空海草书欣赏《金刚般若经开题残卷》，纸本，长202.4cm ，高27.6cm 。日本京都国立博物館藏。
本卷乃弘法大师空海所撰写的中国唐代义净译《能断金刚般若波罗蜜经》的“开题”，为空海亲笔所书。所谓开题，就是将佛教经典的题名加以解释，并阐述其大要。
空海（774—835）是日本书法的祖先、日本的书圣，被称之为“日本的王羲之”。其跟随时代的潮流，学习奈良朝以来的传统的王羲之的书法，并加入唐朝书法的韵味。不仅是简单地模仿中国的书法，而有自己的创新本书法的产生有了一个萌芽状态，此外，还扩法方面的幅度，这是空海在书法上的伟大之从日本书法史来看，空海的伟大之处不单单是如上所述的部分，还有在日本引进中国的“飞白书”、“杂体书”的也是空海。当时的日本只有楷书、行书、草书，他还引入了篆书、隶书。空海编纂的三十卷的《篆隶万象名义》是日本人手中最初的极为珍贵的书法词典。
空海法师于延历二十三年（804年），与最澄法师随遣唐使入唐（中国）求法，抵唐之后，展转到长安（今西安），后访寺择师，在翌年的三月，投青龙寺惠果法师门下，受到惠果法师的倾囊相授，同年十二月，惠果法师示寂，空海于是四处参学，次年（806年）十月回国，留唐二年多。向曾经在印度那烂陀寺修行的僧人般若三藏学习梵文806年归国后，将悉昙体梵文字母传至日本，使得悉昙体梵文字母能完整地保存在日本。传说空海法师在梵文字母拼写原理的启发下发明日本字母假名（平假名），随着时间的推延日本字母片假名在平假名的基础上逐渐发展形成。空海法师为日本文化发展作出不可磨灭的贡献，此外，他亦是有名的书法家，与嵯峨天皇、橘逸势共称三笔。空海法师无论是汉字书法还是梵文书法的造诣到非常高。
