陈建中，1939年出生于中国广东省龙川县。1955年，考取在湖北武汉市中南美专附中。1958年，中南美专迁往广州改名为广州美术学院，陈建中随校回到广州，1959年附中毕业。1959年，就读于广州美术学院油画系，1961年油画系肆业。1962年，4月移居香港。1969年，9月赴法国巴黎，定居至今。1970年至1974年在巴黎国立美术学院深造。1975年3月，在法国文化部赞助下在巴黎举办首次个展，这是第一位获得此项赞助的亚洲画家。