兰封会战：中国唯一一次出乎日本人意料的败仗
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1938年，蒋介石调集兵力，在豫东兰封县(今属兰考县)与日军展开了兰封战役，但功败垂成，中国军队前后共投入15万多人，没能消灭日军土肥原师团的2万人，整个豫东门户大开，中国军队被迫西撤郑州。1938年6月6日，开封陷落。
车站路，位于兰考县北部，经过改造后，这里已经成了兰考县的亮点之一。这里不仅有火车站、汽车站，商开高速公路和两条国道也经由此路与县城相连。8月11日，兰考县党史办退休干部胡殿儒指着车站路与迎宾大道交叉口，对记者说：“当年兰封战役，国民党第88师攻击兰封城就在这个位置。”
【战机突现】
1938年4月，当台儿庄大捷的消息传到中国战时首都武汉时，大后方的军民欢呼雀跃，纷纷揣测这次大捷会不会是大反攻的前兆，而这种情绪也使当时战略高层受到了感染。此时，冲动的蒋介石也匆忙把他的20多万中央军调到了徐州战场，他希望李宗仁的第五战区能借着台儿庄大捷的余威，再创一次大捷。
中国军队在徐州地区大量集结，日军认为这正是消灭中国军队主力的好机会。5月初，日军迅速集结10多个师团30多万人向徐州地区夹击。中原重镇徐州战云密布，炮声隆隆。
徐州地区往西，就是程潜第一战区的防地，第一战区的防地主要是一马平川的中原地区。此时第一战区的任务有两个，一是在归德也就是今天的商丘附近集结10多万军队，准备随时策应徐州的会战;二是守卫郑州以东的黄河防线，阻止日军南下。
5月15日，日军在徐州的包围圈马上要形成时，蒋介石发现自己的主力部队有被包围在徐州的危险，就决定放弃徐州。这样，所谓的徐州会战刚开始就失败了。
这时，一件让人意想不到的事发生了。正当李宗仁接到撤退命令时，日军土肥原第14师团约两万人却强渡了黄河，他的目的是阻止第一战区的援军增援徐州。
土肥原师团配有300多辆装甲车，是日军甲种师团。师团长土肥原贤二是日军陆军中将，能说一口流利的中国话，号称日军三大中国通之首。土肥原南下时，为炫耀武力，故意把战车在麦田里横着一字排开，东西足足有五六里宽。
土肥原一路上没遇到像样的抵抗，只一天多的时间就推进到了陇海线附近。恰恰在这时候，程潜也接到蒋介石的命令，让策应徐州的部队往平汉铁路一线后撤，这样土肥原的两万人马和程潜的10多万军队在陇海线附近相遇了。
土肥原的到来令在武汉的蒋介石十分兴奋。徐州不战而退让蒋介石很丢面子，这次能吃掉土肥原一整个师团，他认为是挽回面子的好机会。他匆匆飞往郑州程潜的第一战区司令长官部，决定亲自指挥发动“兰封战役”。
商丘是豫东的门户，程潜令黄杰的第八军驻守，黄杰，黄埔一期毕业，蒋介石的爱将之一，这里不但要防止土肥原的突围，更重要的是要阻止徐州日军的增援部队西下，为消灭土肥原争取时间。西边的兰封，蒋介石亲自点将，令桂永清第27军守防，桂永清是蒋介石的黄埔学生，又是何应钦的侄女婿，非常受恩宠。他曾被蒋介石送到德国学习军事，别人背后都叫他“德国将军”。
6个军12万人包围土肥原1个师团2万人，程潜认为“就是吃也能把土肥原吃掉”。
【两次包围土肥原师团】
5月21日，第一战区部队开始向日军第14师团发起进攻。经激烈战斗，第74军和第71军收复内黄集等地。5月23日，又夺回西毛姑寨、杨楼等村庄，给日军以沉重打击。
5月23日，土肥原开始突围，并把进攻的重点放在了兰封。
这时豫东战场中国军队兵力占绝对优势，如果中国军队能抓住这次机会，在敌援军到来之前，完全有可能在兰封城下一举歼灭土肥原。但守兰封的却偏偏是贪生怕死的桂永清。桂永清平时虽然非常骄横，实际上软弱无能。他仅抵抗了三个小时，土肥原就突破了兰封的外围防线。日军第14师团集中力量向杨堌集、双塔集地区攻击。第27军阵地被突破，桂永清率领所属部队退向开封、杞县，日军于24日不战而占领陇海路上的战略要点兰封。土肥原跳出了包围圈。
军事委员会对兰封的轻易失陷，大为震惊。蒋介石于24日电令第一战区，命第19集团军总司令薛岳指挥俞济时第74军、李汉魂第64军、宋希濂第71军、桂永清第27军，由东向西;命第17军团长胡宗南由西向东，包围兰封、罗王寨一带的日军第14师团，并于25日开始进攻。
5月25日，薛岳指挥豫东兵团对日军第14师团发起猛攻。5月25日黄昏，宋希濂率第71军攻打兰封城，第87师负责县城东北面，第88师负责西南方向的攻击。守城日军负隅顽抗，战斗打得异常惨烈，“兰封城垣枪声大作，手榴弹的爆炸声尤为猛烈，守城日军进行反扑。激战两小时，枪声渐稀，日军已向西北方向逃窜”，中国军队乘胜追击，“击毙日军10余名，缴获步枪、轻机枪10多支及军马10余匹，留在城内作掩护的20多名日军全部被击毙”。
5月25日晚，第71军夺回兰封车站。26日，第74军夺回罗王车站，第71军猛攻兰封外围日军阵地。27日，第64军攻占罗王寨，第71军扫清外围据点，收复兰封。日军第27旅团残部逃跑。
罗王车站和兰封的收复，使陇海路恢复了通车，被隔离于商丘附近的42列满载物资的火车遂得以撤至郑州。日军第14师团被豫东兵团压缩、包围于三义寨附近。
【逃跑将军葬送战机】
据薛岳预计，再有两三天的时间，就有全歼土肥原的可能，不料正在这千钧一发的时候，守商丘的黄杰又逃跑了。
日军第10师团混成第3旅团，5月28日正向涡阳进攻中;第16师团及混成第13旅团，26日攻占虞城，同时向商丘外围阵地进攻。当夜，黄杰第8军退至商丘郊区一带。27日，程潜电令黄杰，务必死守商丘，在兰封地区日军被击歼前，不得放弃。但黄杰根本不执行战区司令长官的命令，竟于28日擅自率第40、第24师退向柳河、开封，将第187师留防商丘。29日拂晓，师长彭林生率第187师退走，商丘要点被日军不战而占领。
蒋介石这两支嫡系部队有恃无恐，不听指挥，临阵脱逃，彻底打乱了薛岳的战略部署，歼灭土肥原的宝贵战机就这样被两位逃跑将军葬送了。
商丘一失，豫东门户洞开。土肥原盼望的援军源源不断而来，严重地威胁了进攻日军第14师团的薛岳军之侧背，第一战区被迫调整部署。
蒋介石这时看到兰封的败局已定，就电令各部队向平汉路以西后撤。撤退令一下，豫东战场军心涣散，士兵开始大量溃逃。兰封战役就这样无果而终。
因蒋介石嫡系部队将领贪生怕死，中国军队前后共投入15万多人，没能消灭土肥原的2万人，连蒋介石自己也不得不承认兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。
【见证战场古今】
86岁高龄的老人张振祥是当年这场战役的见证人，回忆起了当年那场惨烈的战役。他亲眼目睹了不少群众被日军所杀的场面，日军所到之处烧杀抢掠，无恶不作;同时他也看到了抗日战士奋起攻城、顽强抗击日军的英勇场面。当时的战斗相当激烈，火炮攻城声不绝于耳，战斗结束后，战场鲜血尽染。
走在兰考县城的大街上，战争的硝烟已离我们远去，当年的土城墙已经找不到丝毫历史的痕迹，取而代之的是颇具现代气息的城镇和美丽实用的居民小区。昔日被日军铁蹄践踏的土地，如今已是一片片碧波荡漾的庄稼，一棵棵泡桐树郁郁葱葱。
【斯人斯事 抗日名将薛岳】
薛岳,1896年生于广东省乐昌县。1910年加入中国同盟会,曾担任孙中山警卫团的营长，后在国民革命军李济深第4军任师长。抗战开始后,薛岳主动请缨杀敌,率部参加了“八一三”上海抗战。1939年任第9战区司令长官,负责指挥两湖和江西部分地区对日作战。
广州、武汉相继陷落后,日军于1941年12月23日,又发动了第三次对长沙的进攻。薛岳总结前两次会战的经验教训,提出了一套利用湘北复杂地形,与敌决战的“天炉战法”。敌军很快攻至汨罗江南岸,进入守军预设之决战区域。薛岳向所部官兵下达手令：“第三次长沙会战,关系国家存亡。岳抱必死决心、必胜信念。”他要求“各集团军总司令、军长、师长,务必亲往前线指挥,捕捉战机歼灭敌军”。薛岳指挥中国军队最终取得了第三次长沙会战的大捷。整个战役共歼灭日军5万多人,沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。
【抗战期间河南仅有两个县城没有沦陷】
1945年5月1日，中国国民党第六次全国代表大会代表、国民党河南省党部执行委员燕化棠在重庆对《大公报》记者说：“全省除全陷、半陷县份外，尚有11个完整县。”
抗战期间，河南全省的111个县，绝大多数都曾遭到日军铁蹄的蹂躏。1937年10月21日即被日军攻占的临漳县(今属河北省)是河南省第一个沦陷的县。燕氏所说的11个“完整县”中，大多数在1945年以前都曾沦陷过，未沦陷过的县城仅有新蔡、沈丘(当时的县城今为老城镇)两个。