智永禅师：一纸千字文 尽显羲之风
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《真草千字文》关中本
谈到隋代书法，不得不提到大名鼎鼎的智永禅师。
智永，王羲之七世孙，本名王法极，生卒年不详，有文献说明其生活于南朝陈至隋代。这是一个传奇式人物，在他身上有太多的故事，诸如“退笔冢”、“铁门槛”，已成为脍炙人口的段子，还有那“萧翼赚兰亭”也与他有着密切的联系。
相传智永在永欣寺出家，为了传承祖上王羲之的书风，刻苦练习，日积月累，写秃的笔头装了十个大筐，后将这些笔头埋入地下，砌好坟冢，可见智永于书法所下的功夫。
更令人难以捉摸的是智永曾被一些书家疑为其祖王羲之《兰亭序》的作伪者。清代以来，对《兰亭序》究竟是否是王羲之所作的质疑一直未断，20世纪60年代的兰亭论辨更是把这种质疑推到了高潮。郭沫若以南京出土的王兴之墓志和《兰亭序》文本的问题为依据，提出东晋时期尚无《兰亭序》这样的书风，《兰亭序》最大可能是智永所书。虽然这种说法迄今为止还是缺乏足够的证据让人完全信服，但它的提出也并非空穴来风。或许，这将成为书法史上的一个难解之谜。
然而，《兰亭序》这件名作在唐代是如何被太宗皇帝收入囊中，这与智永有一定的联系。相传《兰亭序》一直被智永藏于永欣寺，智永去世以后传与弟子辨才和尚保管。唐太宗得知《兰亭序》下落后，派监察御史萧翼收罗，演绎出“萧翼赚兰亭”一幕。萧翼以才情获取了辨才的信任，看到其所藏《兰亭序》，一日趁其外出之时将《兰亭序》偷到长安献与太宗。唐代大画家阎立本据此绘制了《萧翼赚兰亭图》，今辽宁省博物馆和台北故宫博物院各有一个藏本，虽分别被认作北宋和南宋临本，却十分逼真地表现了这个故事。
智永留下的书法，在宋代《宣和书谱》中记载有二十三件，均已失传。今传世作品仅存唐代已流入日本的墨迹本《真草千字文》，此外另有一石刻版本，现藏西安碑林，为北宋时期刻本，应是据智永所书另外一本《真草千字文》刊刻。据文献记载，智永为弘扬其祖王羲之书法，曾抄写《真草千字文》八百部，分赠各地寺院，如今仅存一本为日本私人收藏。该本为纸本墨迹，册页装，内容为蒙学课本千字文，以真草两种书体间隔书写，以便对比识读。
我曾在日本两次见到此墨迹本。观其真书不似后来唐楷，笔画之间的起承十分明显，用笔自由，气息贯畅。草书则为典型小草样式，字字独立，温和内敛。整体而言，风格上虽然传承王书体系，但也略有不同。与王羲之传本墨迹相比较，智永书结构略显外拓，用笔更为圆润，诚如米芾《海岳名言》所言，“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”，有很高的艺术水准。
墨迹本有杨守敬、日下东作、罗振玉、内藤虎跋。杨守敬跋中提到，此本与关中石刻本“仿佛同出一源”，应是智永所书；日下东作，即日下部鸣鹤也在跋中称墨迹本与刻本“恰如出一手”， “不是空海，不是唐人，定为永师真迹无疑”；内藤虎即内藤湖南在跋中提到：“东大寺献物帐录拓王羲之书廿余种，中有真草千字文二百三行，浅黄纸绀绫褾绮带，今此本已失去褾带，而纸质行款并皆与献物帐合”，“此本为献物帐所录王书真草千字文殆无可疑”，“予遂定此本为天下真草法书第一”。但是，从现有资料来看，墨迹本如是东大寺献物帐所记的王羲之真草千字文，作为皇家献物，又是如何从东大寺散落到民间，并在清代复出，尚无从查考。
虽然智永仅有此件传本墨迹，但其承续王羲之书风却一直受到历代书家和书史著作的关注评论。其书迹亦影响到唐代虞世南、褚遂良等一代大师，可谓王羲之书风链中的一个重要节点。