万历四十八年的扬州盐商别院，赵备一脚踢翻青瓷酒坛，抓起丈二白缣往地上一掷。马斯臧奉上的四帧素绢早已铺满中庭，他赤足踏墨，将半瓮烈酒倾入歙砚，霎时惊起满池龙蛇。
"研墨盈缶"非虚言——只见他甩开鼠须笔，以袖代毫横扫烟雨。浓墨泼作篔筜谷参天巨竹，淡墨晕成管城子纤纤新篁，斜锋扫过处，三千竹叶似闻飒飒风响。更绝的是他以酒气催发墨韵，待要人展开画轴时，未干的宿墨竟随漕船颠簸渗出涟漪，恍如真见万竿沐雨。
这幅《万竿烟雨图》成就了两段传奇：马斯臧凭此青云直上督运之位；画中某丛倒伏墨竹，二十年后在黄河决堤时显灵般浮出水面，成为河道总督镇水的至宝。时人笑称："赵中舍一笔，抵得十万纤夫。"
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