此文乃作于熙宁三年十月。据《东京梦华录》卷三，净因院在州西油醋巷。此文明言，文同将出守陵阳而西，与苏轼同往净因院别道臻禅师，并画两竹梢一枯木于其东斋，苏轼为之作记。那么，画与记必作于文同将赴陵州之前。据上文《墨君堂记》系年考正，文同于熙宁三年七月二十六日降一官，出知陵州在其后，因而此文决不可能作于七月前，《苏文忠公诗编注集成总案》、《苏文系年考略》失考，不足为据。
释文：
余尝论画，以为人禽宫室器用皆有常形。至于山石竹木，水波烟云，虽无常形，而有常理。常形之失，人皆知之。常理之不当，虽晓画者有不知。故凡可以欺世而取名者，必托于无常形者也。虽然，常形之失，止于所失，而不能病其全，若常理之不当，则举废之矣。以其形之无常，是以其理不可不谨也。世之工人，或能曲尽其形，而至于其理，非高人逸才不能辨。与可之于竹石枯木，真可谓得其理者矣。如是而生，如是而死，如是而挛拳瘠蹙，如是而条达遂茂，根茎节叶，牙角脉缕，千变万化，未始相袭，而各当其处。合于天造，厌于人意。盖达士之所寓也欤。昔岁尝画两丛竹于净因之方丈，其后出守陵阳而西也，余与之偕别长老道臻师，又画两竹梢一枯木于其东斋。臻方治四壁于法堂，而请于与可，与可既许之矣，故余并为记之。必有明于理而深观之者，然后知余言之不妄。
