《船祸》
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琴河镇上有两位远近闻名的有钱人,一位人称“林大户”,一位人称“沈大户”。林大户性格平和,沈大户却喜欢争强好胜。
这日天气晴好,林大户忙完生意后,在镇上转悠,转着转着,迎面碰见了沈大户。他张开嘴正想打声招呼,却见沈大户沉着个脸,冷冷地哼了一声,一副拒人于千里之外的样子。林大户讨了个没趣,只得紧紧地闭上了嘴巴,心中暗想:沈大户这是咋了,怎么又是这么一副别人欠他钱没还的样子?难道他觉得又有谁抢了他的风头?
沈大户的脸上所挂着的那一副表情,林大户再熟悉不过了。多年来,沈大户总是觉得自己是琴河镇上日子过得最滋润的人,一点儿也不愿意看到别人过得风光,每当他觉得有人抢了他的风头,他总要想方设法将面子给挣回来。林家的富有与沈家不差上下,因此沈大户理所当然地常拿林大户跟自己比较,每当林大户遇上了倒霉的事情,沈大户就觉得非常高兴;而林大户若有了喜庆之事,沈大户则觉得难受。因为这个原因,几十年来,沈大户与林大户所闹的别扭,多得数也数不清。
转悠了一圈后,林大户回到了自家门前,给一盆牡丹浇起了水。3年前,林大户外出做生意,在一座大山里看见了一株牡丹,很是喜欢,于是他挖起那株牡丹,将它带回家中,栽在了一个大花盆里。平日里,林大户闲着无事之时,常为那盆牡丹松土、浇水,并以此为一大乐事。不久前,那盆牡丹第一次开了花,林大户十分高兴,一遇上晴好的天气,他就把牡丹搬到大门外,让它晒太阳,街坊邻居见了都惊奇地夸赞说,林大户不但生意做得好,没想到养花也是一把好手,真是难得,在镇上绝对无人能比。
浇完水,林大户抬起头,忽然看见沈大户正站在他家的门前,望着那盆牡丹花,脸色沉得更厉害了。沈大户与林大户是邻居,两家的房子紧挨着,见沈大户盯着那盆牡丹花的眼神直勾勾的,林大户吃了一惊。他转过身细细一想,心中豁然开朗:沈大户的脸色之所以那么难看,肯定是因为他觉得这盆牡丹花,让他的风头被抢了!
林大户猜得一点儿也不错,街坊邻居们夸赞他的那些话,传到沈大户的耳朵里后,沈大户便天天觉得浑身难受。为了把林大户比下去,10天前,沈大户曾亲自翻山越岭,在大山之上寻找到了一株牡丹,并把它挖回了家,栽在了一个大花盆里。沈大户一心指望街坊邻居夸赞他的那株牡丹比林大户的那株更好看,可他根本没想到,眼下不是栽树种花的季节,因此尽管他对那株牡丹精心养护,但没过几天,它还是落了个叶落枝枯的下场……
盯了一会儿林大户的那盆牡丹后,沈大户回到了自家的屋中。又生了一会儿闷气后,他做出了一个决定:既然我没能养活牡丹,那么,我不如买一盆比林大户的那盆更大、花开得更多的牡丹,一举把林大户给比下去。
说干就干。当天,沈大户就去了一趟县城,将一盆枝繁叶茂、开满了花朵的牡丹买回了家,并炫耀似地将它搬放在了自家门外。街坊邻居们一起围拢过来观看,沈大户很受用地等着他们的夸赞。这时,不知是谁说了一句:“这盆牡丹确实好看,但它是买的,而林大户的牡丹是他自己栽种的,那才有意思、有本事呢!”此言一出,众人纷纷点头称是。沈大户犹如被当头浇了一盆冷水,脸上的喜气一扫而光。他知道,这个风头他是抢不回来了。
转眼,日子过去了一个多月。这天,沈大户正站在自家门前苦苦思量着如何挽回面子,忽然他看见林大户请来了几位工匠,买来了一些木料、青瓦,他不禁眉头一展,顿时觉得自己的机会到了。在他看来,林大户肯定是想翻修自家的房屋,而他也可以翻修他家的房屋,只要他家的房屋翻修得比林家的漂亮、气派,那么,他便算是占了一回上风。当天,沈大户便准备好了一笔银子,准备第二天去县城里,购买一大批上乘的木材、砖瓦。
工匠们在林家的房屋上忙碌了起来。第二天上午,沈大户出了门,正准备往县城里赶,忽然,他发现林家的房屋上没了动静,几位工匠正在收拾家什,一副已经做完了活儿、正要离开的样子。沈大户忍不住问一位工匠:“你们咋只花了这么短的时间便做完了活儿?”那工匠指了指林家的屋檐,回答道:“林家只是加宽了屋檐,自然花不了多少时间。”
沈大户抬头一看,见林家的屋檐果然被加了两尺多宽。他这才明白过来:林大户并没打算翻修房屋,他买来材料、请来工匠,只是为了加宽屋檐。可是,他为何要加宽屋檐呢?屋檐一加宽,便如同一顶帽子被加上了一个大不相称的大帽沿,说有多难看就有多难看,林大户这图的到底是啥呀?
这么一想,沈大户便又忍不住向那位工匠问起了原因。工匠道:“林大户是个好人呐!”好人?加宽屋檐与是不是好人有什么关系?林大户一愣,正想刨根问底,工匠们已收拾好家什,一起走了。
又望了几眼林家的屋檐,沈大户打消了翻修自家房屋的念头,因为他觉得林家的房子既然那么难看,那么实际上他已经把林大户给比下去了,他实在没有必要花费大笔的银子翻修自家的房屋。
从那天开始,沈大户逢人便说林家的房屋非常难看,然后夸耀他家的房屋有多气派。不过,他始终想不明白,那位工匠所说的那句话的意思。直到半个月后,他从一位街坊的口中听说了事情的原委,这才解开了心中的谜团。
原来不久前,一大群迎亲的人经过林家门前,老天忽然下起了大雨,那群人急忙去林家避雨。林家的房子前半部分是店铺,后半部分是一个院子,住着林家十多口人。那群人涌进林家的店铺,挤不下,于是便有十多个人留在了店铺外的屋檐下。那天老天不但下雨,而且刮风,加上林家的屋檐窄,于是,雨飘进了屋檐,把屋檐下的人淋了个浑身透湿。这一切被林大户看在了眼里,于是,他决定加宽自家的屋檐,以便为过往的行人提供一个避雨之处。
得知这番详情后,沈大户乐得差点透不过气来:林大户竟然为了给别人避雨提供方便,将自家的屋檐加宽得那么难看,真是太傻了!
可日子没过多久,沈大户便再也乐不起来了,因为他发现经常有行人去林家的屋檐下避雨、小憩,那些人呆着呆着,竟常常走进林家的店铺买东西,林家的生意竟然因此更加红火了,这个结果沈大户连做梦也没能想到。他也有心加宽自家的屋檐,但因为担心别人讥笑他学林大户的样,所以只得作罢。
又被林大户比下去一回,沈大户的心里头更不是滋味了,从此,他更加留心起林大户的一举一动,以便能够找到一个占上风的机会。令他没想到的是,那个机会很快又来了。
琴河镇旁流着一条不小的河流,名叫“琴河”,林、沈两家的后院都紧挨着琴河。两个月后,沈大户忽然发现林家购买了一条能装得下十多个人的小船,林大户还经常与家人一起坐着船,在河面上划来划去。起初,沈大户想不明白林大户这是要干啥,但没过几天他便明白了:林大户这是在炫富,没事买条船划着玩呢!
为了把林大户比下去,沈大户很快就买回来了一条船,那条船比林家的船足足大了一倍,这还不算,十来天后,沈大户还命人在船头立起了一根高高的旗杆,并在旗杆上挂起了一面旌旗,旌旗上写着一个大大的“沈”字。做完这一切后,沈大户得意地想:这回,你林大户算是被我给比下去了吧!
就在挂起旌旗的当天晚上,一伙土匪冲进了琴河镇,撞起了林、沈两家的大门。林大户连忙携带着金银细软,领着一家人出了后院,登上了自家的那条小船,奋力划了起来。沈大户从睡梦中被惊醒,情急之下,他也携带着金银细软,领着全家人上了他家的那条大船,拼命划了起来。
林、沈两家的大门很快就被撞开了,土匪们搜寻了一会儿,没能搜到金银和值钱的东西,也没有看见林、沈两家人,不禁感到非常奇怪。这时,一个土匪发现河面上划着两条船,便连忙招呼同伙,也弄来了一条船,追了起来。
琴河里有许多河汊,河汊里长满了芦苇。林大户领着一家人划了一会儿,然后把船头一拐,划进一条河汊藏了起来。沈大户也不傻,见土匪们的船飞快地追了过来,也急忙把船头一拐,拼命将船划进了另一条河汊,也藏了起来。土匪们见眼前的两条船忽然从河面上消失了,便四下里寻找起来。
林家的船小,便于隐藏,加上河汊里芦苇茂密,土匪们找来找去,竟然没能发现林家人的半点踪迹。沈家的船就不同了——那条船大,划不进河汊深处,这就给土匪们留下了寻找到它的机会。更要命的是,沈大户在船头立了一根旗杆,挂上了一面大旗,它的一角露出了芦苇丛,很快就被土匪们发现。于是,土匪们将船靠了过去,将沈家的金银细软一抢而光。接着,土匪们继续寻找林家的小船,但哪里能寻找得到?
天光大亮,土匪们不敢继续寻找,他们上了岸,飞快地离开了琴河镇。林家秋毫无损,一家人划着船回到了家中。沈家人也都回到了家中,但被抢光了大半生心血的沈大户,瘫坐在自家门前,伤心得号啕大哭起来。街坊们围拢过来安慰他,林大户诚恳地说:“沈大户,我知道我买了船后,你肯定也要买条船,但我万万没想到,你竟然买了那么大的一条船,并在船上挂起了大旗。你……你这是害了你自己啊——你想用那条船将我比下去,但正因为如此,你为你家引来了祸事……”
原来不久前,林大户发现有几个陌生的大汉,经常在林、沈两家附近转悠。林大户猜测,那几个大汉是踩点的土匪——林、沈两家是琴河镇上仅有的两个大户,土匪如果想来琴河镇上抢劫,必定抢劫林、沈两家无疑。于是,林大户立即买了一条小船,以便在土匪们前来抢劫时,他能领着家里人藏进河汊深处。林大户知道,沈大户一心要与他相比,他买了船后,沈大户肯定也会买一条船,而那样一来,沈家人便也能及时地藏进河汊。只是他怎么也没想到,沈大户竟然买了那么大的一条船,并挂上了旌旗……
听完林大户的一番话,沈大户哭得更伤心了。林大户又道:“别哭了,你快去县衙报官吧……”
沈大户去县衙报了案。一年后,那伙土匪被官府剿灭,但沈家被抢走的金银细软,早已被土匪们挥霍一空。从此,沈家一蹶不振……