帝释天：佛教二十诸天中的第二位天主 也是印度教最高神祇

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　　帝释天(梵文：?akro devānām indrah)，全名为释提桓因陀罗，简称因陀罗，意译为能天帝。本为印度教神明，司职雷电与战斗，后被佛教吸收为护法神。

　　在梵文中，释迦(?akra)意为”能够、有能力”;提婆(deva)意为“天人，神明”;因陀罗(Indra)意为“王者、征服者、最胜者”。其全名释提桓因陀罗(?akro devānām indrah)合意即为“能够为天界诸神的主宰者“，即“能天帝”或“释天帝”，亦称因陀罗、憍尸迦、娑婆婆、千眼等。梵文汉译时为了符合汉语语序就将原语序反转，译作“帝释天”。

　　据诸经论所载，帝释天原为摩伽陀国之婆罗门，由于修布施等福德，遂生忉利天。此类记载系印度自吠陀以来，至佛教时代，将其因陀罗之神格具象化而成者。

　　佛经上说，释尊下生时，他化现七宝金阶，让释尊从忉利天一级一级地下来。下来时，帝释天在释尊的左前方，手执宝盖，和右前方的大梵天，一起侍候着释尊，为释尊引路。释尊成道后佛教产生，因陀罗成为释尊之守护神，称为帝释天。佛陀升于忉利天为母说法时，帝释天手持宝盖，任佛陀之侍从。

　　帝释天也有一个变化的过程。“吠陀”时代，他是手持金刚杵、骑着白象、投掷雷电的战争之神。佛教产生后，他是女人变成的帝王。佛教传入中国后，有的寺庙作少年帝王像，男人女相;有的作青年女后像并附有侍女三人。

　　帝释天入佛教后，其形像通常呈天人形，乘白象，右手执三钴杵、左手置于胯上。

　　其形象依《大日经疏》等说，头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕。帝释天不断七情六欲。据《譬喻经》说，阿修罗王之女容貌姝丽，帝释天以重金聘求，并且扬言，如若不允，即诉诸武力。阿修罗王大怒，遂爆发大战。经多次酣战，互有胜负，最后讲和，阿修罗王以女纳于帝释天，而帝释天则以甘露作为回报。

　　在中国寺庙里，帝释天多为少年帝王像，且是男人女相。在水陆画中，帝释天完全是一副中国后妃模样。于密教胎藏界外金刚院中，另有神王形等各种造像。法海寺壁画中帝释天凤衣凤冠，双手合十，象征她既有帝王女后之尊，又有虔诚护法之心。

　　三位侍女可能象征在忉利天时的三位夫人。侍女中一位给帝释天打方顶幡盖，以示庄严神威。另一侍女右手拈一牡丹花，左手托一牡丹花盆，以示艳丽富贵。最有趣味的是第三位侍女，双手捧一山石盆景，这是忉利天之山颠，浓缩为盆景。

　　为了表现帝释天居于忉利天，采用这种象征性手法，可见壁画画师对绘制内容的绝妙构思，女后、侍女，脸胖而俊，继承了唐代女性风度。侍女情态自然，容颜姣好，玉指素臂，丰腴圆润，服饰细腻，绘制技法真可谓巧夺天工。