什么是水门事件？

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　　水门事件（Watergatescandal，或译水门丑闻）是美国历史上最不光彩的政治丑闻之一。其对美国以及整个国际新闻界都有着长远的影响。水门事件之后，每当美国国家领导人遭遇执政危机或执政丑闻，便通常会被国际新闻界冠之以“门”（gate）的名称，如“伊朗门”、“情报门”、“虐囚门”等。

　　水门事件指1972年美国总统竞选中尼克松共和党政府的非法活动引起的政治丑闻。水门是华盛顿的一座综合大厦，民主党全国总部所在地。1972年6月17日，有5个人潜入大厦进行窃听活动而被捕。随后的调查表明，尼克松政府为确保共和党竞选获胜采取了一系列非法行动，闯入水门只是其中之一。1973年3月，调查取得新突破，事件涉及到白宫。

　　尼克松最初竭力掩饰，后来不得不声明他对卷入此案的白宫工作人员的行动负有责任。尼克松的国内问题高级助手霍尔德曼、埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特因涉嫌与此案有关相继辞职。1974年法院查明，尼克松在水门事件后第6天，曾指示其助手让中央情报局制造一次"国家安全行动"，以掩饰水门的非法活动，并指示不让联邦调查局插手。法院要求尼克松交出他在白宫的有关录音带，以验证此事。尼克松拒绝交出。最后最高法院裁决，尼克松应交出录音带。同时，众议院司法委员会表决通过并向众议院呈送三项弹劾总统的条款，指控尼克松滥用职权，阻挠司法工作，蔑视国会。

　　1974年8月8日，尼克松被迫宣布辞职。1974年9月8日，继任总统福特宣布无条件赦免尼克松。

　　水门事件是党派争夺的产物，亦是美国人民运用宪法权利制约总统非法行为的成功范例。