吴青霞：画鲤名家
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- 吴家原籍江阴，从祖父吴亮采迁徙至常州定居，以经营农庄为生。吴青霞的父亲吴仲熙心爱书画，不喜农商，他在书画家里混，看得多听得多了，逐渐熟谙画理，对人物、山水、花鸟的鉴赏水平大有提高，他还有一爱好，但凡人家买卖字画交易古董，他也喜欢听喜欢看。久病成郎中，他也成为江南著名的收藏家和鉴赏家。吴青霞出生时，吴家已从大地主降级至一般地主，那些良田大都让吴仲熙变卖了收藏历代名家字画。
吴青霞自幼聪慧，6岁就读于江苏武进女子师范附属小学，她从小喜欢涂鸦；升入师范中学后，在家时由父亲督促学习书法绘画。父亲鼓励她：“不要怕浪费宣纸，要多画多练，持之以恒才能取得成功。”吴青霞听父亲评品字画、讲诗论典，讲授国画六法的气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置和传移模写。虽然对父亲的教诲并不完全理解，但她刻苦用功，从临摹宋、元、明、清各派工笔画入手，一步一个脚印地踏入中国画这个艺术圣地，深得其精髓，由此打下深厚的国画功底。
20世纪20年代，在常州公园内曾举办过一次书画义卖赈灾的画展。在琳琅满目的作品中，有两幅设色妍丽、活色生香的花鸟和仕女扇画引起了人们的注目，而作者就是刚满12岁的小姑娘——吴青霞。吴青霞的作品首次亮相即崭露头角，在当时得到了观者的广泛好评，人们纷纷称赞其为“女神童”。而父亲则对她说：“如今社会时尚，均以能画附庸风雅，但绝不会有突出之大家。你学画必须心入其中，切不可有半点虚假，敷衍其事……画无常工，以似为工；学无常师，以真为师。你要师古人，也要师造化。”这番话深深地扎根在年幼的吴青霞心中，循以为诫。1926年，年仅16岁的吴青霞参加了在日本东京举办的“中日第四届联合画展”。作为当时参展年龄最小的作者，其作品受到了广泛关注并得到佳评。
1928年，吴青霞举家移居上海。当时的上海，有些尚未出名的画家迫于生机，不得不冒用古代名家仿作旧画。吴仲熙反对做假画，认为这是涉及到人品的大事，并且屡屡教导女儿。吴青霞牢记在心，从不制作冒用古人姓名的仿品。她的画件摆在笺扇庄内，画作上就署“吴青霞”。她起了一个号“龙城女史”，后来还增添一个别署“篆香阁主”。
1928年初秋的一天，上海画界许多名人——贺天健、张聿光、方介堪、熊松泉、马企周、张善孖、张大千等在上海宁波同乡会举办雅集，大家合作《九秋图》。张善孖看见年轻的吴青霞站在一边没动笔，便对她说：“小姐也来画吧。”其实，吴青霞望着众位画家在挥毫时，就想好画什么了，听见张善孖在招呼她，便毫不怯场地提笔挥毫。不久，一枝婀娜多姿的菊花慢慢绽放，在座的各位名家高手纷纷叫绝，张善孖更是点头称是。吴青霞由写一枝菊花而声名鹊起，此后她经常与郑午昌、张善孖、张大千、冯超然、吴湖帆等名流切磋技艺。
1929年3月，画家郑午昌、陆丹林、张善孖、钱瘦铁、贺天健等发起筹备蜜蜂画社，吴青霞是第一批参加者。该社每年花朝日，即农历2月15日要举行社员作品展览。作为画社的唯一女画家，她都选最好的画作参加展览。在一期《蜜蜂》上刊有吴青霞的画，画旁的推介文字为：常州吴青霞，别署龙城女史，善画。山水人物花鸟出入宋元。当代闺阁作家，实为难得。海内鉴家，多推重之。
1934年初，由冯文风、李秋君、陈小翠、顾青瑶、杨雪玖、顾默飞等提议发起，得到吴青霞、陆小曼、唐冠玉、虞澹涵、包琼枝、丁筠碧、徐慧、余静芝、周炼霞、鲍亚晖、谢应薪、谢月眉、杨雪瑶、庞左玉等女士的响应，于同年4月29日正式成立中国女子书画会。这是中国第一个女子美术家，吴青霞被选为理事。当时社会上将吴青霞、周炼霞、房师田等称为“上海画坛十姐妹”。
古今画鱼者众多，但吴青霞画的鲤鱼在书画界享有特别高的声誉，有“江南鲤鱼王”之称。说起画鲤鱼的事，吴青霞还得感谢父亲。一次，吴仲熙购得日本人画的游鱼两帧，惟妙惟肖，吴青霞对此特别感兴趣。但她认为鱼的灵性在尾部，此两帧日本人所绘游鱼尚感不足。吴青霞对父亲说要画鲤鱼，精通画业的父亲对女儿的爱好和追求非常支持，便在家中备着大缸，蓄鱼其中，让女儿每日观其浅翔上下，领略濠上庄惠之趣，此为师法自然的最好途径。吴青霞看过绢本上的鱼和日本画家的鲤鱼，但并未照搬。她觉得宋、元人画的鱼仅具形状而缺乏气韵，比较呆板，而日本人画的鱼尾巴太小，游动无力。她还多次专程赴杭州西湖边的花港观鱼写生，又到上海中山公园请教养鱼专家谈鲤鱼的生活习性，真正把鱼当作自己的“老师”。经过长期的写生研习，吴青霞对鲤鱼的体态结构、生活习性了然于心。进而专门揣摩表现鱼儿灵性的笔法，粗粗勾勒鱼身的轮廓，求其墨的鲜活，然后以工笔细细布鳞点睛，使其出神入化。最后泼墨敷彩，烘托气氛，使整个画面具有“赤鲤腾出如有神”的奇效。在宋、元和日本人画鱼的基础上，吴青霞创出一套自己的画鱼技法，成为“一绝”。1956年，吴青霞的《双鲤图》参加在芬兰举行的世界女子画展，获得高度评价，中外爱画者遂都以收藏她画的鲤鱼为荣。
20世纪70年代在上海举行的一次画展上展出的《九鲤图》是吴青霞的中年力作。日本收藏家铃木先生在展览会上见到《九鲤图》时，翘起大拇指连连称道：“精品，精品！”他一连三天到展览会看这幅作品，之后找到展览会负责人，多次表示愿意重金收购这幅佳作，但均被吴青霞婉言谢绝。在展馆工作人员的安排下，日本朋友与吴青霞见面。铃木称赞《九鲤图》可称世界名画，表示还可加价，只要吴青霞开个价。吴青霞爽朗地笑着说：“这幅画我准备献给祖国，再多的钱也不卖。请原谅。”
回忆一生作画的经历，吴青霞表示自幼黎明即起，如画芦雁重在撇芦苇，用毛边纸撇芦苇，五六年才能达到挺劲飘举、临风作笑之姿。如画人物重在勾线条，也勾了三年。不花一番临摹的苦功是达不到有骨有肉、潇洒飘逸之感的。“深入生活是主要的艺术源泉，我擅长画鲤鱼，幼年养鲤鱼一缸，阳光直射鱼身，金光闪闪。整日静察鱼在水中之乐，对鱼的千姿百态一一写生，自创了一套画鲤工序，把鱼画活。”吴青霞对“师法自然”的创作理念有着敏锐的观察力。她认为中国画要师古人，更要师从造化。中国画讲究传统，但并不是走信仰“传统”，脱离大自然或僵化的学习传统都不是正确的创新态度，因此她把直接面对所画对象，零距离地感受自然的清新，作为经常的功课。
吴青霞画的芦雁属于其享誉之作。她幼年即临摹清代边寿民画作，芦苇刚劲婀娜，平沙雁群千姿百态，秋水芦草相缀成趣。吴青霞刚开始学习画雁时，父亲说：“画雁，稍下一点功夫，一二年就可观了。而撇芦可大难，得有七八年的苦练，才能达到出笔劲利，飘举有力。”她将这些牢记在心，锲而不舍，才达到火候。吴青霞在回忆文章里说：“我还爱画大雁。雁爱群尚义，飞鸣宿食均有准则。我十几岁时就着手描绘，临摹过宋人的工笔芦雁，以后渐渐倾注于边寿民。以半写意的大笔，点厾落墨，力求洒脱生动。边氏芦雁，只数不多，布景简单。我感到画大雁要有气势。《西厢记》中有‘碧云天，黄花地，北雁南飞’句，何等慷慨苍凉。我追求辽阔的境界，就用山水来补景。平沙曲岸，白苹红蓼，芦苇也撇得远近掩映，疏密有致，气势、境界就不一样了。我画雁，要求显得出江南水阔，漠北沙寒的气象。”
1955年，吴青霞才遇到了她的真命天子吴蕴瑞。吴蕴瑞虽为体育名家，闲时亦挥毫作画，开过画展。在一次联谊会上，吴蕴瑞与吴青霞相识了，两人以谈画为契机，一下拉近了距离。吴蕴瑞非常欣赏吴青霞的绘画，而吴青霞除欣赏吴蕴瑞的画作外，还吃惊于他收藏了多幅徐悲鸿的大作。吴青霞之父喜好收藏，她也谙于收藏之道，知道这些画的艺术价值。在互相欣赏中，他们决定领证结婚了。
1955年，吴蕴瑞收到廖静文的亲笔信，称徐悲鸿纪念馆已建立，现向社会各界特别是徐悲鸿的生前好友征集遗墨。吴蕴瑞践行了自己的诺言，将《愚公移山》、《田横八百壮士》和《负伤之狮》捐赠北京。同时，吴青霞精心临摹了《负伤之狮》。吴蕴瑞在摹本上题词：“忆自1937年日本侵略我国时，余与悲鸿老友随校先后至渝。斯时大江南北俱遭铁蹄蹂躏，每言及悲愤溢于颜面，特为《负伤之狮》之寓意。不幸一代大师竟于一九五三年作古。一九五五年成立悲鸿纪念馆，其夫人廖静文同志征求遗墨，割爱奉贻。并由爱人吴青霞临摹一帧，形神俱得，以作纪念。”
吴青霞是一位全能型的画家。在她的创作中，山水、花鸟、人物，各类题材都有涉及。她的作品以工笔和写意相间，笔墨劲挺流畅，色彩明洁秀丽。吴青霞作品中最具代表性的是鲤鱼和芦雁，这一方面源于她对这两种动物发自内心的喜爱，另外也是她长期悉心观察和对前人作品不断揣摩的结果。她在创作中注重深入生活，因此在一些细节的描绘上，处理更加严谨细腻而不失特色。