《别墅的主人》

　　郊外一幢豪华的别墅内，星期一上午10点钟，一个身着浴衣的男人坐在壁炉前，津津有味地品尝着美味的食物，还时不时地往杯子里斟点儿葡萄酒。
　　
　　他伸手拿起一张唱片，正想往电唱机上放时，门开了，一个上了年纪的男人走进来。
　　
　　“请原谅，门没关。”来人说，“我是施密特兄弟公司的代表。认识您很高兴。您是格雷经理吧？”
　　
　　壁炉前的男子转过身，明显流露出被打扰后不悦的表情。
　　
　　“是的，我就是。您有什么事？”
　　
　　“经理先生。是这样的，我这里有一张您去年的账单，共200美元……”
　　
　　“好的，我明天从办公室把钱给您转过去。”
　　
　　“这样的说法您已经重复多次了。”那代表提醒道，“因此，我决定直接来找您，希望今天就可以解决这个问题。”
　　
　　“请你出去！把账单直接寄到公司。我现在没有钱，你懂吗？”
　　
　　“我懂。”那职员答道，“我也预料到了这一点，尽管我曾想我俩最好能在私下解决这个问题，而用不着去麻烦执行法官。他也认识您，而且现在就等在门外。”壁炉前的汉子猛地站起身来，慌乱中酒瓶掉在了地毯上，名贵的葡萄酒在地毯上汩汩地浸染着。
　　
　　“真无聊！”他大声嚷道，“得啦！这是你们要的钱，拿去吧！别让我再看见你！”
　　
　　原来，到郊外去的人并不都是为了去享受阳光和宁静，比如乔伊·斯托竟就不是这样。他喜欢造访那些久无人住的别墅，然后再趁机得到点儿实惠，或者别的什么。
　　
　　乔伊知道，一旦被抓住，钱包装满钱的人总是更容易找到借口，说走错了门，或者只想开个玩笑等等。他亲身体会到，对待身无分文的人，警察的态度会更严厉。
　　
　　进入格雷经理的别墅对他来说如同儿戏一般。别墅里没有人，他的行动自然也就可以从容不迫。进去之后，他先按上等人的习惯，冲了个澡，把房子主人的浴衣穿好，再去查看整个住所。
　　
　　因为早上有些凉，所以他生了火，然后舒舒服服地坐在沙发里，享受着美酒佳肴。他心情好极了，自然就想听段音乐。
　　
　　“正在这时，”事后他对朋友们说，“进来了一个傻瓜，要我付一笔什么账，这着实吓了我一跳。我是一星期之前发现那幢偏僻的住所的。我连续监视了它一个星期，断定他没人居住。幸好，那人把我当成别墅的主人，还说门外的执行法官认识房子的主人，好在当时我身上带着钱……噢，尽管这次行动使我蒙受了损失，但把它当成必要的生产成本，心里就平衡了许多。”斯托克说完，深深地叹了口气。
　　
　　斯托克可没做过亏本的事情，所以尽管带着侥幸，他还是去光顾了一下施密特兄弟公司。斯托克想，也许，能晚回点儿成本。
　　
　　斯托克到的时候，施密特兄弟公司正在开会，显然，格雷经理也在。
　　
　　“您真是个天才，经理先生。”公司的职员们正在称赞格雷经理，“您竟然能把自己装成收账的人。”
　　
　　“可我有什么办法呢？”格雷说，“我一拧门把手，门就开了。窃贼穿着我的浴衣。坐在我的壁炉前，还享受着美酒佳肴。那家伙是个大块头……并且，他可能带有凶器。我想抽身退出去时已经晚了，于是就把他当成别墅的主人。但最成功的一招还是我说执行法官就在门外，没想到这一招这么灵，那个坏蛋听说执行法官会认出他是冒牌的房主，吓坏了，赶紧掏钱包。到头来，在这桩买卖里，我也算小有赢利吧。”