姚鼐（1732-1815年），字姬传，一字梦谷，又字稽川，室名惜抱轩，人称惜抱先生。安徽桐城人。乾隆二十八年进士。擢刑部郎中。充《四库全书》纂修官。主讲钟山、紫阳书院40年。工古文，为“桐城派”魁首。其书清雅隽永，虽是取法晋唐，却不乏碑意，为时人所宝。编有《古文辞类纂》，著有《惜抱轩全集》。
释文：久未得消息，甚念甚念，秋凉来想佳适耶？所寄来文字无甚劣，亦非甚妙。盖作文亦须题好，今石士所作之题内，本无甚可说，文安得而不平也。归震川能于不要紧之题说不要紧之语，却自风韵疏淡，此乃是于太史公深有会处，此境又非石士所易到耳。文家有意佳处可以著力，无意佳处不可著力，功深，听其自至可也。鼐秋间因酬对应试者之劳，遂病数日，今已癒，然叹老翁不复堪事也。今年河道艰阻，京师百物必愈贵，居者愈难。石士不至甚惫耶？若便南归，亦未易谋一安居之策。人生如浮舟江海，听其所至，非智力所能与矣。已凉，惟珍重千万，余不具。石士编修。姚鼐顿首。八月晦日。
