叶挺巧改祝寿联

一般人都知道叶挺是位带兵打仗的将军，很少知道他还是一位文采斐然的雅士。皖南事变后，叶挺被囚禁在重庆郊外监狱中，1942年，正值郭沫若五十大寿之际，叶挺在极其困难的情况下，用香烟罐中的圆纸片制作了一枚“文虎章”，并用红墨水饰以花边，周围环绕着亲笔书写的一副寿联：

寿强萧伯纳，
骏逸人中龙。

写罢，让夫人李秀文想办法转赠郭沫若，以表示祝贺。东西虽然送走了，但叶挺还在狱中踱步，琢磨这副寿联的用词是否妥当，经过反复斟酌，他觉得有进一步修改的必要，旋即修书一封，请李秀文设法转给郭沫若，信云：

在囚禁中与内子第二次聚会，彻夜长谈，曾说及15日将往视兄五十大庆，戏以香烟罐内圆纸片制一“文虎章”，上写“寿强萧伯纳，骏逸人中龙”两句以祝，别后自思，不如改为下二句为佳：

寿比萧伯纳，
功追高尔基。

郭沫若接到信后又高兴又感动，连连称赞叶挺改得好。一位来宾感叹说：“将军徒非知战马，操笔文房善画龙。”

为什么说叶挺改得好呢？上联原句和改句差不多，以萧伯纳来比郭沫若，自然是非常贴切的。萧伯纳是英国著名的多产作家，在世界上享有盛誉，而且萧伯纳是寿星（1850～1950），他活了整整一百岁。叶挺在此是借以祝郭沫若多产高寿的意思。

原下联就不是很妥当，“骏”是“好马”之意，与“寿”字相对，都是仄声，不很协调，意义也显得比较空泛。以“人中龙”来喻郭沫若也不妥当。何谓“人中龙”？“人中龙”指晋代人宋纤，他常常隐居不出，不肯见任何人，当地太守马岌屡次拜访，都不肯见。马发赞叹道：“名可闻而身不可见，德可仰而形不可睹，吾而今而后知先生人中之龙也。”这个典故比较生僻，不够通俗，更重要的是用一个古代的隐士来比喻投身革命洪流的战士，显然是不合适的。改成“功追高尔基”，就显得恰如其分了。“功”与“寿”对，平仄相间，韵律和谐，意义也比较明显，称赞郭沫若在文化革命上所建立的功勋，又对未来寄以厚望，富有时代气息。