戊戌变法的本质是什么 为什么光绪皇帝会同意变法呢
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自1840年中国国门被英国的坚船利炮打开之后，中国人就开始探寻让国家变得更强大、更富有的道路。
可以说，在19世纪下半叶，美、德、英、法等早已建立起资本主义制度的国家位居世界前列，而原本相对落后的俄国、日本，在发展了资本主义之后，也迅速强大起来。在这种局势下，变革旧的制度和旧的生产力，发展资本主义已经成为当时的一种世界潮流。甲午战争，北洋水师的全军覆没，意味着轰轰烈烈的洋务运动的失败，中国又一次陷入到了迷茫之中。
就在此时，以梁启超和康有为为首的一批有识之士，终于意识到：单单学习西方的技术还远远不够，我们需要更为开明、开放的制度。面对危急存亡之秋，光绪皇帝自然不能听之任之，开始对“祖宗之法不可变”的说辞，产生了怀疑。
他认为：自己已经找到了一条振兴大清的路，于是，光绪帝自上而下的开展了一场“维新变法”运动。
变法一开始，光绪帝就听从了康有为的意见，提倡学习“外夷”，倡导科学、文化，改革政治、教育，大力发展工商业等等。这一系列变法革新的行为，在一定程度上促进了中国的近代化进程，也给沉睡的国人带来了一场“思想启蒙”。
光绪帝身为皇帝，却主动要求变法，实施君主立宪，但是，因为变法触动了以皇太后慈禧为首的保守派的利益，在变法实行了一百多天后，皇太后慈禧发动了政变，光绪帝被囚禁，维新派也遭到了追杀。因此，光绪帝在人们心中一直就是一个“有心强国，无力救国”的悲情形象。
但是，光绪帝的变法真的仅仅是为了“图强”吗?要想搞清楚这个问题，我们就要从戊戌变法的具体内容说起。
单从政治来看，变法主要有四条：
首先，是开放言路，简而言之就是：每个人都可以向皇帝上书，与此同时，允许书报“指陈利弊”，不必忌讳。光绪又下旨，如果，有官员想提意见，可以告知他们的长官，由长官代呈给天子，并且，普通百姓也可以到都察院呈递。
接着，就开始精减机构，撤销一大批官职，解决当时的“冗官”问题。
随后，光绪决定任用新人，维新派杨锐、刘光第等人都被光绪重用，成为了皇帝身边的红人。甚至，为显示变法决心，很多维新人士都被授予要职。
最后，光绪意图仿效康熙时的古制，在皇宫里开“懋勤殿”，实际上，这里就成为了皇帝独立办事的机构，但是，最终未能实行。
从这四条来看，根本就没有涉及到“开议会，立宪法”这些限制皇权的内容。这不单纯是由于慈禧的阻挠，因为，限制皇权与慈禧的关系不大。而且，在变法初期，慈禧对变法行为是给予支持的，只是维新派太过急功近利，想着囚禁太后逼迫她放权，最后，被反噬了。而且，光绪帝因为他本人身份的局限性，是不可能真正的站在资本主义这一边的。
那么，光绪帝到底为什么要同意变法，实行立宪制呢?
我们可以结合当时的历史来思考，光绪继位后，慈禧实际上才是清王朝的一把手，皇帝只是个小孩子，直到光绪十三年，这一年光绪皇帝才开始亲政，也就意味着慈禧把持朝政日子的结束。但是，慈禧对光绪的控制，却没有停止，慈禧太后通过“训政”的方式，使得日后即使光绪帝亲政，也能继续控制着皇帝的命令。
而且，为了更有效地、长期的控制皇帝，慈禧亲自为皇帝指婚，希望把皇帝的后宫也掌控住，后来的隆裕太后，就是慈禧的侄女。也就是说，光绪皇帝在1887年虽然开始亲政，但是，事实上手中没有多少权力，他并没有真正的成为大清朝的主人。最终，在野心或者说是在一个帝王的尊严的驱使下，光绪想要夺回权力的念头愈发强烈，于是，内心渴望通过变法打败慈禧。
此时，光绪帝虽然已经亲政了多年年了，但这十几年间他只是慈禧手中的傀儡，国家大权任然被慈禧左右。所以，康有为、梁启超的出现，给了光绪一个希望，一个可以夺回权利的希望。我们不难看出：开放言路、任用新人这些政策除了可以除旧革新，还能培养自己的势力。开放言路之后，所有人都可以直接给皇帝上书，这样就与慈禧没多大关系了，任用新人也是一样。
比如说：在变法过程中，光绪皇帝曾以阻止变法等理由，下诏将：以堃岫、徐会沣、溥颋为首的礼部官员革职。这些人或多或少都与慈禧有所联系，这无疑可以削弱慈禧在朝堂中的力量。后来补上的官员，自然是由光绪一手提拔的新人，皇帝的势力也逐步得到了加强。最后，光绪帝在没有军队支持的情况下想发动政变，结果，被袁世凯出卖，变法失败。
这也足矣说明：光绪是想通过变法来夺权的。
如果，当初政变成功，慈禧被囚，光绪真的还舍得立宪吗?这个可就很难说了，毕竟，作为一个一直接受封建教育的皇帝，刚体会到权力的好处，怎么舍得放弃呢?即便是这样，戊戌变法作为近代中国的一次资产阶级性质的改良运动，还是具有其进步意义的。虽然，最终被慈禧太后扼杀了，但是，也为13年之后爆发的辛亥革命打下了思想基础。
参考资料：
【《历史上重大的改革回眸》、《“维新变法”运动》、《国家档案局明清档案馆》】