揭秘开清朝香妃的谜团：历史是否真有其人
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从这个门进去就是香妃浴室
建筑带有土耳其风格，曾展出香妃画像———
故宫百年大修“试点工程”武英殿已于今年8月底竣工，并将于10月故宫80周年院庆期间向公众开放。武英殿内，有一个“谜”迄今未解，它就是———浴德堂。民间传说，浴德堂是乾隆皇帝为香妃特地建造的，曾是香妃沐浴的地方。有人推断，香妃并无其人，浴德堂是清代修书之地。浴德堂究竟是一个什么样的建筑?其真正的用途又是什么?
浴德堂构造类似浴室，并带有土耳其风格，有人推断这里曾是香妃浴室。
浴德堂位于故宫武英殿内西北，坐北面南，面阔3间。浴德堂内一房间的东门外，有一条砖砌的弯弯曲曲的通道，通道顶部呈拱形，通至后室，并且有通向室外的天窗。后室屋顶呈穹隆形，建筑带有鲜明的土耳其式风格。室内天顶及周壁遍砌白釉琉璃砖，顶部开窗。室外有锅台，供烧水之用。西侧有井亭一座，悬石槽引水入锅，烧热水入室。
浴德堂整体构造与附近其他建筑迥然不同，很像一间浴室。有人据此推断，“浴德堂”是乾隆皇帝为其所爱的香妃特地建造的，并被冠以“香妃浴室”之名。
1914年，古物陈列所在故宫西华门内武英殿西侧的浴德堂展出一幅以《香妃戎装像》为题的清代女子戎装油画像，在一张来自热河行宫的戎装像上贴有注明香妃的标签，并撰有香妃小传。并称，这间土耳其式建筑的展室就是当年香妃洗澡的地方。
争议一：香妃是否真有其人?
民间传说，清乾隆年间，有一奇女子，天生丽质，而且“玉容未近，芳香袭人，既不是花香也不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾”，被人称作香妃。她是反清的新疆回部酋长霍集占的王妃，回部叛乱，霍集占被清廷诛杀，将军兆惠将香妃生擒送与乾隆。
据故宫博物院副院长晋宏逵介绍，有关香妃事迹仅为传说，并非史实。乾隆帝先后有嫔妃四十多人，只有容妃和卓氏来自叶尔羌(今新疆)回部。1979年10月在清东陵容妃墓中出土了一批残碎物品，其中最有价值的资料是棺木上描金的阿拉伯文字，译成汉文即“以真主的名义”;花白头发，扎有辫绳的长辫子;带有少数民族文字的八宝花绫等。有专家由此认定容妃和卓氏就是传说中的那位香妃。
容妃乾隆五十三年(1788)四月病故，时年55岁。但是，史籍与档案中，未见容妃有体散异香的记载，更无被皇太后赐死的结局。
争议二：修书之地可否供人洗浴?
晋宏逵告诉记者，武英殿不可能是香妃洗澡的地方。1680年，康熙皇帝颁旨，设立武英殿造办处，专门负责内府图书的雕版、印刷、装潢。
康熙年间的《古今图书集成》、乾隆年间的《武英殿聚珍版丛书》都是在武英殿印制而成。
在清代，包括乾隆年间，武英殿一直是皇家编书印书的场所，浴德堂也成了编书人校勘书籍、执管完文的地方。这样一个地方，妃子们怎可能在其中洗澡呢?另外，故宫外朝宫殿，在清代是处理王朝大政之地，后宫妃嫔一律不准到达，更不可能让后妃们在里面沐浴。
推测之一
建筑风格：穹窿顶非西洋所独有
如果浴德堂非香妃浴室，那它究竟是一个什么风格的建筑?为何存在于武英殿?建于何时?作何之用?
古建筑专家付连仲先生认为，穹窿顶建筑，也并非西洋建筑所独有。《史记》载：“匈奴父子同穹庐而卧”，此处“穹庐”指毯帐，可见穹窿顶非西洋建筑所独有。
推测之二
朝代考证：可能是元代遗留下来的建筑
明清故宫是在元代大内宫殿废墟上兴建起来的。据《元史氏族表》记载，当元代统一全国时，朝臣在重用蒙人、汉人之外，回族人也很多。在生活习惯上，元朝人逐渐脱离游牧之风，把蒙、汉、回三个民族生活方式融为一体。蒙人的居室最开始习惯上是没有浴室的，最后可能受回族礼拜沐浴的生活影响，而在大内宫殿中则有浴室多处。元《故宫遗录》记载，“台西为内浴室，小殿在前”。《辍耕录》中记载，“延华阁浴室在延华阁东南隅东配殿后”，而且在大内还有专门管理浴室锁钥的机构。武英殿浴德堂的结构布局，正好与元大内“延华阁浴室有小亭”和“台西为内浴室、小殿在前”之安排相吻合。
推测之三
存在原因：应“左厨房右浴室”的古礼
原故宫博物院副院长、古建专家单士元先生生前曾撰文《故宫武英殿浴德堂考》认为，浴德堂可能是元代建筑，明代重修北京宫殿时，规划中这座浴室与东华门内文华殿大庖井相对称，正合“左厨房右浴室”的古礼，因而得以保留。但该处已非真正的浴室，而是按古礼帝王宫殿必具“浴德澡身”之义而存在的。
“浴德”二字，来自儒家经典。《礼记·儒行》云：“儒有澡身而浴德，陈言而伏，静而正之。”沐浴，由清洗身体开始，后引申为整洁心态，乃有“浴德”之说。“澡身浴德”，意谓砥砺志行，使身心纯洁清白。宫殿中有以“浴德”题额者，均属比喻之意，并非真指洗澡。
推测之四
用途：可能是熟纸、染帛、薰药之处
既然浴德堂并非用来沐浴的场所，那么，它真正的用途是什么呢?跟现代印刷术相比，过去木版印刷过程中，很重要的程序之一，是对所用纸张进行湿润、压平，这就需要一个大批量处理纸张的地方。
古人用纸有生熟之分，经涂蜡或煮锤者为熟纸，反之是为生纸，染纸则是用水和色浸染。浴德堂的穹窿顶建筑，很可能是修书处装潢过程中熟纸、染纸、染帛等工序所需建之“潢”，相当于现在的积水池。
史载浴德堂是清乾隆十四年后建造的，其使用目的文献记载很少。档案记载，“嘉庆年间，茶库存贮黑香、白芸香等物各有千余斤，一年武英殿蒸露所用无几。”有的史料记载，书又被称为“芸编”，因为印书的纸张用芸香熏蒸，可免虫蛀。浴德堂曾为武英殿修书处所在，很可能是供印刷书籍、蒸熏纸张之用。