帖木儿大举东侵明帝国，朱棣为何还与之友好相处？
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1370年,西察合台汗咐马帖木儿杀死忽辛，控制了国家政权，建立帖木儿帝国。帖木儿上台后发动一系列对外战争，占领了波斯、花剌子模模、伊尔汗国、高加索，甚至连小亚细亚和黑海南岸以及印度北部一些地方也被帖木儿圈进了他的地盘。比帖木儿帝国早建立两年的大明帝国，此时巍然屹立于世界东方。继承元朝大统的明朝仍是帖木儿帝国的宗主国，帖木儿殷勤上贡的同时却积极备战，待征服周边后，没有后顾之忧的帖木儿大举东侵明朝，却无可奈何死在半路上。
帖木儿死后帝国内乱，为争王位，明朝朱棣与侄子朱允炆争位的一幕在帖木儿帝国重现。永乐皇帝朱棣没有偏袒任何一方，当起了和事佬斡旋和解，差点成为敌对国家的明帝国和帖木儿帝国从“相识”、“相知”到“相爱”进入了“蜜月时期”，留下了一段不朽的佳话。
帖木儿在世的时候野心勃勃要征服明朝，在羽翼未丰之时他无比殷勤，一旦强大后便撕破伪善的面具大举进攻明朝，不妨先来看他是如何一步步实施其计划的。
一、帖木儿向明朝称臣纳贡，暗地搜集明朝情报。羽翼丰满后扣留明使团，辱骂明朝皇帝，大举东侵明帝国，岂料心比天高 ，命比纸薄。
1、帖木儿殷勤向明帝国称臣纳贡，只是为“西战东和”的战略服务
15世纪初，帖木儿通过血腥杀戮，四处征伐建立起一个地跨中亚、西亚幅员辽阔的帖木儿帝国。领土包括今乌兹别克斯坦、伊朗、伊拉克、阿富汗、阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚等地区。疯狂的对外战争密度和强度仅次于蒙古帝国时期，对中东和中亚各民族来说是一个沉重灾难。
帖木儿帝国虽然强悍，但同时期的大明帝国同样霸气，明朝建国伊始，就要求帖木儿帝国按元例向大明称臣纳贡，军事上明军不仅将蒙元贵族赶到了漠北，而且还不断予以打击。1387年，明将蓝玉北伐，在捕鱼儿海重创北元，令其伤亡十万人左右，对帖木儿政权震动极大。帖木儿帝国此时忙于四处扩张，在西边与奥斯曼土耳其帝国对峙，无力顾及东边，采取了“西战东和”的战略，不得不向明朝称臣纳贡。1387年起，帖木儿曾多次遣使进贡，在官方信件中帖木儿自称是“臣”，但帖木儿最终目的是解除这个藩属关系，并梦想征服明朝。
帖木儿为了保证其他方向军事进攻的胜利，不断地遣使朝贡交好明帝国，讨好朱元璋。其中贡马一次比一次数量多，有记载的朝贡次数有八次，这些使团向明朝贡献的物品为马匹、骆驼，明朝多以白金、文绮、钞锭回赠。
洪武二十年(1387)，《明史·西域传》云:“洪武中，太祖欲通西域，屡遣使诏谕，而遐方君长未有至者。二十年九月，帖木儿首遣回回满剌哈非思等来朝，贡马十五，驼二。诏宴其使，赐白金十有八锭。自是频岁贡马驼。”
仅在洪武二十八年(1395)、二十九年(1396),帖木儿三次派出使团朝贡，贡马的数量分别是212匹、240余匹、1095匹。从数量一次次增多可见帖木儿朝贡确实很下力气，也很殷勤。
值得一提的是洪武二十七年，帖木儿遣其酋长迭力必失来朝，贡马二百匹。而且还给明太祖奉上一份看起来很有诚意的的表文。表曰：“恭惟大明大皇帝受天明命，统一四海，仁德洪布，恩养庶类，万国欣仰。咸知上天欲平治天下，特命皇帝出膺运数，为亿兆之主。光明广大，昭若天镜，无有远近，咸照临之。臣帖木儿僻在万里之外，恭闻圣德宽大，超越万古。自古所无之福，皇帝皆有之。所未服之国，皇帝皆服之。远方绝域，昏昧之地，皆清明之。老者无不安乐，少者无不长遂，善者无不蒙福，恶者无不知惧。今又特蒙施恩远国，凡商贾之来中国者，使观览都邑、城池，富贵雄壮，如出昏暗之中，忽睹天日，何幸如之!又承敕书恩抚劳问，使站驿相通，道路无壅，远国之人咸得其济。钦仰圣心，如照世之杯，使臣心中豁然光明。臣国中部落，闻兹德音，欢舞感戴。臣无以报恩，惟仰天祝颂圣寿福禄，如天地永永无极。”
由此可见，帖木儿这恭维朱元璋的话可谓下了十足的功夫，马屁拍得震天响。不过“使站驿相通，道路无壅，远国之人咸得其济。”倒是实情，中亚到中国内地道路畅通，从而有利于商业贸易，帖木儿帝国也从中受益。
2、帖木儿对外战争节节胜利，两次扣留明使团，辱骂中国皇帝
这表文和连年的殷勤朝贡也感动了朱元璋，加之明朝刚建立的时候要求西域各国依照元例进贡，帖木儿是西域第一个承认明朝，并派使团来纳贡的帝王，因此朱元璋对他印象不错，并感叹这么恭敬的臣子哪里去找，于是他觉得从礼节和两国友好的角度上也应该回访一下了。洪武二十八年(1395)他派出了兵部给事中傅安、郭骥等为首的1500人组成的大明使团出使帖木儿帝国。朱元璋没想到这次热脸贴冷屁股上了，帖木儿凶相毕露，羁留傅安、郭骥等一千五百人的明政府使团(《明史·西域传》卷332，《明太宗实录》卷68皆有记载)。洪武三十年(1397)，朱元璋还是没有得到傅安、郭骥的消息，又遣北平按察使陈德文等去探查消息，又被帖木儿扣押。
从中看出帖木儿屡次遣使，向明朝称臣纳贡，只是权宜之计，帖木儿狼子野心最终目的是要学蒙古帝国征服世界，并结束与明帝国的藩属关系。
帖木儿还公然辱骂明朝皇帝，羞辱明朝使者。据西班牙人克拉维约所著《克拉维约东使记》记录了这样一件事。西班牙学者克拉维约，奉西班牙恩里克三世的命令前往撒马尔罕拜见帖木儿，帖木儿高兴地宴请各国使臣，此时朱棣夺权篡位的消息也传到撒马尔罕。
《克拉维约东使记》叙述帖木儿宴请各国使臣，帖木儿见西班牙诸使位在契丹使臣之下，乃命改坐于契丹使臣之上，而契丹人坐于其下。役人传帖木儿之命，曰:“西班牙国王吾之友也，其使者当坐于上。契丹国主为奸恶贼人，吾之仇也，其使者当坐于下。自是以后，宴会引见，席位当皆如是”。
这里的契丹指的是中国，部分欧洲人从15世纪开始称中国为契丹，契丹使臣指的是已经被帖木儿扣押七年之久的明朝使臣傅安。帖木儿在大庭广众之下公然羞辱明朝使者，把傅安调到西班牙诸使座次后面，并怒斥：“契丹国主为奸恶贼人，吾之仇也”!傅安则义正辞严反驳，抨击帖木儿作为臣子已经五年没有向明朝纳贡，据理力争保持了民族气节，维护了明朝的尊严。
在帖木儿军队中服务的德国人约翰·细尔脱白格的回忆，也证实了傅安有礼有节维护国体和帖木儿竟然要明朝称臣的狂妄:“契丹国大汗，遣使带马四百匹，至帖木儿之廷，责其贡赋。盖帖木儿不入贡者，已五年矣。帖木儿引使至其都(即撒马儿罕)，继乃遣之回国。告之归后须报告契丹大汗。帖木儿自此不复称臣纳贡于大汗。不久彼将亲来见大汗，使之称臣贡于帖木儿也。”
辱骂明朝皇帝“奸恶贼人，吾之仇也”，还两次扣押羞辱明朝使节，是因为此时帖木儿对各方的征服战争取得一个个胜利，感觉自己无比强大，根本不把宗主国明朝放眼里了，要彻底摆脱和明朝的宗藩关系，并要征服明朝。
而傅安、郭骥率领的一千五百人的明政府使团，直到永乐五年(1407年)帖木儿死去才得以归来。傅安、郭骥当年率1500人的使团只有17人活着回来。史载:“初安之使西域，方壮龄。比归，须局尽白。同行御丈姚臣、太监刘惟皆物故。官军千五百人，而生还者十有七人而已”。
傅安等人能最终平安地回归祖国，有朱棣的功劳，朱棣知道他老爹朱元璋在位时，傅安率庞大的使团西行未归之事。当朱棣夺位后除了诏告自己即位外，还要责问帖木儿帝国为何要扣押我大明使者?帖木儿故技重施又开始忽悠朱棣，说他要亲自来南京朝见大明天子，实则暗中加紧战备，梦想征服明朝，让朱棣见识下他的厉害。
其实帖木儿在朝贡的同时，搜集明朝的情报才是重点，帖木儿历次派到明朝来的贡使，除了送贡品和经商，也从事情报收集和探听消息。帖木儿曾致力于中国风土、人情、地理、形势之考察，以及中国人口、财富等。《克拉维约东使记》记载，为搜集情报，帖木儿特命察合台人赴中国首都居住六个月，从事调查。
1402年7月20日，帖木儿歼灭了奥斯曼帝国的数十万大军，俘获其苏丹巴耶塞特一世(后死于囚禁之中)，国力达到极盛。帖木儿眼中的对手只有明帝国了，于是他不顾年老昏花执意要远征明朝。
此时帖木儿已经70岁了，这个倔老头子拼了老命要跟明朝过不去，他为战争做好了一切准备，仅是这次东侵的粮食给养就做了大量的工作。据《帖木儿武功记》所述，帖木儿集结了一支八十万人的军队(另一说其实只有二十万人)，他按波斯与突厥军队的习惯给军队供给了足够七年用的粮秣，这还不算完，帖木儿知道这东侵这一路耕地很少，人烟稀薄，为保持军队战斗力和营养，命令每个人除了本份的给养以外，另带两头乳牛和十只乳用山羊，并且告诉士兵说，给养完了的时候挤奶吃，奶挤干了的时候再宰肉吃。
这样他还不放心，派人去蒙兀儿斯坦汗那儿找可耕种的土地，以便打成持久战后为军队供应粮食。粮草问题基本无忧后，1404年11月14日，帖木儿大军从撒马儿罕出发东进，严酷的行军之路成为这支军队绕不过的坎，时值严冬，北风凛冽，溪流冰封，道路冻结。帖木儿大军由火炮部队，步兵，重骑兵组成，大量辎重和步兵机动性差，水草缺乏马匹死亡很多。
据当时在帖木儿军队中服务的德国人约翰·细尔脱白格回忆说:“帖木儿下令全国，亲征契丹。征集大军一百八十万人。东行一月余，抵沙漠，须行七十日始得越过。水草缺乏，天气寒冽，马死者甚众。”
帖木儿东侵明朝的行动，明廷也已察觉，永乐元年(1403年)，平羌将军宋晟就谍知帖木儿帝国准备东征，于是奏报朝廷，朱棣命宁夏总兵官何福加强守备。
帖木儿出发三个月后，朱棣接到了西北少数民族回回倒兀发出的军事警报：帖木儿向新疆北部的别失八里沙迷查干王要借路行军东向，帖木儿意欲何为?
朱棣积极应对，《明实录》记载：“永乐三年春二月己卯，敕甘肃总兵官，左都督宋晟曰：回回，倒兀言：撒马儿罕回回与别失八里，沙迷查干王，假道率兵东向，彼必未敢肆志如此，然边备常不可怠。昔唐太宗兵力方盛，而突厥径至渭桥，此可鉴也。宜练士马，谨斥堠，计粮储，预为之备。”
这些说明朱棣对帖木儿的行动一直保持着高度的警惕，“宜练士马，谨斥堠，计粮储”，开始严加防备帖木儿大军的到来。帖木儿大军此时遇到了大麻烦，帖木儿见不到他日思夜想的朱棣了。1405年1月14日， 帖木儿抵达兀杨剌一个月后病倒，经当时医道最精明的大夫帖必里思的莫纳剌·法兹鲁拉赫治疗也无济于事，于1405年2月18日死去，享年七十一岁，在位36年。
帖木儿患重病后，便召集诸王、大臣瞩托后事，指定孙(只罕杰儿之子)皮儿·马黑麻继承大位。1405年2月19日，帖木儿的尸体运回撒马儿罕，远征明朝的计划无果而终，两个帝国的战争没有爆发也是黎民百姓之幸，社稷之福。
二、帖木儿死后帝国内乱，哈里勒和沙哈鲁叔侄争位，明成祖朱棣并未借机讨伐帖木儿帝国，出于稳定北部、西部局势的考虑，愿意与帖木儿的后继者发展友好关系，并且积极斡旋调解帖木儿帝国内部纷争，两大帝国关系进入友好新时代。
1、哈里勒和沙哈鲁改善与明朝关系，派使者入明朝贡，明成祖朱棣调解二人内斗。
帖木儿生前曾经指定长子只罕杰儿之子皮儿·马黑麻为白己的继承人。但是，帖木儿死后，其左、右军却支持帖木儿三子米兰沙之子哈里勒(《明实录，误写作哈里)。
哈里勒·苏丹夺得大位，但并没有得到远在阿富汗的皮儿·马黑麻以及其他宗王的承认，按帖木儿的遗愿来看他不是合法的继承人，帖木儿指定的继承人皮儿·马黑麻及哈里勒四叔沙哈鲁都极力反对他篡位，与其争斗不止。
帖木儿死时皮儿·马黑麻远在坎大哈，不能及时赶到首都撒马尔罕继位，眼看哈里勒夺了他的位子，兴兵问罪却打不过哈里勒，撤回阿富汗后被自己的丞相皮尔·阿里·塔兹杀害了。帖木儿的合法继承人被灭了，哈里勒少了一个王位争夺者，但哈里勒四叔沙哈鲁却是更具实力的人物，与哈里勒势同水火。
哈里勒为了获得外部支持，对中国的明朝采取了友好的态度，将拘留了十三年的大明使者傅安、郭骥等人遣还，而且还“遣使臣虎达等送(傅)安等并贡方物”。
《明实录》上记载说:“(永乐五年、即公元1407年)，六月，癸卯，兵科给事中傅安、郭骥等自撒马儿罕还。安等自洪武二十八年(1395年)使西域，留撒马尔罕者十有三年。至是，其头目哈里(勒)闻上即位，乃遣使臣虎歹达等送安等还，并贡方物。安等言，元帖木儿驸马已卒，哈里(勒)嗣之，乃帖木儿之孙。”
傅安、郭骥等自撒马儿罕回来，还带来了帖木儿帝国新君的朝贡使者，帖木儿帝国主动上贡，把朱棣高兴坏了，好一通赏赐。傅安向新皇帝诉说了自己在帖木儿帝国的遭遇，说帖木儿已死，如今的帖木儿帝国已不复当年之勇，内部纷争不已。尤其是哈里勒与叔叔沙
哈鲁经常打来打去。朱棣听到帖木儿死后，不计前嫌，“遣指挥白阿儿忻台等往祭帖木儿，而赐哈里玺书、银币，并赐其部属有差。”(《明太宗实录》卷68)
第二年也就是永乐六年，哈里勒的使臣沙黑奴儿丁等向永乐皇帝辞别归国，朱棣下令厚赏使者，还“赐其王哈里彩币十四表里，并赐哈烈等处头目有差。”(《明太宗实录》卷78)与此同时，他让傅安与撒马儿罕朝贡使者沙黑奴儿丁等人同行，再度出使西域，招徕远夷，来我大明进行朝贡贸易。
哈里勒对此非常感动，明朝以德报怨的举动让他对大明皇帝非常敬佩。为了深化两国关系，哈里勒再次派遣使者来到南京朝见纳贡，《明史·西域四·撒马儿罕》卷332)载：“(永乐)七年，(傅)安等还，王遣使随入贡。自后，或比年，或间一岁，或三岁，辄入贡。十三年遣使随李达、陈诚等入贡。暨辞归，命诚及中官鲁安偕往，赐其头目兀鲁伯等白银、彩币。其国复遣使随诚等入贡。十八年复命诚及中官郭敬赍敕及彩币报之”。
自此帖木儿帝国与明帝国互动友好往来不断，沙哈鲁也采取和明朝友好的态度，对明朝称臣纳贡。哈里勒四叔沙哈鲁统治中心在哈烈，因此中国史书上就直接称其为哈烈政权。对于哈里勒和四叔沙哈鲁的争斗，朱棣可谓感同身受，他和侄子皇帝朱允炆当年的残酷争斗还记忆犹新。于是他对帖木儿帝国的哈里勒和沙哈鲁的紧张关系一再斡旋言和，劝了这边抚慰那边，让他们停战熄火，都是骨肉一家应共享和平之福，同室操戈，相煎何急?
《明太宗实录》详尽记载了永乐皇帝对沙哈鲁和哈里勒叔侄二人的调停斡旋：“永乐八年三月丙午，哈烈沙哈鲁把都儿遣头目迷儿即剌等贡方物，赐赉有差。沙哈鲁把都儿，元帖木儿驸马等四子，时与侄哈里构兵，因其使还。上遣都指挥白阿儿忻台等赍敕往谕之曰：天生民而立君以长之，使各遂其生。朕统御天下，一视同仁。无间遐迩。屡尝遣使谕尔。尔能恭修职贡，抚辑尔民。安于西陲，朕甚嘉之。然比闻尔与侄哈里构兵相讎。朕为恻然。夫一家之亲，恩爱相厚，足制外侮。亲者尚形乖戾，疎者何得和同?自今宜休兵息，保全骨肉，共享和平之福。并赐之彩币，表里。复敕谕哈甲，令罢兵睦亲，亦赐之彩币。”
也不知道朱棣说这些的时候，是不是想到了自己是怎么对待自己侄子朱允炆的?永乐皇帝派出以都指挥白阿尔忻台为首的政府使团，赍敕谕沙哈鲁·把都尔，希望通过明使团的调解斡旋，平息事端，不过帖木儿帝国这边叔侄二人争位也不是朱棣一两句话就能说和好的，不打出个结果来誓不罢休。
2、哈里勒祸起萧墙，沙哈鲁夺得帝位，两国皇帝建立良好的私人关系，明朝与西域各国的友好关系，有明一代贯彻始终。
回到帖木儿帝国，前面说到帖木儿帝国的合法继承者皮儿·马黑麻被他手下人害死了，帖木儿的合法继承人虽然死了，但哈里勒的日子也没好过到哪里去，内忧外患，他不仅要面对跟他争位的人，还要应对内部的不稳定,终于祸起萧墙，一个女人给他带来了危机。
哈里勒娶了奴隶出身的夏德·穆尔克为妻。夏德·穆尔克挥霍无度，不仅浪费国库积累的钱财，她还干预政事和国家财政的管理，大量出身下层的人被擢升担任要职，引发贵族的不满。以胡代达为首的贵族对哈里勒发动突然袭击，于1409年3月30日将其拘系。
胡代达乘机占领了首都撒马尔罕，好景不长他又被蒙兀儿人所杀，最终沙哈鲁渔翁得利，兵不血刃占领了撒马尔罕，并见到了自己的侄子哈里勒。不过沙哈鲁却没有杀哈里勒，而是像一个长辈一样原谅了自己的侄子，并给了他一块封地让其居留，哈里勒于1411年11月4日死去，其妻夏德·穆尔克自杀殉葬。对比朱棣，沙哈鲁真是个仁慈的君主，当然这也与哈里勒得位不正有关，众叛亲离的哈里勒对沙哈鲁的威胁很小。
从此，整个河中地区(即“中亚河中地区”，指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。)都成了沙哈鲁的领土。原帖木儿帝国所有的地区，除西部伊朗、伊拉克和叙利亚以外，都由沙哈鲁统一起来。他以赫拉特为首府，统治呼罗珊、中亚和阿富汗的广大地区，明代中国人称之为哈烈国。
沙哈鲁时期，帖木儿建立的庞大帝国已经瓦解，帖木儿的后继者在各地建立的王朝，都是互不统属的，沙哈鲁也无法恢复帖木儿时期的辉煌。帖木儿死后，他的帝国首都迁往其子沙哈鲁所在的哈烈，沙哈鲁任命其子为撒马儿罕总督。原帖木尔帝国波斯东部和河中地区均由沙哈鲁统一。他将国都南迁到赫拉特 (旧译“ 哈烈 ”)，便于控制波斯一带，故明朝史籍称“哈烈国”。
和哈里勒一样，沙哈鲁致力于改善同中国明朝的关系。哈烈与明朝之间互相通使，商业贸易得到发展。1408年，明朝又派傅安“赍书币往哈烈(赫拉特)，其酋沙哈鲁.把都儿遣使随安朝贡。”
不仅明朝和哈烈双方的使节往来频繁密切，两国皇帝也建立了很好的私人关系。沙哈鲁在致永乐皇帝的一封信函中，甚至建议永乐皇帝朱棣阪依伊斯兰教。永乐皇帝在答书中，高度颂扬了伊斯兰教，但却回避了沙哈鲁令他难堪的、要他昄依伊斯兰教的建议，反复强调两国密切友好关系，永乐皇帝曰:“相隔虽远，而亲爱愈密，心心相印，如镜对照。”诚挚希望:“愿自是以后，两国国交日臻亲睦，信使商旅，可以来往无阻，两国臣民，共享安富太平之福也。”永乐皇帝的答书在汉文史料和波斯文史料都有记载。
两国使团的旅行记录也翔实记录了他们的所见所闻所感。明帝国有陈诚的《西域番国志》和《西域行程记》;帖木儿帝国有《沙哈鲁遣使中国记》，又称《盖耶速丁行记》。
陈诚的(西域行程记》、(西域番国志》记载从肃州出发到哈烈的行程道里、沿途诸地的风俗民情，而《沙哈鲁遣使中国记》记录了从哈烈出发至明朝首都北京的行程道里，兼及所历城镇的政治、经济、法律、民族、风俗、古迹等等，这些著作在中外文化交流史上有其特别的意义。
明帝国重视与哈烈的关系，与明成祖朱棣重视西域有很大的关系。 早在帖木儿死后的第三年，即明永乐五年(1407)，西域别失八里王沙迷查干趁帖木儿帝国内部混乱之机，想借助明朝的力量，西征帖木儿帝国，恢复察合台汗国旧域。
但明王朝对此采取谨慎态度，派出以把泰、李达为首的大型使团，携带明成祖的玺书，劝阻别失八里王沙迷查干“慎勿轻动”。明成祖朱棣不希望参与这些纷争，西域保持和平稳定也符合明帝国的利益，他希望与西域各国都保持正常友好关系，并未趁帖木儿之死，与沙迷查干一起进行对外扩张。
朱棣重视与西域各国发展友好关系，更是出于稳定北部、西部局势的考虑。永乐八年(1410)重创鞑靼部后，永乐十二年(1414)忽兰忽失温战役中大败瓦刺部，迫使瓦刺入朝谢罪，对蒙北势力打击取得一定胜利后，朱棣得以频繁地派出使团与西域各国交往。
哈烈是西域最强大的国家之一，与明帝国关系越来越好，带动和影响了中亚各国到明朝来朝贡。在永乐皇帝在位的22年间(1403-1424)，朝廷接待了撒马儿罕和哈烈的20个使团、32个中亚绿洲国家的使团,13个土鲁番的使团和44个哈密的使团。这些使团他们给朝廷带来了诸如贵金属、玉、马、骆驼、羊、狮和豹等贡品;他们得到的赏赐是精美的丝绸和其他织品、白银及纸钞(他们可以此购买中国货物)及其他贵重物品。永乐皇帝时期的朝贡贸易非常繁荣，中亚也只是其中一部分，中亚各国通过纳贡制度的各种形式前来北京，以便保持它们的贸易特权。
帖木儿没有想到他的死，并没有使得明帝国和帖木儿帝国互相敌对，两国关系反而出现了极大的改善，双方君主私交深厚，留下了一段不朽的佳话。明成祖朱棣积极与中亚诸国、西域各地友好往来，加强商业贸易，使得“西域之使，岁岁不绝”。明帝国与西域地区各国和平共处的局面，有明一代贯彻始终。