大元帝国疆域史无前例：鞭长莫及

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这真是一个非常奇怪的现象，中国的大一统惯性和基因，仿佛是一块巨大的磁铁，在其磁场引力之内的版图，怎么甩也甩不出去，即使暂时破碎了，也要被磁场 的强大引力重新聚合拢来。相反，不是在磁场引力范围内的大元帝国的中亚、东欧、中东的土地最辽阔，因为鞭长莫及，一时聚合在超级帝国的旗帜下，但终究是风 吹云散，只不过是中国大一统历史上的过眼烟云，匆匆过客。
大元帝国是一个超级大帝国，地域之广，使之根本无法进行有效的统治。蒙古人 采取分制的制度，最初把他们的帝国分为五个汗国，分别为：元帝国、吐蕃宗教国、察合台汗国、窝阔台汗国、钦察汗国（亦称金帐汗国）、伊尔汗国。在大元帝国 的全盛时期，其疆域北部至北冰洋，南到缅北、越北、老北，东到日本海、黄海、南海、北海、台海，西到东欧乌克兰，西南到地中海，西北直达挪威。元朝廷直 辖：中国、蒙古、通古斯地区、西伯利亚、白令海地区，国土面积大约1500万平方公里。金帐汗国：管辖西乌拉尔山脉地区、莫斯科地区，国土面积大约350 万平方公里。钦察汗国：管辖鄂塞河地区、新地岛、东乌拉尔山区，国土面积大约90万平方公里。窝阔台汗国：管辖西西伯利亚地区、中亚地区，面积大约200 万平方公里。伊尔汗国：管辖阿富汗、里海地区、波斯湾东部地区，面积大约400万平方公里。
五个汗国总面积达2540万平方公里，相 当于现在中国版图总面积的近三倍。这个煌煌大国管理起来鞭长莫及，力不从心，是很困难的。自忽必烈以后的大元10代皇帝，真正能够管理的，还只有元朝廷直 辖的中国、蒙古这一块核心地区，就是1500万平方公里之内的通古斯地区、西伯利亚、白令海地区，也只能象征性地管管。至于其他四大汗国，远在天边，试 想，在那个没有飞机、火车、汽车作交通工具的年代，单凭以马代步，骑上马要从元大都（北京）去远在莫斯科的金帐汗国，或接近挪威的钦察汗国出一趟差，得跑 死多少匹骏马，花费多少个月的时间。
一个国家不是越大越好，大有大的难处，大有大的问题。蒙古民族本来就强悍，骁勇而且尚武。成吉思 汗把他武力征服的西域、东欧、中亚一些并不知情的异族地区，分封给他的四个儿子：术赤、察合台、窝阔台、拖雷。长子术赤掌管阿速、钦察故地（即今咸海以 西、里海以北之地）；次子察合台掌管西辽故地（即今新疆西部至咸海，南兼阿姆河上游之地）；三子窝阔台分得乃蛮故地（今额尔齐斯河上游及巴尔喀什湖以东地 区）；四子拖雷当时留在哈刺和林国都监国。拖雷的长子蒙哥以 素丹诸国 未服，从拔都（术赤次子）西征，侵入钦察、斡罗思等地，1251年被拔都拥立为大 汗。蒙哥继位做了皇帝后，命六弟旭烈兀西征，灭波斯（今伊朗）、报达（今伊拉克）等国，并进军西里亚（今叙利亚）。后来他没有东归，1264年被封为伊儿 汗，建帐于大不里士（今外高加索阿塞尔拜疆南部），统治今伊朗、伊拉克、叙利亚，西至地中海、北自高加索、南到印度洋的广大地区，世界史上称之为伊尔汗 国。
成吉思汗的子孙们并不团结，骁勇好斗的民族性格使他们很难形成一个拳头来共同对付中亚、东欧、中东的异族的报复性打击，不可能成 为一个大一统的国家。且看五大汗国的兄弟们如何内斗：成吉思汗去世，窝阔台被推为蒙古大汗，公元1235年，太宗窝阔台以钦察等部闹独立不服中央领导，命 术赤次子拔都统率50万大军进行第二次西征，这次西征的矛头指向自己的兄弟，或兄弟的后裔，持续9年的窝里斗，拔都先后征服钦察、斡罗斯各部，一直打到勃 烈儿（今波兰）、马札儿（今匈牙利）等地。拔都率领的50万蒙古大军也没有东归，就在那儿留了下来。1253年拔都建帐于窝勒伽河（今俄罗斯伏尔加河）下 游的萨莱（今阿斯特拉罕），世界史上称之为金帐汗国或钦察罕国。其版图自也儿的失河（今鄂毕河下游及额尔齐斯河）以西，至斡罗斯地方（今俄罗斯、乌克兰、 白俄罗斯等地），南抵今咸海、里海、黑海，北到今俄罗斯保加尔地区。拔都将威海东北地区分给其兄斡鲁朵，其帐用白色，称之为白帐汗国；又将咸海以北地区分 给其弟昔班，帐用蓝色，称为蓝帐汗国。白帐、蓝帐二汗国均隶属于金帐汗，成了蒙古汗国之外的国中之国。
宪宗蒙哥即位以后，曾在畏吾儿 地（今新疆中部和东北部）、花刺子模地（今阿富汗北部及阿姆河下游）分别设置别失八里行省和阿姆河行省，由蒙古直接统治。后来，阿姆河行省被伊尔汗和察合 台汗瓜分。到元世祖忽必烈建立大元时代，窝阔台之孙海都，以他父亲未能继承汗位为由，利用阿里不哥叛乱之机，于至元五年（1268年），与察合台汗笃哇等 西北诸王联兵发动叛乱，在西北地区大肆骚扰。忽必烈多次亲征，下令在今新疆地区建立阿力麻行省和行枢密院，阻止叛军东进。至元十三年（1277年），阿力 麻省（今新疆霍县东北）政治军事重心转移到别失八里（今新疆吉木萨尔北破城子），因此称别失八里行省。元政府在这里建立过许多元帅府、宣慰司等军政机构， 并且到处进行军事屯田。
元成宗大德五年（1301年）海都进攻和林，在帖坚古山（今蒙古人民共和国吉尔格朗图西）被元军击败，退走后 病死。大德十年，海都的儿子察八儿与笃哇发生火并，这叫大水冲了龙王庙，自己打自己人。元政府乘机出兵，窝阔台汗国很快灭亡了。其领地大部分被察合台汗国 占领，阿尔泰山以南一小部分归并于岭北行省。到元代中晚期，今新疆地区尽入察合台汗国，察合台汗国的都城迁到了阿力麻里。开始时，西北诸汗国同元朝中央政 府保持着君臣关系，要向朝廷申报版籍、户口，要缴纳一定的贡赋。到元朝末代皇帝元顺帝即位之后（1333年），四大汗国同元中央政府关系逐渐疏远，慢慢形 成了独立国家。
即使是在强悍之主忽必烈统治大元的时期，朝廷内外也是危机四伏。至元十九年（1282年）三月，就曾经发生过一个小小 千户王著，联合几个僧人，用铜锤击杀中书左丞相阿合玛特的事件。阿合玛特（亦称 阿合马 ）是回族人，忽必烈登基做皇帝的中统三年任诸都转运使，专管财 赋。因兴办矿业，整顿盐政等颇有成就，受到忽必烈信任，官至中书平章政事，也就是中书左丞相。他从此擅权日盛，援引奸党，排斥异己，结党营私，经商牟利， 侵吞民田，惹得天怒人怨，加剧了统治集团内部矛盾。益都千户王著，素来疾恶如仇，因人心愤怨，密铸大铜锤，发誓要击杀大奸臣阿合玛特。有个叫高和尚的僧 人，以秘术行军中无验而归，诈称死，杀其徒，以尸欺众，逃走了，无人知道他的踪迹。王著找到胆大包天的高和尚，与他商议合谋杀阿合玛特，一拍即合。于是联 络80余人，连夜潜入北京城。当时皇太子陪驾皇帝忽必烈巡幸上都，只有阿合玛特留守京师。王著知道皇太子特别恨阿合玛特的擅权和结党贪贿，于是派遣二名蕃 僧人去中书省，谎说皇太子与国师还都要做佛事，想把阿合玛特引了出来。正值高觿、张九思等宿卫宫中，张九思诘问，蕃僧一时对答失语，反被押送到官衙讯问， 这次施计未成。
第二天，王著再一次矫传皇太子令，要枢密副使张易发兵，夜会东宫，去除掉阿合玛特。张易也知道皇太子痛恨阿合玛特，并 未察觉有假，他带领兵将进入皇宫，宿卫宫中的高觿问来干什么，张易附耳言道： 太子来诛左相也！ 《续资治通鉴 元纪三》如此记录了这一场惊心动魄的斗 争：
既而省中遣使出迎，悉为伪太子所杀，夺其马，入建德门。夜二鼓，觿等闻人马声，遥见烛笼、仪仗将至宫门，前一人前呼启关，觿谓九 思： 他时殿下还宫，必以鄂勒哲、萨阳二人先，请得见二人，然后启关。 觿呼二人，不应，即曰： 皇太子平日未尝行此门，今何来此也？ 贼计穷，趋南门， 觿留张子正等守西门，亟走南门伺之。伪太子立马指挥，呼省官至前，责阿哈玛特数语，著即牵去，以所袖铜锤碎其脑，立斃。继呼左丞郝祯至，杀之，囚右丞张 惠。觿乃与九思呼曰： 此贼也！ 叱卫士亟捕之。留守司达噜噶齐、库端遂持挺前，击立马者扑地，弓矢乱发，众奔溃，多就擒，高和尚等逃去，著挺身请囚。
这真是一场惊天宫变，铜锤砸死作恶多端的阿哈玛特，还杀了一位左丞相，囚禁一位右丞相，再进一步就要改朝换代了。这场宫变的结局当然是悲惨的，自愿 挺 身请囚 的英雄王著，与后来捕到的高和尚一起被斩于市，并杀张易。王著在临刑前大呼： 王著为天下除害，今死矣！异日必有为我书其事者。
果然，清乾隆时，赐进士及第兵部尚书兼都察院右都御使总督湖北湖南等处地方军务兼理粮饷世袭二等轻车都尉毕沅，在《续资治通鉴》里就记载了。如此种种，大元朝这样的朝廷内斗，皇室宗族之间的内斗，在史籍中记录了不少。
国家不是越大越好， 实际上忽必烈和他的继承者能够掌控的大元帝国，说到底还只有有着大一统历史惯性和基因的中国 汉唐以来形成的地域概念的中国这一 部分。也就是唐末宋初，经五代之乱分裂出去，又由大元统一的蒙古、辽、金、西夏和南宋这一块原属于中国的国土。这真是一个非常奇怪的现象，中国的大一统惯 性和基因，仿佛是一块巨大的磁铁，在其磁场引力之内的版图，怎么甩也甩不出去，即使暂时破碎了，也要被磁场的强大引力重新聚合拢来。相反，不是在磁场引力 范围内的大元帝国的中亚、东欧、中东的土地最辽阔，因为鞭长莫及，一时聚合在超级帝国的旗帜下，但终究是风吹云散，只不过是中国大一统历史上的过眼烟云， 匆匆过客。