此画取材于三国时代诗人曹植的浪漫主义爱情名篇《洛神赋》,顾恺之用具体生动的形象和连续分段的图画形式展现了曹植和宓妃(洛神)之间的情感动态,完整地表现了赋的内容,传达出了赋文作者因“人神之道殊”而难以遂愿的感伤之情。画中的曹植带着随从,在洛水之滨凝神怅望,仿佛见到思念已久的洛神。远处凌波而来的洛神,衣带飘逸,动态委婉从容,目光凝注,表现出关切、迟疑的神情,两人的思念之情溢于画面。全卷设色艳丽明快,线条准确流畅,充满动感。作为背景的山川树石则呈现所谓的“水不容泛”、“人大于山”,反映出早期山水画的面貌。