纸本设色，28.2×133.2cm，台北故宫博物院藏
爱新觉罗·弘历（1711－1799），清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”，庙号高宗。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。乾隆帝在位期间平定大小和卓叛乱、巩固多民族国家的发展，六次下江南，文治武功兼修。并且当时文化、经济、手工业都是极盛时代，他在发展清朝康乾盛世局面作出了重要贡献，确为一代有为之君。
在清乾隆朝宫廷绘画中，仿古画作为数不少，且具有多样的画题与风格。不同于记录重大历史事件的纪实画，仿古画呈现出自身的独特意涵。乾隆帝于三十七年春所作《三阳开泰图》即是一幅仿古而来的花鸟画作。乾隆帝在画题立意上仿照明宣宗之作、造型画法上参考郎世宁之作，绘制出具有新春祈福寓意的仿古花鸟画——《三阳开泰图》。新年得遇“岁朝春”是仿画的契机，前一年遭受“畿南秋沴”是仿画的动因。面对时常漫漶的河患，乾隆帝除去自省吾身，还通过于特定时间仿画特定题材的画作，表达对好天气的祈愿。这一年的风调雨顺也使得《三阳开泰图》显示出持续的影响力。
