蛮夷执贡图

绢本设色　46.7×39.5cm　台北故宮博物院藏

　　周昉（公元8世纪-9世纪初），唐代画家，字仲朗，一字景玄，京兆（今陕西西安）人，生卒年不详，约生于开元（713-741）末年，出身于仕宦之家。曾任越州（今浙江绍兴）长史、宣州（今安徽宣城）长史别驾。初年学张萱，长于文辞，擅画肖像、佛像，其画风为“衣裳简劲，彩色柔丽，以丰厚为体。”

　　周昉《蛮夷执贡图》，绘一胡服贡使，手牵一头长角羊向大唐进贡。此图无款识，仅金章宗题签“蛮夷执贡图”。图中胡服使者所牵的长角羊，从形态上看，应当是一只剑羚。有唐一朝，外国进贡羚羊仅开元七年一次，图中的剑羚不能说和此次入贡无关。剑羚有三种：北非剑羚、东非剑羚和阿拉伯剑羚。三种剑羚都生活在沙漠及干旱地带，脸部与额部都有黑斑。肩高90-140公分，身长160-240公分，角长60-120公分，体重可达210公斤。体色视种类而异：北非剑羚呈灰白色，东非剑羚呈浅灰色，阿拉伯剑羚呈白色。雌雄皆有角，长度超过身长之半：北非剑羚角略弯曲，形如弯刀，另两种角直出，有如锐剑。周昉《蛮夷执贡图》中的羚羊体色灰白，角向后弯，显然是一只北非剑羚。北非剑羚的体型虽然远大于西藏瞪羚，但形态上基本相似，而且角都向后弯。开元七年拂菻入贡，有司可能就是根据西藏瞪羚的形态，判定所贡的剑羚为羚羊。这幅古画除了反映唐代人物画、动物画的面貌，在史料上也具有无与伦比的价值。周昉《蛮夷执贡图》曾收存宋、金内府，后装成册页，成为清宫“集古图绘”中的一幅。画幅中间有明显断裂、拼接痕迹，可见该图曾经损毁，论者多认为该图原为长卷，现存画幅为其中一段。事实上，传世职贡图无一不是长卷，周昉《蛮夷执贡图》应该也不例外。