毛公鼎 西周宣王时期 台北国立故宫博物院藏
毛公鼎为西周晚期宣王时期（公元前827—公元前782年）的青铜重器，因作器者毛公得名。鼎高53.8厘米，口径47.9厘米，重34.5公斤。大口圆腹，二立耳，三蹄足，造型浑厚凝重，饰纹简洁古朴，标志着西周晚期青铜器已经从浓重的神秘色彩中摆脱出来，淡化了宗教意识而增强了生活气息。
腹内铸有铭文32行499字，是现存青铜器铭文中最长的一篇，比《尚书》中某些诰命篇幅还长。其书法是成熟的西周金文风格，笔致谨严，气象浑穆，相异于一般金文的豪放逸纵，结字略长，显得劲挺瘦劲，奇逸飞动，历来被视为周代篆文的正宗，金文的瑰宝。李瑞清题跋鼎时说：“毛公鼎为周庙堂文字，其文则尚书也，学书不学毛公鼎，犹儒生不读尚书也。”
铭文内容记载周宣王为中兴周室，革除积弊，策命重臣毛公，要他忠心辅佐王室，以免遭丧国之祸，并赐给他大量物品，毛公因铸此鼎以记其事。
这是一篇典型的西周册命铭文，但不拘泥于传统的册命体例，共分五段：首先周宣王向其叔父毛公追述先王（文王、武王）以仁德肇国、君臣一体治天下、政治清平的盛世，继而以感怆时艰的语言，描述今则因一时丧德，局势不宁，特为国家濒危而忧心忡忡；接着宣王策封毛公为冢宰，以治理邦国王室内外事务的重任，执掌国政，赋于毛公具有宣示王命的专权，并特别申明凡未经毛公同意的王命，毛公可预告臣下不予奉行。这足以证实毛公的地位相当特殊。宣王又册封了毛公土地，并告诫勉励毛公，不能壅塞民意，不要鱼肉鳏寡，不能沉湎于酒色，更不能由此坠落，要全心全意辅佐王室。为了确立毛公的权威，宣王颁赏厚赐毛公大量礼器、命服、车马、兵器等用于岁祭和征伐之用。因为“国之大事，在祀与戎”。最后，毛公为感恩戴德、宣扬周王的传大，特铸此鼎以作纪念。
全铭从“王若曰”开始，是王室史官代宣王命的常用词，后面四段均以“王曰”开始，显然是出自当时史官之手。记载了宣王时西周社会的真实情况，切中时弊，充分表明了宣王委以毛公重要官职、力求革新图治的坚定决心。既讲天命又特别讲了德治的重要，体现了西周统治者的思想体系和价值观。文辞精妙而完整，古奥艰深，是西周散文的代表作，为研究西周晚期社会政治、历史、典章制度等，提供了最为真实可靠的第一手资料。
毛公鼎于清道光末年在陕西省宝鸡市岐山县周原出土，据说是董家村村民董春生在村西地里挖出来的。有古董商闻名而来，以白银300两购得，但运鼎之际，被另一村民董治官所阻，买卖没有做成。古董商以重金行贿知县，董治官被逮下狱，以私藏国宝治罪。此鼎最后运到县府，被古董商悄悄运走，张燕昌之子张石瓠曾巧见此鼎。后毛公鼎辗转落入西安古董商苏亿年之手。咸丰二年（1852年），北京金石学家、收藏家陈介祺又从苏亿年之手购得，并赏给苏亿年1000两，此鼎深藏于密室，鲜为人知。陈介祺病故后，1902年其后人卖出此鼎，归两江总督端方所有。端方被派到四川镇压保路运动，被革命军所杀，其后人因家道中落，将毛公鼎典押给天津俄国人开办的华俄道盛银行。英国记者辛浦森出美金5万元向端家购买，端家嫌钱太少，不肯割爱。当时有爱国人士极力呼吁保护国宝，毛公鼎辗转至当时担任北洋政府交通总长的大收藏家、后来的国学馆馆长叶恭绰手中，存入大陆银行。1937年抗日战争爆发，叶恭绰避走香港，毛公鼎未能带走，藏在了上海的寓所里。由于叶恭绰是用假名买得毛公鼎，让日本人无法查知它的下落。叶恭绰嘱咐其侄叶公超：“美国人和日本人两次出高价购买毛公鼎，我都没有答应。现在我把毛公鼎托付给你，不得变卖，不得典质，更不能让它出国。有朝一日，可以献给国家。”毛公鼎几经易手，甚至差点被日本军方夺走，所幸叶公超拚死保护，誓死不承认知道宝鼎下落。叶恭绰为救侄子，制造了一只假鼎上交日军。叶公超被释放后，于1941年夏密携毛公鼎逃往香港。不久，香港被日军攻占，叶家托德国友人将毛公鼎辗转返运回上海。后来因生活困顿，将毛公鼎典押给银行，由巨贾陈永仁出资赎出，毛公鼎才不至于流浪他乡。1946年陈永仁将毛公鼎捐献给政府，隔年由上海运至南京，收藏于中央博物馆。1948年，国民党退守台湾，大量南京故宫博物院珍贵文物南迁至台北，毛公鼎亦在其中。现藏台北国立故宫博物院。
毛公鼎拓文
【释文】
王若曰：“父歆！丕显文武，皇天引猒厥德，配我有周，膺受大命，率褱不廷方，亡不闬于文武耿光。唯天将集厥命，亦唯先正器辥厥辟，彝堇大命，肆皇天亡昊临保我有周，丕巩先王配命，威天疾畏，司余小子弗及，邦将害吉？隔隔四方，大从不静。呜呼！惧余小子圂湛于艰，永奉先王。”
王曰：“父歆！爰余唯肇巠先王命，命女辥我邦我家内外，勤于小大政，拥朕立，虩许上下若否雩四方，生毋动余一人在位，引唯乃智。余非庸又昏，女毋敢妄宁，虔夙夕惠我一人。雍我邦小大猷，毋斨贼，告余先王若德，用印卲皇天，奋图大命，康能四国，俗我弗乍先王忧。”
王曰：“父歆！雩之庶出入事于外，专命专政，厘小大楚赋。无唯正昏，引其唯王智，廼唯是丧我国。历自今，出入专命于外，厥非先告父歆，父歆舍命，毋又，敢勤专命于外。”
王曰：“父歆！今余唯奋先王命，命女亟一方，弘我邦我家。女顀于政，勿雝建庶人，贮毋敢龚橐，廼救鳏寡。善效乃友正，毋敢酒于酉，女毋敢坠在乃服，圛夙夕敬念王畏丕暘。女毋弗师用先王乍明井，俗女弗以乃辟臽于艰。”
王曰：“父歆！已曰及兹卿事寮、大史寮，于父即君，命女致辞公族，雩参有辞：小子、师氏、虎臣，雩朕御事，以乃族干吾王。身取赉卅寽易女，郁鬯一卣，瓒圭、鬲宝，朱巿、忈黄、玉环、玉钰、金车棶、络较、朱嚣、弘黹、虎眉熏裹、右厄、画鼙、画辇、金甬、葱衡、金踵、金豪、剌爨、金簋弼、鱼箙、马四匹、攸勒、金巤、金雁、朱旗。下命，易女兹关用岁用政。”
毛公歆对扬天子皇休，用乍尊鼎，子子孙孙永宝用。
【译文】
周王这样说：“父歆啊！伟大英明的文王和武王，皇天很满意他们的德行，让我们周国匹配他，我们衷心地接受了皇天的伟大命令。循抚怀柔了那些不来朝聘的方国，他们没有不在文王、武王的光辉润泽之中的。这样，老天爷就收回了殷的命令而给了我们周国。这也是先辈大臣们辅助他们的主君，勤恳奉天大命的结果。所以皇天不懈，监护着我们周国，大大巩固了降给先王的匹配命令。但是严肃的上天突然发出威怒，嗣后的我虽没来得及领略天威，却知道对国家是不吉利的。扰扰四方，很不安宁。唉！我真害怕沉溺在艰难之中，永远给先王带来忧惧。”
周王说：“父歆啊！我严正地遵守先王的命令，命令你治理我们国家和我们家族的里里外外，操心大大小小的政事。屏卫我的王位，协调上下关系，考绩四方官吏，始终不使我的王位动摇。这需要发挥你的智慧。我并不是那么平庸而昏聩的，你也不能怠忽苟安，虔诚地时刻地惠助于我，维护我们国家大大小小的谋划，不要闭口不说话。经常告诉我先王的美德，以便我能符合天意，继续勉力保持大命，使四方诸国康强安定，使我不造成先王的担忧！”
周王说：“父歆啊！这些众官出入从事，对外发布政令，制定各种徭役赋税，不管错对，都说是我的英明。这是可以造成亡国的！从今以后，出入或颁布命令，没有事先报告你，也不是你叫他们颁布的，就不能对外胡乱发布政令！”
周王说：“父歆啊！现在我重申先王的命令，命令你做一方的政治楷模，光大我们的国家和家族。不要荒怠政事，不要壅塞庶民，不要让官吏中饱私囊，不要欺负鳏公寡妇。好好教导你的僚属，不能酗酒。你不能从你的职位上坠落下来，时刻勉力啊！恭恭敬敬地记住守业不易的遗训。你不能不以先王所树立的典型为表率，你不要让你的君主陷入困难境地！”
周王说：“父歆啊！我已对这些卿事僚、太史僚说过，叫他们归你管束。还命令你兼管公族和三有司、小子、师氏、虎臣，以及我的一切官吏。你率领你的族属捍卫我。取资三十寽，赐你香酒一坛、裸祭用的圭瓒宝器、红色蔽膝加青色横带、玉环、玉笏、金车、有纹饰的蔽较、红皮制成的鞃和艰、虎纹车盖绛色里子、轭头、蒙饰车厢前面栏杆的画缚、铜车辔、错纹衡饰、金踵、金秜、金蕈席、鱼皮箭袋、四匹马、镳和络、金马冠、金缨索、红旗二杆。赐你这些器物，以便你用来岁祭和征伐。”高仿毛公鼎的作者黄烨儒先生
毛公歆为了报答天子的辉煌美德，因而铸造了一个宝鼎子子孙孙永远宝用。
