中国历史上的大船与时代变迁
大翼战船：最早出现于春秋时代的吴国，中国最早的战船，也是春秋时代体积最大的战船。船长28米，宽3.6米，可配备作战士兵91人，靠划桨驱动，主要活动于长江流域。在技术上，大翼战船已领先世界，成为后来中国船称雄世界的基石。
横隔舱：是隋唐时中国特有的船体内部构造，用仓板将船体分割成互不相通的仓区，即使船体进水，也可避免沉没。欧洲真正实现横隔舱技术，比中国晚1300年。
千里船：由南北朝科学家祖冲之设计，利用踏板原理以人力驱动踏板行船，速度很快。此船最早作为水战中的快速冲锋舟，在唐宋两代几经改良，变成宋代中国内河主力战舰———“车船”，在宋金战争中屡立奇功。现代轮船的雏形以及最早的螺旋桨驱动原理，皆从此船中演变而来。
蜈蚣船：原为葡萄牙殖民者开辟新航路和拓展东方殖民地的战船。葡萄牙人曾以这种战船，在广东番禺等地与明朝海军交手，尽管被明朝海军击败，但其船只的优越性能，“撼”倒了当时的中国人。16世纪中叶，明朝大规模仿制此类战船，因其外形似蜈蚣而得名。
火龙出水：明清时代中国海军主战火器之一，现代舰对舰导弹的雏形、二级火箭技术鼻祖，因外形似火龙而得名。龙头和龙尾各有火药桶，由二级引信连接。
中国航母瓦良格下水试航，不但在军事层面上有重要意义，而且标志着中国人的舰船发展史进入了一个新的阶段。回首历史，中国古代的大船一度称霸世界。鉴于此，本报特邀请青年文史学者、作家张嵚撰写了关于中国古代大船的文章。
公元1572年，葡萄牙诗人卡蒙斯发出石破天惊的咏叹：“曾经有与我们一样的大船，他们从日出之地远远而来，那里有聪明勇敢的人民，在莫桑比克的海岸线上往返。”事实上，中国古代的造船技术并非和西方“一样”，而是遥遥领先。
那些古代的大船，今天或许已成文物，或许仅留有文字图纸的身姿。在炎黄文明的演进中，这些大船，到底留下了怎样的风情万种？
大船，在春秋孕育发展
中国最早大规模使用船只，要追溯到武王伐纣，当时动用了47艘战船，主要是运送粮食物资。春秋时期中国最大的船“大翼”长度只有23米。后来秦始皇巡游的“巨型龙舟”长度也只有30米，而且比起欧洲人的多层帆桨船，那时的中国船只有一层船桨，且甚少有风帆。
之所以如此，还是因为实用价值不同。那时的中国人，活动区域主要在中原内地，就算造船，也是在江河里活动。打仗主要是陆战。西方国家不同，他们靠海吃海，争的是海洋霸权。但当西方大船纵横地中海时，中国人的技术潜力却注定了：春秋的中国人，在建筑工艺、冶炼乃至天文历法方面都早已确立了独特优势。就好比今天一个现代国家在电子核心科技上拥有技术优势，那么在任何一个高科技产业上的井喷，都是迟早的事，古中国造船业的井喷，也同样是这样。
楼船：汉代战舰高大如楼
两汉时代，中国造船业“井喷”了，如美国军事史学家杜普伊曾所说：“在公元1世纪到3世纪，随着古罗马的衰落，世界造船业的领先位置，落到了中国人手里。”
代表这时中国古船“新科状元”角色的，就是著名的汉代楼船。
楼船，就是高大如楼的大船，其样貌也名副其实。汉朝的楼船，船体分三到五层，船上建楼，因此称为楼船。通常高达十余丈，比如东吴孙权 的楼船“飞云”号，可承载3000名士兵。
在中国楼船面前，古罗马、希腊时期的所谓“桨帆船”，彻底成了小儿科。人力驱动上，西方战船划桨，中国楼船摇橹，划水效率和推进速度远胜于桨，因此楼船的人力驱动速度，比西方船快得多。在航行操控上，西方人多用侧桨，中国楼船已开始用舵，比起洋船来既省时又省力。更大优势是船体和船帆，中国楼船船底为平底，船身似矩形，不但可以避免搁浅，同样的船体容量更大。此外，中国船帆抗风暴能力更强，多根桅杆交错配置，能克制逆风行船，还能增大航速。实战效果也比外国好，武器配置主要是硬弩和投石机，在这两样武器的专利技术上，中国同样全球领先。
中国水师的所向披靡，从此开始。
大福船：南宋时期世界上最稳的船
汉朝后中国历代造船师开动脑筋最多的，是“风力大小无常”问题，船造大了开不动，造小了不经刮，开慢了耽误事，开快了容易翻。在这样的“纠结”中，从南北朝至宋元，中国造船业突飞猛进。“纠结”出的成果很多，例如南北朝最杰出的科学家祖冲之开发了“千里船”，尝试淘汰船橹，改用人力踏板。这种船用踏板驱动，是现代轮船的前身。到宋朝，“纠结”已久的中国船终于突破原有活动范围，成功远航到非洲东海岸，最著名的就是南宋时期的中国“大福船”。
比起中国古船演变中各种细节上的改造，福船最大变化在于俩字：骨架。南宋时的中国造船业，已有了“龙骨结构”理念，造一艘船首先要“定龙骨”，即以贯通首尾的龙骨支撑船体，就像人有了骨头能站得牢，船有了骨头，也就行得稳。有了骨头的大福船，成了当时地球上最稳的船。风帆设计上，采取四桅帆船的方式，行驶速度更快———以上诸种，都是西方人在几百年后才实现的。
这样的船行在海上，又安全又不好惹，自然畅通无阻，从唐至元，是中国“海上丝绸之路”的黄金时期，同时代的阿拉伯国家，因此有了一句著名的谚语：为人做事，要像中国船航海一样。
郑和宝船：永乐时期海上的巨无霸
又好用又威猛的福船，在宋元时几经演变，到明朝永乐年间，成功变身为郑和宝船。缔造七下西洋伟业的郑和船队，其顶级战舰宝船，正是以大福船为基础改装而来。基本制造原理一脉相承，但体积更大，技术更细化，船的操控用的是更加轻巧的平衡舵，可以说是举重若轻。船只行进，除了空前的11桅杆大帆外，在帆布选择上，采用硬帆结构，可承受更强风力。人力驱动上，船的两舷和尾部有入水极深的尾橹，相当于现代船只上的螺旋桨，用人力踏动，驱动力在当时可谓最强。就算无风也能保持航速。放在当时，堪称全自动操控的巨无霸级战舰。
这种巨无霸战舰上的装备也极其先进，郑和宝船主战武器为火炮。行动迅速的巨型战舰，外加杀伤力极强的火炮，在当时的世界海洋上难有对手。郑和七下西洋，除了几次小规模的陆上摩擦外，遭遇的真正海战只有一次：巨港海战。对手是当地海盗头子陈祖义。这伙海盗盘踞东南亚十年，船队规模超过万人，周边国家皆向他们朝贡。自我感觉良好的陈祖义竟叫板郑和船队，结果战斗半夜打响清晨结束，陈祖义的海盗船队被击毙5000多人，本人被生擒，所属战船全被击沉，立马全军覆没了。
明清海禁，落日余晖
郑和死后的明朝，嫌下西洋费钱，把船队裁撤了。叱咤全球的郑和宝船，拆的拆，毁的毁。16世纪早期的明朝海军，已远远落后西方。与荷兰战舰交过手的晚明名臣南居益，认为明朝水师比荷兰战舰“万难接济战”。明朝与荷兰人争夺澎湖列岛的“澎湖水战”虽然惨胜，但十二艘荷兰战船，击毁明朝战船七十多艘。最后在明朝数万水师重围下安然离去。明王朝之所以对荷兰霸占台湾无奈，归根结底还因海军实力。
然而却有一支舰队横空出世，再次捍卫了中国战船的尊严———郑家水师。它的主角，是大名鼎鼎的郑成功，而它的缔造者，却是郑成功之父郑芝龙。海盗出身的郑芝龙积极学习荷兰人的造船技术。明朝官员说他的战船“皆制自外番（荷兰人），艨艟高大坚致”。他接受明王朝“招安”成为福建副总兵后，在料罗湾海战和湄洲岛海战中两次重创荷兰舰队，确立了海上霸权。当时北至日本北海道，南至印度尼西亚的海洋航线，各国船只都必须购买郑家的“令旗”才可平安通行。晚明的最后十五年，按照西方人的说法，世界上三分之一的白银涌入中国，中国商品远销世界。强大的郑家舰队，捍卫着中国古代海洋最后的繁荣。
明王朝的灭亡，却令郑家舰队的声威到达历史顶点。郑成功于1661年收复台湾，以南明“延平郡王”的身份在当地建立“明郑政权”。这时代郑家舰队已经出现了“熕船”，即长100多米，配备大小火炮上百门的顶级炮船。这种战船以中国传统福船为基础，吸收西方同时期在火力配置技术上的优点，其名字中的“熕”，正是一种改装自西方加农炮的巨炮，重达3000斤。在每艘熕船上，千斤重量以上的火炮多达20门。堪称当时世界海洋的巨无霸战舰。
凭这样强大的舰队，“明郑政权”不但继承了郑芝龙时代的海洋霸权，更通航世界。他们与印度的英国人建立贸易往来。这是自郑和下西洋后，中国海军再次进入印度洋流域。除了与清王朝的战争外，明郑舰队还曾两次与荷兰舰队的碰撞。一次是公元1668年，明郑舰队以熕船为先锋，驱逐了窜犯台湾基隆的荷兰舰队，次年春天，一支20艘战船规模的荷兰舰队前来复仇，结果在澎湖外海看到明郑舰队的风姿后，吓得一炮不放就逃了。
清王朝收复台湾后，明郑舰队或被裁撤，或被转为陆军，比如明郑舰队的名将林兴珠，后来还以陆军的身份参加了对沙俄的雅克萨之战。再后来的清王朝更是闭关锁国，裁撤海军。清朝鸦片战争前中国海军的船只，最大的长度不过27米，乾隆时代，英国马嘎尼使团访华，回去后狂妄地说：一艘英国战舰就可以征服整个中国海。不到半个世纪，他们就说到做到了。
文章来源：济南时报 光明网转载