《华北的农村》第二章农工的分类
未谈农产及民食之前，先要谈谈农事的工作，不但工作在出产之前，且工作与农产有密切的关系，要想研究农产，则必须要研究工作，否则产品不会好的。兹把农事所有的工作，按前后的次序，写在后边。
耕
耕者，翻农田之土也。每年秋收之后，田中已无禾苗，斯时趁田地闲空，便须耕地一次，把今年所用长养禾苗之土，翻到下层，把下层之土翻到上面。因为农田之土，不但要用肥料，最要紧的还是吸收太阳光及氧气等等。无论何种土，倘不种庄稼，只连着翻晒二年，则一点肥料不用，也可以长很好的庄稼。所以每年非耕一次不可，且耕的深浅，关系也极大。耕的太浅，则土不能换，永是每年生长庄稼的那一部分土，则土乏而无力，虽多加肥料，也不能充分满了种者的愿望。耕的深固然好，孟子所谓深耕易耨者是也，但是也须每年都要那样。偶而深一点或浅一点，都还无大关系，若骤然一次耕的太深，则翻上来的土，都是多年未见过阳光之土，俗名叫做阴土，本年是不能长好庄稼的。耕地深浅有关系，是很容易明了的，而耕的早晚关系也很大，大地主地多牲口多，他敢早耕，小主则要慎重。因为耕的太早，雨季未过，耕过之地，偶遇落雨，耕松之土，经水一浸，一定要下撤，则土质便变的密而紧，没有孔缝，阳光和空气都进不去，这虽然不能算是白耕，但功效则小的很。华北有碱性之地颇多，俗名就叫做碱地，老农们讲究，碱地能耕出坷拉来，才算本领，坷拉或曰喀拉，即是土块，《左传》晋重耳“野人与之块”之块字即此。因土成块，高下不平，容易受阳光空气也，然碱质容易使土发散，不易成块，故老农有此语。这种土块经雨拍平，俗名叫做拍住垡。这个垡字也是古语，广韵注：垡耕起土也。亦作伐，《周礼·考工记》“一耦之伐”，注云亩上高土谓之伐，即是俗语的来源。地耕松之后，又被雨拍紧，最好是再耕一次；然如果再耕，便需再耕两次。因为只再耕一次，则翻上来的这一层土，仍然是本年所用的那一层，几几乎等于始终未耕，只好再多耕一次。但大地主有力量做的到，小主则无此力量了。早耕固然有毛病，晚耕毛病更大，太晚太阳已南回，不但晒得日期短，且太阳光已弱，较光强时效力就差多了，再晚则天寒地皮已发凝，更不能耕了，华北有两句谚语，曰：
小雪不耕地，大雪不行船。
小雪封地，大雪封河。
都说是有节气管着的，可是天气也有变化，有时骤冷，在小雪节以前，便不能耕地，如此则须次年开冻再耕，那就差不多了，因为耕过之后，晒不了几天，就要下种，几几乎是等于不耕。
以上乃是耕的情形，这个耕字来源当然很早。《易经·无妄》卦“六二不耕获”等等，经史中这种记载多得很。不过古人最初是用人耕，稍晚又发明了用牲畜，于是耕的名词又分了家，人耕者名曰耕，牛耕者名曰犁。《前汉·匈奴传》“犁其庭”，注耕也，于是耕地之器，亦名曰犁，《山海经》曰后稷之孙所作。后来这两个名词，总是互用，不分人耕牛耕了。华北乡间说话，用耕字时，固然较为普遍，但用犁字时也不少，耕地之器，都名曰犁杖；如问落雨有多大，则答曰一犁，一犁大致是四寸(工部营造尺)。比方说如遇旱年，倘值落雨，则各省大吏，或顺天府府尹，都要奏明皇帝，如果说得雨四寸，那就是一犁，因为只得三寸，则于农田无用，值不得入奏也。兹把落雨情形，也附带着谈几句，华北落雨的名词，最初曰湿地皮，以后便是一指，二指，三指，四指，五指(此名词不常用)，一犁，接上湿，下透。接上湿者，是新落之雨，与原来之湿土刚接上，中间已无干土，但水分还未完全接上，俟完全接上便名透了。
他所以名曰一犁者，就是因为耕地，平均总是四寸深，大地主两个骡马拉犁杖，可以耕到四五寸深，小主两个驴，则所耕不过三寸多，再深就拉不动了，所以华北有两句谚语曰：
大主的犁杖，小主的锄杠。
小主锄杠说见后，是平均不过四寸也。为什么落雨四寸才许入奏呢?因为果落四寸雨，便于禾苗有了大用，唐人诗中亦有“一犁春雨足”的句子，因为禾苗之根，还长不太深，而且不容易长到一犁以下；这层也不可不知，老农常说，耕地永远那样深，犁底之土，被犁擦磨的平且硬，犁擦者犁杖下之一块铁也，该层土年年被擦的平而坚，禾苗之根，很不易扎过去，所以一犁雨便足。老农们又常说起，按这这一层上擦的像镜面那样平硬，于长庄稼是有大阻碍的，但是有救星，因为北方天寒，每到冬天，地总冻下二三尺深，这一层镜面土虽坚硬，但冻成冰再一溶化，自然就又松了，所以于种地还没什么大影响。
将来或改用机器犁杖，可以耕到六七寸深，则本年长禾苗之土，次年可以整休息一年，自然就好得多，但有一样不可不注意，就是前边所谈，倘骤然耕的太深，翻上来的完全是阴土，那是不容易生长植物的。
还有一件事情，也是农政专家应该注意的。西洋耕地，只是要今年所用之土，翻到下层使其休息而已，中国则又多一层功用，就是翻土之外，还带一层除草的目的。西洋田地中草少，中国则较多，这也有原因，一当然是人家耕的深，今年之草或草子翻到下层，不能再生，二是西洋雨量大，尤其是欧洲，空气湿，草的种子不容易飞扬，则布种之力较小。中国耕的较浅，耕下之草，所翻之土埋不严，露着草尖，他就还能生长；再者华北空气干，所有草的种子，飞的很远，布生力较大，就是耕耘的好，也难除净，所以华北，每年把谷类割完，地上总还留有一片荒草。这些草当然夺地之力，于谷类是有大损处的，所以多加了许多耪的人工。耪即耘，说见后。西洋农田，谷类收完之后，地中也不能说是没有荒草，但很少，这固然是因为空气潮，耕的深的关系，也是人家心齐，农政办的好，大家都除草务尽，则草自然就容易减少了。