“鸡”:字里面有学问

　　《说文解字》:“鸡, 知时畜也。”《玉篇》也说:“鸡, 知时鸟。” 古代农耕社会, 寻常百姓家没有计时器, 也许正是鸡能啼晨给农家带来方便的缘故, 鸡才与人们的生活紧密相连。鸡,鸟纲,锥科家禽。远在游猎时代,鸡就和人生活在一起了。殷商时期的甲骨文,“鸡”字就有十种以上的写法。图1、图2似鸡侧视状,图3为鸡正立而头朝左状。由字形不难看出这三个字属象形字,造字的先民画出了一只只扬脖挺胸、肉冠矗立引颈司晨的公鸡形象。后来,为怕人们把字音念错,便在象形“鸡”旁加了个“奚”作声符,成了形声字, 如图4、图5、图6。
　　金文中的“鸡”字很少。图7为商代鸡鱼鼎上的铭文“鸡”,也是象形字。
　　有趣的是,商周青铜器上的“报时神”是雄鸡的图案,有正视形的(如图8),也有侧视形的(如图9), 头、冠、嘴、眼、身、翅、尾、足俱在, 与甲骨文的表现手法各极其妙。图10为秦代小篆“鸡”的字形,承袭了甲骨文中左声右义的形声构字法,左边仍然是“奚”,而右边是个“佳”。
　　佳, 上古时与鸟同义。从此后,人们写“鸡”,有从“鸟”的,也有从“佳”的。细究原因, 可能是因为现实中既有长尾巴的公鸡, 也有矮胖尾短的母鸡, 而古人难以分辨鸡应属长尾鸟还是短尾鸟,或者是为了在文字上也能区别鸡的性别,因此让“鸡”在“鸟”和“佳”的归类中均占有一席之地。
　　隶变后的楷书结字与小篆相同, 为从“佳”、“奚”声的形声字(如图11)。此后,“鸡”字的字形无多大变化,直至简体字(如图12), 才把“佳”又还原为“鸟”, 并把左边的“奚”换成了“又”。而此“又”与“又”字本身的意义无关, 如同“难”、“欢”、树”、“凤”、“聂”等字中的“又”一样, 是一种简化符号, 既不表意, 也不是声符。