”。
从中唐韩愈著《原道》开其端，以后大多数宋儒都认为，儒家的“道统”是由孔子传给曾参，曾参传给子思，子思传给孟子的，也就是说思孟学派出于曾参一系。但这一说法，遭到一些学者的怀疑，如南宋的叶适在其《习学纪言序目》中，就表示过明确的反对意见。现代学者郭沫若则提出一说，认为思孟学派不是出于曾参，而是出于子游，其根据就是荀子所说的“以为仲尼、子游为兹厚于后世”（参见郭沫若《十批判书·儒家八派的批判》）。但是，荀子所说的“子游”，清儒郭嵩焘却认为是“子弓”之误（参见王先谦《荀子集解·非十二子》引）。所以，关于思孟学派的来源，存在几种不同的观点。
关于思孟学派的学术倾向，学术界有几种意见：（1）认为此派的核
心思想是“五行说”，理由是荀子所说的“案往旧造说，谓之“五行”。(2)一些学者根据史料考辨认为，荀子所说的思孟学派“五行”，难以确指，与一般理解的五行没有关联，在《中庸》和《孟子》并无五行思想。（3）思孟学派的学说中有“五行”思想，就是通常所说的“五常”，即仁、义、礼、智、信。仁、义、礼、智就表现在孟子的“四端说”中，而信就是《中庸》发挥的“诚”，以及孟子所说的“诚者天之道也，思诚者人之道也”（《孟子·离娄下》）、“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉”（《孟子·尽心上》）等等。（4）有的学者根据宋儒的说法，认为《中庸》是子思所撰，其中“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”等观点，为孟子所继承和发扬，进而发展成为一种以道德修养为中心的儒家心性之学。（5）也有学者认为《中庸》中否子思所撰值得怀疑，宋儒所说疑处多而证据少，孟子之学是否从子思而来也有疑问。少数极端的观点甚至认为，先秦时期没有存在过思孟学派，但其立论的证据也不够充分，很难驳倒其他诸说。
总的说来，学术界同意宋儒说法者居多，即一般认为思孟学派是战国时期儒家的重要学派之一，孟子曾受业于子思的学生，并将子思的思想学说加以很好的阐发，遂形成儒家中颇为独特的一派。此派的特征是注重人的内心省察之修养功夫，主张“性善”、“尽心知性知天”、“诚”、“思诚”等观点，《中庸》和《孟子》就是代表此派思想学说的主要著作，此派的思想学说对宋代开始出现的理学具有重大的影响。