历史上的宣太后是个怎样的人？宣太后的故事：权术的妙用

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宣太后是女人，柔弱的女人。千万不要瞧不起女人，万物有阴阳，男人属阳，女人属阴，阳属刚，阴属柔。老子说过： 人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。 什么意思呢？老子先生让我们看活人与死人，生长的万物和死去的万物。看出什么区别没有？很显然，活人柔弱，死尸坚硬；生长的植物繁茂，死去的植物干枯。结论就是，柔弱的东西生机勃勃，坚硬的东西奄奄一息。
宣太后的权谋不亚于那些纵横战国的男儿汉，故而她能够管理秦国长达41年。宣太后姓芈，楚国贵族女儿，秦惠王八子。八子不是八儿子，八子是后妃的一个等级，秦国后官分八个级别：皇后、美人、良人、八子、七子、长使、少使。八子正数第四，倒数也是第四，可见宫中地位不高。宣太后上位靠心黑，杀害皇后和诸公子；掌握秦国靠一张厚脸皮，甚至堂而皇之当着外国使臣的面讨论床上术。当然，若非一个偶然的机缘，她一辈子休想当上秦国的太后。这一章，我们主讲宣太后，讲宣太后之前不能不提两个人，一个秦武王，一个甘茂。秦武王死了，宣太后才有机会执政，没有甘茂这个人，秦武王不会死，三者关系就是如此。
1.黑马杀出 张仪走后，秦国相位空缺。竞争相位的人有三位，公孙衍、樗里疾和甘茂。公孙衍，名动战国的纵横家；樗里疾，战功赫赫的秦国智囊；甘茂 公认的老好人。甘茂做人谦恭、厚道、与世无争，秦国三个水火不容的当政者张仪、樗里疾和公孙衍都曾经极力推荐。被不同集团的人一致看中，足见甘茂为人处世的圆滑。
甘茂是楚国人，秦国客卿，所谓的 羁旅之臣 ，能得到秦国王族和权臣一致认可确实不简单。甘茂靠军功上位，配合魏章攻掠楚国汉中之地。论起来，张仪是甘茂第一个伯乐。秦武王排斥张仪，甘茂随之背叛张仪站到公孙衍和樗里疾阵营里，因此有机会竞争相位。所有的人都不看好甘茂，甘茂只是竞选相邦的绿叶。
不管别人怎么不看好，自己要有自信。只有自信远远不够，要做事。怎么做呢？搞清楚领导心里想什么。
每个人都有理想，年轻充满幻想和希冀，秦武王抱负远大，他想取代周天子。取代周天子不是件容易事儿。到公元前308年，周王朝立国七百年。秦国的确不弱，但除了秦国，天下仍有战国六雄。秦武王想观摩一下周王朝的气派，不想以朝拜者的身份去，想以征服者的身份去。周天子住洛阳，洛阳处于韩国境内。打通一条通往洛阳去的道路成为秦武王最想干的事儿。甘茂敏锐察觉出年轻秦王的想法，投其所好，提出攻打韩国的军事计划。甘茂获得秦武王青睐，先赢一分。有一分仍然不够，在秦武王心目中公孙衍分量更足。权衡再三，秦武王选择了公孙衍。
秦武王任命公孙衍为相邦，入宫谈话的内容被甘茂获悉。铁板钉钉，似乎大局已定。甘茂不灰心，没有宣布任命之前一切皆有可能。
第二日甘茂入宫见秦武王，拜贺道： 恭喜大王得到贤相。 秦武王大吃一惊，连忙否认道： 寡人何时找到新相邦？ 甘茂微笑道： 公孙衍对我说，他已经是秦国相邦。 秦武王对公孙衍的信任度立刻降到冰点，这么重要的人事安排怎么能随随便便泄漏出去，这种人有什么资格做相邦。公孙衍等委任状，等了一天又一天，空欢喜一场，怎么也没有想到老实人甘茂算计了他。
排除公孙衍，第二个候选人是樗里疾。秦武王就相邦人选征询意见，老油条想，不能自个推选自个，既然公孙衍希望最大，那么就推甘茂。人算不如天算，樗里疾打压公孙衍，不成想帮了甘茂的忙。
面对两个候选人，秦武王别出心裁设计左右相邦，甘茂为左相，樗里疾为右相。甘茂心知自己在秦武王和臣民们心中地位不高，当上相邦不见得坐得久。他要立功，立大功，唆使秦武王讨伐韩国。
伐韩军事行动彻底暴露出甘茂的野心，人们这才恍然大悟，原来甘茂是一只披着羊皮的狼。当时国际环境下进攻韩国不符合秦国的国家利益。秦国与齐、楚大战，占领楚国汉中土地，逼迫齐国退出燕国。这时节出兵伐韩，等于把韩国推向敌人的阵营里，樗里疾、公孙衍等人表态反对。领导决定的事情反对有什么用呢？甘茂出使大梁，联合魏国伐韩。
戏剧性的一幕又出现了。甘茂做通魏国的工作却改变主意，派人先回咸阳劝秦王取消伐韩军事计划。秦武王十分奇怪，急于搞清楚到底发生什么事儿，亲自跑到息壤迎接甘茂。
甘茂说： 进攻韩国，打通去周王室的道路，必须攻下宜阳。宜阳是韩国军事重镇，上党、南阳的财富云集宜阳。秦军跋涉千里攻打一座坚城，不是一个月、两个月能够打下来的。昔年乐羊攻打中山国，打了三年没打下，遭到国内人的指责，诽谤书信整整放了一大箱子。
不是不想攻打韩国，甘茂害怕别人说坏话。秦武王当下给甘茂吃了一颗放心丸： 寡人决不会被他人左右。
甘茂有一项绝技，不是独孤九剑，不是降龙十八掌，更不是蛤蟆功，而是讲故事。小故事大道理，无往不胜。甘茂讲了一个曾子杀人的故事： 大王听说过曾子吧，他是鲁国大儒。一天有人对他的母亲说，你儿子杀了人。曾母不信。过一会儿，又一个人告诉说，曾子杀人。曾母仍然不信。当第三个人说曾子杀人时曾母爬墙逃跑了。 甘茂最后总结道： 曾子岂是杀人者，谣言三及慈母惊。我贤德不如曾子，王信任我决不会比曾母信任儿子更深，而疑心我的人不止三人，恐怕王不会始终相信我。
赢得领导信任非常难，何况甘茂竞选相邦和伐秦军事行动得罪太多的同事。一旦军事行动受挫，马上一片指责声。聪明的甘茂事前先逼秦武王表明态度。果然秦武王正色道： 我与你立誓，不相信任何人的话。 这就是战国著名的历史典故 息壤在彼 。
战事果如甘茂所料，秦军围宜阳五个月，将士们伤亡惨重，宜阳岿然不动。樗里疾、公孙衍等人纷纷指责甘茂。秦武王一度打退堂鼓，但想起两人的誓言，不得不咬牙坚持。
韩国向楚国求援，楚怀王准备出兵救韩。秦武王急忙派使者向楚怀王许诺，只要楚国不出兵，归还汉中一半的土地。楚怀王把陈轸找来商议救韩之事。张仪去世，陈轸又回到楚国。楚怀王说： 秦王许诺归还汉中一半的土地 可能又是一场骗局。秦国人一再把我当猴耍，这次我要救援宜阳。
陈轸表情变得很奇怪，问道： 大王真想和秦国开仗还是只想做做样子，让韩国心存感激投靠我们？，楚怀王嘿嘿一笑： 什么事都瞒不过先生，汉中之战，楚国损失十万大军，没能力打啦。不过我想韩国相邦公仲侈聪明能干，是个难得的人才，定会守住宜阳，我们顺水推舟，难道不是一件美事。
陈轸呵呵笑道： 那我劝王放弃这种想法。秦国围宜阳数月不退，志在必得。凭借公仲侈的才干尚且陷入困境，何况王不想尽全力。楚军救韩，秦国势必增兵，那时王既得罪秦国，又帮不了韩国。 经过几次失败，楚怀王相信陈轸的话。
五个月打不下宜阳，甘茂感受到巨大的压力，一方面公孙衍和樗里疾不停诋毁，秦国国内反战呼声高涨，另一方面列国纷纷指责秦国发动不义战争。不在压力下爆发只能在压力下死亡。甘茂背水一战，散尽家财奖赏将士们，发誓打不下宜阳便自杀。还是金钱有用，秦军攻克坚城，斩杀六万韩军。踌躇满志的甘茂净水洒街迎接秦武王的到来。宜阳不是秦武王梦想的终点。周王朝都城洛邑才是。
晴空万里，骄阳似火，把地面烤得滚烫。南风拂来，洛邑笼罩在一团团滚动的热浪之中，火烧火燎，让人感到窒息压抑，透不过气来。
一排排整齐肃穆的秦国甲兵身着黑衣手持戈矛，钉子般钉在光滑如镜的大青石地面上，任由汗水从脸庞额头滴下，眼睛一眨不眨地注视前方。王宫大殿前矗立着九只雕刻精美、古朴庄重、气势峥嵘的青铜大鼎，这九只鼎就是象征天下九州的周鼎。据传由大禹的儿子夏朝第一任君王启所铸，上绘各地山川名胜，一鼎象征一州，九鼎即是天下，来显示夏王至高无上之权威。天下共主之地位。
夏亡九鼎归商，商亡九鼎迁于周，成为三代之宝、天下的代名词。公元前606年，春秋霸主楚庄王北伐陆浑戎，兵临洛邑城下，对着周朝使臣王孙满傲慢地问鼎之小大轻重，王孙满机智的一语驳回： 在德不在鼎。 问鼎中原的典故由此而出。
楚庄王问鼎是东周王朝第一次危机，而今来自西方的甲兵比楚人更加咄咄逼人。年轻的周赧王姬延登上王位的第八个年头，迎来王朝的第二次危难，秦武王赢荡要举鼎角力。
秦武王志得意满，在兵车和甲士簇拥下来到洛邑。秦武王勇武有力，最大的爱好是摔跤。守财奴存钱、好色者养女人、附庸风雅的人收集字画。秦武王养了许多大力士。任鄙、乌获、孟说都是当时有名的大力士，三人在秦均为高官，据说孟说一人制服过两头野牛。
楚庄王仅仅是问鼎，秦武王却要观鼎，秦人来者不善。面对沉重威严的青铜大鼎，秦武王活动着筋骨问身边三个大力士道： 你们举得起来吗？
九鼎到底有多重，已无可考，因为九鼎未能流传下来。《战国策》 秦兴师临周而求九鼎 一文中载： 凡一鼎而九万人挽之。 就是说，一只鼎要九万人牵引，你说它有多重？当然《战国策》多是纵横家夸大渲染之词，不能相信。就目前已知的三代最重的青铜器是商代晚期的司母戊大方鼎，重八百三十一二公斤。世界上最有力气的大力士是伊朗人雷扎萨代，抓举212.5公斤，世界纪录保持者。应该讲，九鼎不会重过司母戊鼎，但也不会比它轻多少吧？
任鄙、乌获皆摇头，只有孟说挺起胸膛大声道： 我行！ 秦武王冷笑一声： 你行我也行！ 迈开大步坚定地向大鼎走去，身后传来秦人甲兵整齐划一的欢呼声。
鼎重千钧，寻常人举不起来，秦武王不是和孟说较劲，他是故意为之。秦国日益强大的国力使他觊觎周室，甚至不惜罢掉有大功于秦国的张仪的相位，毁裂与韩、魏的连横，内心暗藏的野心难道仅仅是为了来到洛邑一观九鼎的风采吗？九鼎是象征天下王权的神器，谁把九鼎举起，便是天命所归。
秦武王明亮的眼睛里闪烁着野心勃勃的火焰，弯下熊一样的身躯，伸出一双强壮的大手，紧紧握住 龙文赤鼎 的鼎足，用尽平生之力，大吼一声： 起！ 大鼎缓缓而起，空气为之凝固，周天子几乎能够听得到 怦怦 的心跳声。只听一声轻微的 嚓哧 ，大鼎轰然落地，秦武王一声惨叫，双目出血，庞大的身躯栽向地面。几乎所有人都被这惊心动魄的场面吓得脸色惨白。周赧王暗中诅咒着这位不可一世、狂妄的秦王，他活不成了，没有人能够举起大鼎，没有人能够撼动大周数百年基业。周赧王带着嘲讽冷笑着，然而秦王及秦国武士那一张张刚毅不屈的表情流露出来的勇武和刚猛，又让他感到恐惧和战栗，火热的天气里周身一片冰凉。
膝盖骨折，秦武王死了，死得很开心。他对臣下们说过： 寡人欲车通三川，窥周室，死不恨！ 他第一次以诸侯的名义亲手触摸到周鼎，并且差一点实现移鼎之志。但是，秦武王为鲁莽任性付出沉重代价，不仅仅失去生命，整个大秦国几乎毁于这次荒唐举鼎。
2.枪杆子里面出政权 秦武王没有儿子，突然死亡没有政治遗嘱，给阴谋家们留下想象的空间。秦武王母亲惠文太后果断提议立武王的弟弟公子壮为君。为赢得秦武王王后支持，惠文后提出一项诱惑力十足的许诺，假若公子壮继位就娶武王后为新王后。兄死妻其嫂本是游牧民族的习俗，秦人不以为忌，反映出秦人野蛮的风俗。当然，野蛮只是相对的。
武王后不曾生育儿子，又不会因为丈夫去世守活寡，自然一万个愿意。两官王后达成一致，眼见公子壮登基水到渠成，谁知半路杀出程咬金，芈八子出手了。她表态反对，王位应该由自己的儿子来继承。
两宫王后大吃一惊，一个地位不高的芈八子竟然敢发狂言，仗了谁的势？环顾群臣似乎只有魏冉和向寿。魏冉是芈八子同母异父的弟弟，秦惠王。秦武王两朝供职军方，握有兵权；向寿是芈八子的亲戚，高级军官，甘茂伐韩时的副总指挥。取得秦国大多数公子和诸侯大臣支持的两官王后丝毫不理会芈八子微弱的反对声，共同拥立公子壮即位，称为 季君 。
魏冉来见姐姐，心中忐忑不安，两宫王后名正言顺，占据绝对优势，这场王位之争凶多吉少。芈八子身上兼有天使和魔鬼的双重性，高贵美丽的容貌，心狠手辣的作风。
万事皆有可能，成功在于你怎么去想，怎么去做。 芈八子开导弟弟： 你手里有兵，有兵就有政权，有兵就有君王。
我怎么能不如一个女人！ 魏冉咬咬牙，暗中痛下决心，即使杀得血流成河也决不手软。
芈八子开心一笑，她非常喜欢弟弟的狠劲，不狠上不得战场，不狠玩不转宫廷人生。
魏冉问道： 立谁？
芈八子道： 公子稷。
魏冉面带犹豫： 公子稷会不会误事？
芈八子有三个儿子，公子稷、公子市和公子悝。长子公子稷十五岁，两个弟弟年龄尚小，立公子稷理所应当，但他不在咸阳，远在燕国做人质。从蓟城到咸阳路途遥远，千钧一发之际争分夺秒，舍近求远是否幼稚。
芈八子绽出狡黠的笑意， 立公子稷相当于取得燕、赵两国支持。看似路远，实际划算得很。
赵、燕两国关系很铁。赵武灵王护送公子职回国，不惜割地帮燕国复国。齐军撤出燕国，公子职做国君，是为燕昭王。燕国残破，唯有依靠赵国，于是燕赵两国结成兄弟般的友谊，燕昭王有所行动一定请示后台老板赵武灵王。
芈八子深知，一旦发动兵变必将是一场旷日持久的战争，双方旗鼓相当，谁能争取到列强的支持，谁才能笑到最后。
芈八子的密使辗转赵、燕两国，赵武灵王和燕昭王大喜，一致同意放公子稷回国。战国时代各国希望得到别国王子做人质，原因有二：一令对方投鼠忌器，二为谋取日后的拥立功劳。燕昭王对秦国打败齐国，逼齐国撤军心存感激；赵武灵王则没安好心，这些年赵国被秦国压制得很惨，秦国诸公子好容易打起架来，当然要添些柴让火烧得更旺些。
赵国派兵护送公子稷回国。相貌迷人、风姿绰约的芈八子毫不犹豫亮出手中的剑，与魏冉等人发动军事政变，拥立公子稷为国君，是为秦昭王。芈八子果敢地把命运牢牢握在自己手里。
秦国出现两位国君，惠王后和武王后惊讶地发现，能够影响军队的王族人物右相樗里疾和左相甘茂暧昧地保持中立。至于芈八子用什么手段稳住樗里疾和甘茂，史料不详，给漂亮的芈八子又蒙上一层神秘的面纱。
赢得赵、燕两国支持之后，芈八子的目光投向故乡楚国。说到列强支持，其实不必非派兵过来参加战斗。国际压力会使争斗双方和老百姓心理起变化，再者列强在每个国家都有支持自己的势力，这些势力举足轻重。那时的秦国，也有亲楚派、亲赵派和亲韩、魏的势力。
秦国国内打得不可开交，楚怀王有种说不出的快意。齐宣王的使者到达郢都，楚怀王猜也猜得出齐宣王想法，联兵伐秦，报上一次列国大战的一箭之恨。伐秦机会千载难逢，可惜楚怀王没有齐宣王那种战略眼光，断然拒绝。
之所以如此干脆拒绝齐宣王伐秦建议，楚怀王内心藏着自私的大秘密，攻打越国。这是一项筹划五年的计划，从他应张仪请求赶走昭滑的那一天就开始了。
越国自勾践死后，国力一日不如一日。越国的存在始终威胁楚国大后方。每当楚国与中原各国发生大的军事行动，越国必然搞些小动作。想当年楚、齐联军与连横国大战，越国从水路支援魏国五万支箭及各种军用物资。楚怀王恨得牙根痒庠。而今机会来了，潜伏特务昭滑圆满完成任务，挑起越国内乱。秦国两派争王位无暇东顾。楚国大军长驱直人，以迅雷不及掩耳之势袭取江浙，杀越王无疆，拓地三千里，改越国为江东郡。
阴谋实现，楚怀王得意地问令尹昭睢道： 此役足以一雪前耻吗？ 昭睢不买账，回答道： 大王虽然攻灭越国，不足以刷耻，只有打败秦国，才能洗刷耻辱于诸侯。
楚怀王沉默不语。正在此时，芈八子的使者向寿赶到，希望获得楚国支持，提议两家结成亲家，并送来一份丰厚的彩礼 楚国上庸失地。
这一次是真的，楚怀王再次心动。别人有求自己的时候一定要占足便宜，不占白不占。楚怀王原则上同意两家联姻，但是提出附加条件，秦国相邦必须由楚国指定，芈八子满口应允。
一朝天子一朝臣，楚怀王自然明白其中道理，新国君登基，牌必定推倒重洗。秦国有影响力的人物有三个，樗里疾、甘茂、公孙衍。哪个人不会像张仪那样忘恩负义，反复无常，翻脸不认人呢？楚怀王思来想去，樗里疾属于秦国王族，公孙衍是个老滑头，甘茂老实忠厚，而且是楚国人。三个人一比，楚怀王准备提议甘茂。
范环反对。
楚怀王奇怪道： 甘茂忠厚老实，定会报答楚国的恩德。
范环道： 错。甘茂不老实。
世人总喜欢嘲笑 以德服人 的理念，那是不理解 德 这个字的内涵。德即是厚黑学最高的境界。
什么叫德？老子说过： 为而不恃，长而不宰，是谓玄德。 简单一句话，你比别人有本事，却甘心人下。刘备表字玄德，纵观其一生恪守 玄德 理念，投公孙瓒，侍奉吕布，投降曹操，依附袁绍，居于刘表之下，屈身人江东，三顾茅庐，以及永安托孤的那番话，从中不难看出卖鞋子的个体户是如何成长为一代伟人的。除去曹操，公孙瓒、吕布、袁绍、刘表等人哪一个敢说比刘备高明，刘备对谁不是毕恭毕敬呢？甘茂亦是如此。
甘茂在楚国跟史举老师上课。史举是上蔡的看门人，既没有安天下的本领，也没有和睦家族的本事，只不过靠廉洁闻名于世。甘茂毕恭毕敬，事事顺从。明知对方的本事不如自己，还能恭恭敬敬，这就叫做有 德 。
谁能无敌于天下？不是武功高强的大侠，也不是至高无上的帝王，而是婴儿。 专气致柔，能如婴儿乎？ 练到婴儿的境界，你就是世间第一高手。道理极简单，谁忍心去伤害襁褓中的婴孩。
外表老实，内心纯朴，那是真正的老实人。真正的老实人莫说治国平天下、升官发财，居家生活都会受人欺负。甘茂不属于真正的老实人，他用忠厚的外表掩盖内心的奸诈，从而达到望之如婴儿的境界。
甘茂去秦国做官十多年，历经两任君王。秦惠王贤明知人，秦武王明察秋毫，张仪喜欢说别人坏话。甘茂在他们手下做事从来不出错，步步高升。这种人是人才，是贤才，是非常可怕的人。试想这种人怎么可能受物质或恩德的诱惑替楚国谋利呢？这种人做秦国相邦只能使秦国更加强盛。范环推荐了一个名不见经传的小人物，秦国出使楚国的使者向寿。向寿与秦昭王 少同衣 、 长同车 ，光着屁股玩大。纨绔子弟才是楚国最需要的秦国相邦。
芈八子一概应允，此时此刻需要楚国帮助。得到赵、燕、楚三国支持，芈八子和魏冉实力大增，经过三年的苦斗取得最后胜利。芈八子残忍杀害以前的老上级、同侍一夫的惠王后，杀死公子壮，打发武王后回魏国老家，尽情诛杀秦昭王的异母兄弟们。
《史记》对这一场血腥大屠杀的记载模糊，因为芈八子和秦昭王获胜了，获胜者有权解释历史。我们从短短一句话中可以清晰闻到弥漫咸阳上空历史的血腥之气： 庶长壮与大臣、诸公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死，悼武王后出归魏。 文中指明公子壮叛乱，叛乱团体包括秦惠文王后、秦武王后、诸公子和许多大臣。到底谁是叛乱者，相信人们心中自有一杆秤。
如果你问芈八子同情心在哪里？她会告诉你，同情心是干大事的天敌，只会被敌人利用，对己一无用处。
我们不能再用八子称呼芈女士，要改称宣太后。秦昭王十五岁，宣太后摄政，把持秦国朝政四十一年，国力蒸蒸日上，为女人从政开了一个好头。此后赵国惠文王后、韩国的王后，还有齐国君王后纷纷登上历史舞台，宣太后名冠诸王后之首，堪称一代女主楷模。
熟悉宫廷游戏规则的甘茂隐约觉察到形势不妙，权力难保，必须找到新的靠山。新的靠山是谁呢？大家不妨猜一猜，是谁？秦昭王。对了，只有这位年轻的国王才能与宣太后抗衡。可人家是母子。请记住，权力面前没有母子，没有父子，没有任何亲情。父子可以离间，母子也可以离间、兄弟姐妹更不必说。纵览中国皇家历史，父杀子，子弑父，兄弟手足相残的例子不胜枚举。如果写那些凄惨的故事，罄竹难书。
3.美男计 宣太后用肮脏的交易拉开王权和后权冲突的序幕。起因还是那个住在长江边上永远不会安分的楚怀王。
秦、楚结盟，楚怀王利用秦国内乱的良机出兵攻打韩国，兵围雍氏（在今河南禹县东北）。雍氏为韩国都城新郑南部最重要的军事重镇，楚军包围雍氏长达五个月，韩国坚持不下去，向秦国求救的使者络绎不绝，冠盖相望。
甘茂攻下韩国宜阳，逼韩国人屈服，签订不平等条约，拜秦国人为老大，如今外人欺负小弟，老大哥总要出头帮忙吧？谁知宣太后一概避而不见，秦昭王闭口不表态。
宣太后此时正倚仗楚国稳定局势，怎么肯和楚国人翻脸。韩国人知道，秦国当家人不是秦王而是宣太后。可是人见不到，纵是能言善辩、口若悬河也无济于事。说服一个人要投其所好。经过无数次撞墙，韩国人终于找到宣太后的弱点，宣太后好色，喜欢美男子，那就用美男计。
韩国的美男子尚靳来到咸阳拜见秦王。大殿之上，尚靳神态从容地把韩国智囊团临行前集体智慧的结晶转述出来： 韩国对于秦国来说，防御时是秦国的屏障，进攻时是秦国的雁行阵。如今韩国危在旦夕，秦军不下觳山。臣下听说过一个典故，唇亡齿寒，大王何不再考虑一下。，秦昭王依然不动声色，不置可否。幕后传出爽朗的笑声： 韩国使者来了这么多人，唯独尚子的话是对的，让他进来吧。
尚靳第一次见到名动天下的宣太后，闻不到半点血腥之气，满室温香。宣太后并非美艳得不可方物，那是一种充满智慧的美丽，高贵而又风情的美丽。宣太后玉指轻扬，指了指身侧的位置，招呼道： 来，坐。 尚靳略显尴尬地坐到宣太后身畔，闻到一股清新的香气。宣太后目光流动，仔细打量着身侧的美男子，轻笑道： 尚子的话虽然有道理，可惜你不懂什么叫 利 。
利？ 尚靳没想到宣太后如此直接。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。尚靳懂，只不过他为韩国谋利，而宣太后为秦国谋利。 如今帮助你们韩国，兵不众，粮不多，无济于事。若发大军，日费千金，我们秦国却得不到一点好处。
尚靳未能说动宣太后，反被宣太后说得神魂颠倒、哑口无言。韩国相邦公仲侈把希望寄托到秦王身上。谁能说服秦王呢？甘茂。
只有甘茂能够说服秦王，但是，甘茂一贯亲魏国，主张联魏伐韩，如何能让甘茂替韩国当说客呢？
又一名韩国使者张翠抱病来咸阳找到甘茂。甘茂甚是关切地问道： 看来韩国形势危急万分，先生竟然带病前来。 张翠慢吞吞道： 韩国形势并没有危急，而是将要危急。
甘茂不以为然，冷笑道： 韩国形势危急与否，谁都瞧得出来，先生这样说是什么意思？
张翠笑道： 韩国真到危急关头会投靠楚国，我怎么会到秦国来？
甘茂回过味来，这是一个极富说服力的理由。宣太后不救韩国，图谋和楚国瓜分韩国，若韩国投降楚国，岂非鸡飞蛋打。
甘茂心里明白，只有秦昭王亲自主政，自己才有可能保住相位，否则他既比不上向寿也比不上魏冉，因为向寿是宣太后外甥，魏冉是宣太后的弟弟。
帮助秦昭王即是帮助自己。甘茂来见秦昭王，力主出兵救韩： 韩国企盼秦国支持才撑到今天，我们抛弃韩国，韩国会投靠楚国，那么魏国也会投靠楚国。楚国强大必报昔日之仇，等别人来打和先进攻别人，哪一个选择更好呢？
伐韩与否已超出军事范畴，变成君权和后权之争。年轻的秦昭王当然不想做傀儡，既然甘茂肯帮自己，何乐不为呢？这一次，秦国人支持秦昭王的救韩决定。秦军救援韩国，楚军解围退去，秦昭王赢了一个回合。
宣太后留不得甘茂，但甘茂有秦王保护，不是想拿就拿得下来的，宣太后有办法。不久，泰国发动对魏国进攻，樗里疾和甘茂统兵。军队出发之后，咸阳出现清算甘茂的风声，风声一天比一天紧。原因是甘茂攻取宜阳之后将黄河以北的一处重要的军事要塞武遂交还给韩国。甘茂归还武遂迫不得已。那时秦武王举鼎身亡，国，内为争王位大打出手。甘茂害怕韩国反攻宜阳，安抚韩国给的一根胡萝卜。当时没有人提出反对意见，现在却成为甘茂卖国的罪证。
重压之下，秦昭王渐渐顶不住。甘茂得到消息，毅然从军中出逃。甘茂应变能力非常之强，他清楚在秦国失败的下场很惨，秦国人不同情失败者。
甘茂行走在逃亡路上考虑到哪里去，天下之大容身之处还真不多。楚国、赵国、燕国、韩国、魏国均与秦国交好。如果秦国要求引渡自己，这些国家都不可能拒绝。去哪里呢？只有东方的齐国。说来也巧，路遇齐国驻秦国外交官 战国著名的说客苏代。甘茂灵光一闪念，又拿出小故事大道理的杀手锏，对苏代说： 你听说过江上织女的故事吗？ 饶是苏代游历四方，见多识广，强闻博记，也没听说什么江上织女的故事，因为这个故事是甘茂刚刚想出来的，苏代是第一个听众。
甘茂说： 江上有两个织女，一个富家女，一个贫家女，两人在一起纺织。贫家女买不起蜡烛，富家女想赶走她。贫家女说： 我买不起蜡烛，你的蜡烛能照亮很大一片地方，借给我一点光对你丝毫没有妨碍。而我因为欠你情，所以常常早到打扫卫生。你何必吝惜四壁的余光而丢掉一个好仆人呢？
苏代静静听着，仔细琢磨其中的道理。只听甘茂低声下气地继续说道： 我得罪秦国，畏罪潜逃，连个安身之处也没有，妻子儿女全都留在秦国，希望先生能够帮助我。
求人不如求己，这话只对一半。求人是权谋学一项基本功。多求，常求，经常求，舍得面子求。姑不论办成与否，先求了再说，求了未必办成，不求人永远不会有人帮你。甘茂深请求人之道，堂堂相国去求一个低级官员 一副可怜巴巴的相。
只要被求的人能够办到的事儿，他会很乐意去办，因为你满足了他的虚荣心，感到高你一等。在中国求人是一门学问。不送礼、不送钱、不送女人 人家未必肯帮。但是，只要利大于成本，有什么理由不去求呢？
三十年河东，三十年河西，丑小鸭未必永远是丑小鸭，乞丐未必永远要饭。尤其年轻人，未来不可限量。帮人即是帮己，苏代满口答应下来。
说客不是吹出来的，而是骗出来的。苏代对秦王说： 甘茂，非常人也，秦国的三代重臣，掌管兵权。秦国山川地形、军事虚实没有他不知道的。他若投奔秦国的敌人，岂非秦国大患？
苏代的话不是给秦昭王听，而是说给宣太后听。你想抓甘茂，人家甘茂跑了，带着秦国的机密跑了，怎么办？接着，苏代给出解决方案： 这事不难办，用高官厚禄再把甘茂骗回来，软禁起来就是。 宣太后觉得主意很妙，派人带着相印找甘茂，表示秦国仍然相信甘茂。
本是甘茂导演的一出戏，岂肯再回去，径直赶往齐国临淄住了下来。苏代返回齐国后去见齐宣王说： 甘茂是个人才，秦国授予相邦都不肯回去，一直逗留齐国，看来想为王出力。
有秦国精英来投奔，齐宣王十分高兴，拜甘茂为上卿。得知甘茂在齐国受重用，秦国不敢太为难甘茂的家人，但是也不能让你们过上团圆的日子。自此，甘茂留在齐国，甘茂的家人依然生活在关中，十二岁拜秦国上卿的少年天才甘罗就是甘茂的孙子。
甘茂出走，向寿拜左相，樗里疾为右相，魏冉为将军，宣太后力压秦昭王掌握秦国的朝政，秦国进入长达四十一年之久的王、后共治时代。秦国一改张仪连横韩、魏进攻楚国的大国战略，改为联合楚国掠地韩、魏。秦、楚两国黄棘会盟，正式确立同盟关系。宣太后开始进攻韩、魏两国。公元前303年，秦军攻取魏国蒲坂、晋阳和封陵，接着重新攻下韩国的武遂。这和后来范雎提出的 远交近攻 的国家战略相同。
范雎和秦始皇的 远交近攻 之所以得逞，并非像《史记》和《东周列国志》描写的那样齐国相邦后胜接受秦国金钱贿赂，唆使齐王不助五国抗秦，中了秦国反间计。其中有深层次的原因，齐国对五国有亡国之恨，再者齐国复国后实力大损也无力救援。
后话不提。现在的齐宣王依然雄心勃勃，断不允许秦国做强，收下被秦国打得狼狈不堪的两个小弟，重新祭起合纵大旗，针对秦国的新合纵诞生。
秦国最大的忧患不是东方六国，而是北方的野蛮民族义渠。当秦国和东方国家作战的时候，义渠人总是背后捅刀子。如何拴住义渠人那强壮野蛮的身体，秦国历代国君煞费苦心，以前送财物，久而久之，义渠人变得贪得无厌，脸皮越来越厚，礼物收下，抢劫照旧。前段时间秦国内部争王位，义渠频繁骚扰。
对付厚脸皮的厚黑子弟，只能有一种办法，比他的脸皮更厚。宣太后做到了，她注定要让战国为之疯狂，为传奇人生再次涂抹浓墨重彩的一笔。
北方游牧民族的首领义渠王应秦昭王之邀来到秦国甘泉宫。义渠人纵横关中北部高原与山地，征服大大小小的部落，所向披靡，与秦国分庭抗礼。威武健壮、勇猛剽悍的义渠王向秦国展示着肌肉的力量，告诉秦国人，谁才是西方真正的主人。
宣太后热情招待北方的客人，她像魔鬼附身的天使在义渠王面前放荡地展示着妖冶、高贵、迷人的秦国王太后的风姿。义渠王如醉如痴，神魂颠倒，一刻也不想离开宣太后。宣太后一副可怜可悲的小女人模样，委屈地说道： 天下激荡，有如汹涌的黄河，我一个柔弱的女人处在风口浪尖，如此的无助，世上没有一个人肯保护我。 义渠王热血沸腾，英雄救美的喜剧怎能错过，冲动的话语几乎不经过大脑脱口而出： 我会尽全力保护您的，保护秦国的王太后。
宣太后纤细的手指滑过义渠王强壮结实的肌肉， 你们义渠人真笨，不喜欢我们送去的财物，非得流血来抢。 义渠王兴奋得微颤，赔着小心说道： 哪里，哪里，你不知道，义渠的部落多得跟牛毛似的，我看管不过来。 宣太后轻声道： 胡说，你是他们的大王，他们会不听你的。 义渠王憨憨地笑了。
你说，是不是齐国人教唆你们与秦国为敌？
不是。我们与齐国没有来往。
那是魏国？魏王那个家伙已经被我们打怕了，怎么敢 宣太后有些迟疑，若有所思。
义渠王终于说出实话。 不是魏国，是赵国。
赵雍？ 宣太后惊讶极了，饶是她聪明机智，万万不曾料到派重兵护送公子稷回国的赵武灵王会打秦国的主意。 不可能，赵君正忙着攻打中山国，怎么会与我们秦国为敌。 义渠王的实在劲上来了，斩钉截铁道： 就是他，派人对我说，秦国乃虎狼之国，无时无刻不想吞并义渠，让我提防着。
这个赵雍，吃着碗里想着锅里，野心也太大了吧。 宣太后暗暗思十寸，心变凉了，身体仍是热的，柔纤的细手抚摸着义渠王强壮的身体上，一边摩挲一边道： 赵雍才是狼子野心，他穿胡服就是想攻占你们胡人的地方，强取林胡的地，豪夺林胡的马，等他攻下中山国，接下来就轮到你们义渠人。你呀，现在还分不清好人、坏人，赵国的骑兵已经进入大草原了呀。
义渠王突然感到莫名其妙的惊恐，他已听说赵武灵王练就一支魔鬼骑兵，速度像闪电，如狂风之扫落叶，比生长于马背上的林胡和楼烦的骑兵还要快，还要凶猛，足以摧毁一切，不可阻挡。
宣太后格格笑道： 别担心，你是北方第一条好汉，有我们秦国在后面支援，摧毁赵国骑兵易如反掌。 美丽的容貌是女人天生的本钱，如果不加以利用实在对不起造物主。古往今来皆是如此。宣太后宣布下嫁义渠王。
秦昭王手撑几案从座位上站起来，在空旷的大殿里慢慢踱着，若有所思地长长叹息道： 母后为秦国付出太多，也得到太多啦！但愿秦国能躲过这一 场暴风骤雨。
继吴起之后，秦国没有再怕过任何人，令虎狼之国谈虎色变，令高贵骄傲的宣太后下嫁给野蛮人的赵武灵王究竟是什么样的人物，是神？是妖？还是魔？