西域对中国来说是怎么样的存在？

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　　不是古代中国，其实西域对于中原的作用从古到今都是非常关键的。我们先不说王朝强盛的时候，就说战力相对孱弱的宋朝依然有熙和开边试图打通西域的壮举;懦弱无能的晚清时期也曾经平定阿古伯侵略，收复新疆的壮举。西域的重要性主要体现在以下几个方面：1、对于草原游牧势力来说西域就是中原王朝的左勾拳，始终保持对草原游牧势力的军事威慑力。2、亲自掌控丝绸之路中东段，在获取丰厚赋税和西方文化吸收的同时保证中原文明的辐射力度。3、西域作为古代王朝的腹心之地的关中地区西部威胁的屏障，保留了充分的战略纵深。我国古代基本是陆权强国，所以在唐宋之前海外贸易并不发达时西域的经济、军事意义甚至可以上升到核心战略的层面上。

　　河西乃至西域在汉武帝时期因为针对匈奴的战争需要被张骞发现并凿穿，从汉朝开始囊括西域、西跨葱岭基本成为了大一统王朝的标配。随着西域经济、军事、战略、资源意义的逐步挖掘，历代王朝无一不把西域作为重点经营区域。大漠、汗血宝马以及热血男儿勒石建功的渴望都让一代又一代的名将前赴后继的在西域这片大地上书写着不朽的传奇。下面我们分几个层面详细阐述西域对于中原王朝的巨大作用：

　　西域对于草原来说如同悬在头上利剑一样时刻受到中原王朝的军事威胁

　　最初汉武帝派出张骞出使西域的目的仅仅是希望联系此地的大月氏人和汉朝一起夹击匈奴。虽然由于大月氏西迁目的没有达到，但是意外凿穿西域为大汉王朝打开了另外一扇大门。随着西域都护府的建立，中原王朝变被动为主动逐渐掌握对北方草原政权的军事主动权。

　　早在西周时期被犬戎攻破镐京导致西周灭亡;战国时期秦、赵、燕各国饱受北方草原政权东胡、匈奴的威胁。甚至到秦朝建立以后凭借蒙恬的悍勇也仅仅是“北却匈奴几百里”，然后依靠万里长城防守。中原王朝在汉高祖被困白登山时对匈奴恐惧达到了极致。随话说知耻而后勇，汉朝在文景之治后积累了大量的财富。如果没有西域的开通和掌控，即使汉武帝也没有比蒙恬更好的办法。因为如果匈奴纯粹和汉朝打游击战，不断向西向北撤退迂回而不与汉朝决战会拖垮中原王朝。

　　正是西域在手，不但可以阻断匈奴西逃的通道。如果草原民族不想决战，只能向北逃。但是太靠北气温很低，即便是游牧民族也不愿意长期待在高纬度的寒冷地带。这样一来草原民族的战略空间就会被压缩，所以被迫与逐渐强悍的中原王朝军队决战。即便不处于战争状态，由于中原王朝在西域的驻军草原民族要时刻注意从西域到幽并等州长达上千公里的边境线上中原王朝随时会发动攻击。所以之前草原政权动辄就轻松随时南下打草谷的方法，是一去不复返了。

　　正是由于西域的存在(当然还有其他原因)，中原王朝才最终征服了匈奴、柔然、突厥等等一代又一代强悍的游牧政权。所以说西域对于中原王朝的军事意义的重要性显而易见。

　　丝绸之路开通不但保证了赋税和东西方的互通有无，在扩大中原文明的影响力方面也有积极的作用。

　　西域都护府设立以后，为了管理日益繁荣的丝绸之路汉朝在西域各地设置关卡开始征收关税。收取赋税后给予发放交易许可，东西方的货物可以在此进行交易。所以虽然中原王朝无法从西域土地中收取农业税(西域诸国自行处理)，但是依托中原王朝偌大市场征收商业税收还是可行的。所以说西域是丝绸之路沟通东西方的咽喉，中原王朝可以收取大量的赋税。

　　除此之外东西方文化的交流、宗教的传播有依赖西域的丝绸之路。无论是西方的文化还是佛教、景教等宗教传入中原的通道依然是通过西域经丝绸之路进入中原。当然中原先进的技术(农耕、造纸、印刷等技术)也通过西域传入西方。

　　当大唐实力强悍时，安西都护府控制着中亚、西域的庞大地区。如下图所示：西域诸国除了本土文化外更多了吸收了中原文化，信奉的除了土著宗教外就是佛教。当安史之乱后唐朝收缩西域兵力，直接导致大食文化向东传播。在清朝收复西北之前，西域游离中原王朝千年间逐渐伊斯兰化。

　　西域是中原王朝腹地的屏障，同时也为中原王朝扩充了充分的战略纵深

　　在古代王朝时期关中、河洛之地是中原王朝的心腹之地，所以往往也是王朝的建都之地。所以河西乃至西域是必须控制的地区，因为有了这样广阔的战略纵深都城才会变成真正的腹地。西周为何被犬戎攻破都城造成亡国，因为都城位置太偏。周边都是威胁：羌、犬戎、氐等等，稍微一冲就到都城了。

　　这种情况即使到秦朝乃至西汉前期都没有改观，作为秦汉大一统王朝的根基关中平原始终处于帝国的边缘。时刻受到周边彪悍的少数民族的威胁，甚至最初的大月氏都可以游牧在祁连山脉。如果不是秦汉国力强大，建都关中是非常危险的。

　　而正是有了汉武帝时期对河西和西域的开拓，在保证充分战略纵深的前提下关中才真正成为心腹之地。长安坐镇帝国中央，其安全性、便利性、中枢性才得到最大程度地发挥。所以当晚清海防、塞防相争时，左宗棠曾言放弃西域则陕甘危险进而影响到中原腹地。所以西域对于中原的屏障作用绝不可以低估，所以历代王朝在完成基本一统后都会朝着并西域、跨葱岭的目标迈进。

　　小结：

　　综上所述，西域对于历代王朝来说至关重要。西域不但承担着中原王朝对草原政权的威慑作用，而且沟通都系并可以提供大量的税收。除此之外西域对于中原腹地的屏障作用不可小觑，时至今日也是我国领土神圣不可分可的一部分。