古代帝王死后神秘的殉葬：哪些皇帝让妃子殉葬？
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古代帝王死后神秘的殉葬
所谓人殉，简单地说就是以活人作为死者殉葬品的葬俗(葬制)，以卑者殉尊者为常见。
在中国古代帝王死后，人殉比较普遍，但在汉朝以后，此恶俗慢慢消失了，至唐朝则已非常罕见，接近废除。但到明代却死灰复燃，这古老的葬俗由此再添一层神秘。
明太祖朱元璋一生有两大备受史学界非议的地方，一是酷刑滥杀，二是恢复人殉。特别是后者，最为人不褒。
布衣皇帝朱元璋为什么要这样?古代的殉葬又有何神秘?
明太祖恢复活人殉葬恶俗
《明史太祖本纪》记载，1398年闰五月初十，“(朱元璋)崩于西宫，年七十有一”。朱元璋死后，长孙朱允炆继大位，史称建文帝。朱允炆七天后即将丧事处理完毕。其间，有一件事情非常让人痛心，就是有众多年轻美貌的嫔妃宫女从死。
朱允炆遵遗诏，依古制，凡没有生育过的后宫嫔妃，皆令殉葬，另有若干宫女从死。具体殉葬是多少人，史上并无确切的记载。据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人”。
毛奇龄的依据是，朱元璋下葬孝陵后，朱允炆对这些生殉宫女的家属进行了表彰和封赏。“洪武三十一年七月，建文帝以张凤、李衡、赵福、张弼、汪宾、孙瑞、王斌、杨忠、林良、李成、张敏、刘政等，由锦衣卫所试百户散骑带刀舍人，进为本所千、百户，其官皆世袭。以诸人皆西宫殉葬宫人父兄，世所称朝天女户者也。”
另一可以证明朱元璋令宫内女人殉葬的有力证据是，朱棣将朱允炆赶下宝座，自己当了皇帝后，对侄儿皇帝在位时所为作了处理，连其年号也取消了，以朱元璋的“洪武”来替。
在讨论革除朱允炆在位时所授官员的职位时，有人建议一革干净，对“朝天女户”也不保留。朱棣不同意，将这些人家都作了妥善安排，“带薪上岗”，去看护孝陵卫，直到明亡方散。朱棣当时是这样讲的，“他们这几家，都是好职事。不动。通调孝陵卫带俸。”
这么多女人殉葬后，是葬于孝陵内，还是另择墓穴，目前考古仍未完全证实。但学术界认为，真正能陪同朱元璋一块长眠的不会太多，可能只有皇后马氏、成穆贵妃孙氏、宁妃郭氏等几个女人，其他应该是在孝陵附近择地祔葬。
明孝陵“申遗”前后曾进行了大规模的考古探测，发现这些妃子、宫女墓大体有三处，一是孝陵西侧的植物园内，二是明孝陵宫墙外西南角，三是孝陵右侧的区域——朱元璋让这些后宫女人死后还要围他一人来转，在阴间服侍他。
古代10大皇帝喜欢让妃子殉葬？
1、秦始皇——死后创殉葬人数之最
据文献记载推测，中国历史上殉葬美女最的帝王，是秦始皇嬴政。秦二世在为其老子处理后事时，是如何处决秦始皇生前众多嫔妃的?这在史书上没有交代，成了一个历史谜团，但推测就是坑杀。
秦始皇的后宫是古代帝王中人数最为壮观的，他在灭了六国后，将六国后宫里的美女，也一并“接收”了。秦始皇后宫内可谓是真正的“美女如云”，因为美女太多，住的地方都没有，秦始皇还专门为这些美女建造了一两百里相连的华丽宫室，给她们居住，供自己戏乐。
秦始皇一死，这些女人惨了。秦二世说，“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”意思是，秦始皇后宫没有生育过的嫔妃，不宜放他们出去”。这些女人最后没有人能再活着，统统被处决殉葬。可以想见，当时决算的场面是十分十分恐怖的，恐怕哭得是地动山摇，闻者浑身发拌。
到底有多少漂亮的女人殉葬了秦始皇?《史记》上也没有确数，司马迁用春秋笔法，以“死者甚觽”一带而过。这四个字的意思，就是死的人很多，数量巨大。
嬴胡亥这个一刀切的殉葬政策，也堪称空前绝后。自汉代以后，绝大多数皇帝不再杀生殉死，常有皇帝死前留下遗诏，令放无子的妃嫔宫女出宫。虽然偶有帝王以活人殉葬，但均不及该家伙残暴刻毒。直到明朝，人殉才死灰复燃，甚至成为制度。
2、周幽王——墓中百名妃子生殉
西汉时，出了一个“盗墓大王”——广川王刘去，刘去盗了等级很高的古墓。其中有一座是周代最后一位帝王周幽王的墓。
周幽王的墓修得十分高大，墓门打开后，往下全是白垩土，这土实际是一种石炭岩石，有一丈多厚。刘去的手下费了老大的力气，才挖去白垩土。再往下又看到了大量的云母石。再往下挖了一尺多深，意外地看到了100多具尸体，纵横交错，相互枕靠，叠压在一起。其中只有一个男的，其余全是女的。有的坐着，有的躺着，有的站着，身上的衣服款式和活人穿的一样。
想必那一名男人就是周幽王了。其他的百余女子会是谁?应该是殉葬的妃子或侍女。
人殉是中国古代的一种丧葬恶俗，一般认为出现于父系社会。父权家族把自己的妻妾孙女侍仆，视为自己的私有财产，对其有生杀权力。既然金玉珠宝都能随葬，人这种财物自然也难免。已发掘的秦公一号大墓主是秦穆公，其墓的殉人之多令人触目惊心，殉人尸骨多达184具，墓室上下层的平台上摆放有殉人棺具，有的甚至是裸葬。
而《史记》记载秦穆公死后曾殉人达177人，实际出土却多出了7人，可能是临时处死的。周幽王是否有殉人，史料上并无记载。如果《西京杂记》所记是真实的话，这将进一步证实，中国古代的殉葬陋习，在西周时仍然是十分盛行的。
蒙古在进入铁木真(成吉思汗)时代时，其社会形态仍处于奴隶社会，比中原的封建社会要落后多了。1227年8月成吉思汗死后，就有大量活人殉葬。时马可·波罗所闻，成吉思汗死后，“在运送灵柩的途中，护送的人要将途中遇到的所有的人杀死作为殉葬者，并对他们说：‘离开现世到阴世去服侍你们驾崩的主人吧。’”、“当蒙哥汗的尸体运往阿尔泰山时，护送的兵马沿途杀死了将近两千人。”除了这些不幸的殉葬者外，还有40名生前服侍过成吉思汗的美女，与他生前骑过的战马一道，被活活杀掉殉葬。此后的元朝皇帝死亡后，多少都有活人殉葬。
3、朱元璋——46名妃嫔惨死殉葬
明太祖死后，共陪葬及殉葬46个嫔妃，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死。
传说，朱元璋下葬时搞了一个“迷魂阵”，当天，十三城门同时出棺。这个说法已传讲了六百年，是南京民间最经典的段子之一。南京过去有个民谣：“南京有三怪，龙潭的姑娘像老太，萝卜当作小菜卖，十三个城门抬棺材。”朱元葬当年这个怪异下葬传说，竟然被当成了南京的城市符号之一。
可能有人觉得是无稽之谈，其实并非空穴来风，史料上有记载，如明人朱国桢的《皇明大政记》上便有这样的文字，朱元璋下葬那天，“而发引，各门下葬”。
各门下葬，是一种障眼法，实行秘葬的步骤之一，属反盗墓的典型特征。我在我的《中国人盗墓史》等书中也是这样认为的，但我后来我进行了思考，发现这里面很蹊跷，因为大家都知道朱元璋的墓在哪?如此反盗墓给谁看的?结合当年当年朱元璋死后嫔妃殉葬的事实，那些棺材里很可能装的都是这些殉死的后宫美女!
给朱元璋殉葬的人具体有多少人，史上并无确切的记载。据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”
后来，朱允炆对这些生殉后妃宫女的家属进行了表彰和封赏。张凤、李衡、赵福、张弼、汪宾、孙瑞、王斌、杨忠、林良、李成、张敏、刘政等人都被封赏，授以“千户”、“百户”之职，其官皆世袭。他们都是给朱元璋殉葬宫人的父兄，即所谓“朝天女户”。
那么，这么多的殉葬者都要用棺材装殓吧，然后陪葬于孝陵。而且，这殉葬的人数正好与“13”之数颇为接近。所以，在下葬那天，十三城门同时朝外抬棺材就很好理解了。当时的南京市民在朱元璋出殡那天肯定都出来看了，但因为朝廷“清街”，只能远远地看，因为棺材很多，坊间便你传我传，便传成了“十三城门抬棺材”，近而变成了南京一大怪。
4、朱棣——30名宫女殉葬
给成祖殉葬的嫔妃人数有两种说法，一种是《大明会典》的16人，一种是朝鲜的《李朝实录》的三十余人。
后妃们殉葬的方式主要是自缢、绝食，这在中国正史是很少记载。不过朝鲜《李朝实录》中却详细记载了给明成祖殉葬的嫔妃集体“自杀”的过程。明永乐二十二年十月戊午，三十余名被挑选出来殉葬宫女嫔妃先在殿外用餐，后被带到殿内，这个时候，宫女“哭声震殿阁”。殿内放了三十多张“小木床”，这些即将赴死的妃嫔被命令站到木床上去，她们的头顶上方是已经准备好自缢的绳子，“以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”
朝鲜史详细记录：明成祖用30名宫女殉葬
在这三十多个人中，有两个是朝鲜进献的女子，一为宫女韩氏;一为崔氏，封号“美人”。临近自缢时刻，韩氏突然跪倒在地，向与她们“辞决”的明仁宗苦苦哀求，求仁宗放她回国赡养老母，可是仁宗不为所动，最终这两个朝鲜女子只能在异国他乡命归黄泉。韩氏临死时，向她的乳母道别，韩氏回头对她喊到:“娘，吾去!娘，吾去!”话还没说完，脚下的小木床就被抽掉。转瞬之间，三十多个女子就被活生生地吊死。
这些殉葬的妃嫔死后，下一任皇帝多半会给她们及她们的亲戚一些好处。最常见的是追赠谥号，表彰其行。据《明史·后妃传》记载:“太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之‘太祖朝天女户’。历成祖、仁、宣二宗皆然在明朝皇帝中，英宗朱祁镇并没有什么建树，反而一生都受制于人。他九岁登基，三十八岁去世，他经历了“土木之变”，被掳去做俘虏，后艰难归国复位。但是他在临终前，却下遗诏说:“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为。”这样，最终废止了惨无人道的人殉制度。
5、明仁宗——五个妃子
仁宗死后有五个妃子殉葬，分别为：贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏和充妃黄氏。
6、明宣宗——十人
宣宗的景陵葬八人，所以一种说法认为殉葬人数是七个;不过从《明史·后妃传一》最后的加谥名单来看，又可能是十人。
7、明代宗景皇帝——具体人数不明
景帝，史书上仅记载“诸妃嫔唐氏等”殉葬，具体人数不明。五个皇帝加起来，殉葬嫔妃总数在一百人左右。
这些殉葬的嫔妃，多数没有子女或者地位较低。比如宣宗殉葬十人说中，只有一人生前为妃，其余的生前不过是宫女罢了。不过也有例外。给仁宗殉葬的郭氏生前已经是贵妃，并且育有三子，似乎不合殉葬者的“标准”。所以《野获编补遗》中感叹说：“贵妃……例不当殉，岂衔上恩自裁以从天上耶!”这种“自愿”的现象还真是绝无仅有。
据史料记载，明朝的殉葬制度规定很细，哪些妃嫔应殉葬，哪些可以不殉葬，都有明文规定。凡被删封为贵妃等高等名号的，生过儿子并且儿子被封潘的，可以不殉葬，娘家原有功勋的也可 "恩免"。其余的皆殉葬。
殉葬时，先将殉葬的妃嫔带到一个房间，让她们吃饭，吃过饭后，将她们引人大堂。大堂之上，放有许多小床，让这些殉葬的妃嫔分立其上，将头纳人床上的绳扣之中，而后去床，使其吊死，然后送人墓中。
明成宗死时，他的一位朝鲜族妃子也被指定殉葬，这位朝鲜妃子临被吊死前呼唤着她的朝鲜乳娘的名字，其凄惨之状令监刑的太监也清然泪下。后来，这位乳娘回到朝鲜向人们讲述了这一情景，朝鲜人将其记人(李朝实录》中。
明朝这一残忍的殉葬制度，直到 1465年明英宗死时，才得以废除。明英宗死前，下遗诏说:"用人殉葬，我不忍去做，这件事应从我这里废止。"至此，这一制度才最终废止。
8、太祖努尔哈赤——三个妃子，大妃被逼殉葬
史料记载，清初皇室人殉制曾非常盛行。太祖努尔哈赤死后，有大妃乌拉纳喇氏、庶妃阿济根、德因泽殉葬。
努尔哈赤的三个殉葬妃子：
追赠旋夺孝烈武皇后/大妃，乌拉那拉氏，名阿巴亥。乌拉贝勒满泰之女。明万历十八年庚寅生。二十九年十一月，其叔父贝勒布占泰（卜占台）送她嫁努尔哈赤为侧福晋。前一任大福晋去世后，立为大福晋。是最后一任大福晋。天命十一年丙寅八月十一日，太祖崩；次日，大妃殉葬，年三十有七。顺治七年八月，多尔衮追封其母为孝烈武皇后，谥曰孝烈恭敏献哲仁和替天俪圣武皇后，升祔太庙。八年二月，因多尔衮得罪，罢皇后名份，夺谥号、黜庙享。子三，皇十二子阿济格；皇十四子多尔衮；皇十五子多铎。史称太祖大妃。
庶妃名德因泽。姓氏不详。殉太祖。
庶妃名阿济根。姓氏不详。殉太祖。
大妃阿巴亥被逼殉葬之谜
努尔哈赤生前未正式确立继承人。按照曾制定的“大汗共推”之说，皇太极被推举为新汗。
八月十二日卯时，四大贝勒宣称先帝曾有遗言，大妃从殉。三十七岁的阿巴亥被逼殉葬，以自己的死确保三个儿子的平安。死时距努尔哈赤去世不到一天，与努尔哈赤同棺敛葬。
后金时期满族的殉葬制度为丈夫死后，嫡妻即使无子也不必殉葬，而是选择一名无子之妾从殉。从殉之妾一般都要艳妆，然后由嫡妻率家人儿女向她行礼之后“上路”。最好的待遇是服毒自杀，或由家人以弓箭射杀或以弓弦绞杀，若是此妾不愿从殉的话，则会被家人活活掐死。阿巴亥作为生育三子的嫡妻，被选中殉葬的原因难以令人信服。
在皇太极等诸贝勒胁迫下，她于努尔哈赤死后次日为汗夫生殉。《清太祖武皇帝实录》乌拉纳喇氏殉葬作如下记载：“……诸王以帝遗言告后，后支吾不从。诸王曰(略)，于是，后于十二日辛亥辰时自尽，寿三十七。乃与帝同柩”。
9、皇太极——两人殉葬
太宗皇太极死后，妃章京敦达里、安达里殉葬。
先后殉葬皇太极
敦达里、安达里是清初史上两个有影响的人物，原来官职均为“牛录章京”。崇德八年(1643年)太宗皇太极驾崩后，敦达里在先、安达里效法，二人先后“自愿”殉葬太宗皇太极，当时被列为“忠臣”典范，受到特殊礼遇，推崇备至，其子孙因此世受殊荣、世代显达。
安达里本是出身微贱的下级官员，后因战功屡受晋升。因此，他一再说太宗皇太极对他有“知遇”之恩。皇太极驾崩后，安达里效法敦达里，主动要求殉葬皇太极。他们的要求诸王非但没有阻拦，反而大加赞许。诸王令八旗旗王每人赐给安达里衣服、靴子、帽子各一套，其官爵也从三等“甲喇章京”晋升为“梅勒章京”(副都统)，并由其子孙世袭罔替。
安达里在临终前向诸王请旨道：当我在另一个世界见到太宗皇太极在天之灵，太宗若问起后事来，我该如何回答?诸王表示说：请你转奏太宗，我们诸王一定要好好拥戴幼主(顺治皇帝)，请求太宗在天之灵护佑。于是，安达里在诸王面前自尽身亡，与敦达里一起陪殉。
满洲旧有殉葬之俗，清太祖努尔哈赤、太宗皇太极、世祖福临死时，都有人从殉，从殉者有嫔妃和侍从武官。满清贵族也常以妾、奴仆殉葬。康熙皇帝在位时发布了禁止贵族以奴仆殉葬之令，清皇室率先做到了废止殉葬，从康熙起，未再出现人殉之事。
10、秦穆公——177个活人为他殉葬
史料记载，秦穆公死后有177个活人为他殉葬。这大概是春秋时期规模最大的一次殉葬。陪葬的规格应该是按秦穆公的遗嘱定的。从当时的习惯、制度、礼仪以及人们的反应看，为秦穆公举行的盛大埋葬、厚葬仪式都是对秦穆公遗嘱的落实。
这177个都是些什么人?主要是他的妻妾和奴仆。秦穆公妻妾成群，且生育能力很强，光长大成人的孩子就有40个。在当时的风俗习惯里，国君大夫们的妻妾奴仆都是他们的私有财产，他们可以自由处置。他们死后，还要让这些人在黄泉之下服侍陪伴。
此时，中原诸国已逐渐重视人的生命，慢慢放弃了活人陪葬的风俗。而西部、南方、北方甚至东部沿海，还有很多地方的人生活在荒蛮之中。
秦国在穆公的领导下正由荒蛮向中原文明靠拢。任用百里奚、蹇叔这二位对中原文化制度熟悉的专家治理国家，一定能引导贵族和民众向中原先进的生活生产方式转变。但刚刚接触中原文明，想学习消化吸收需要一个漫长的过程，但是，改变陋习并不容易。秦穆公不是秦国最后一位有活人陪葬的国君。多年以后，秦献公即位后，才终止了活人殉葬的制度。
把177人活埋到坟墓中，肯定会在民众中引起很大的震动。这时候，视死如归的勇敢者可能是少数，胆战心惊的哀嚎者居多。他们发出的凄厉绝望的声音引起民众的共鸣和怜悯。殉葬这一残忍的制度渐渐背离了人心。另一方面，陪葬的往往有不少好人。秦穆公死后，和以前的国君一样，会让他喜欢的人死后继续陪伴着他。如果他是一个残暴、昏庸、荒淫的国君，他可能不会让贤良的君子为他殉葬，那样就不会在社会上引起波澜。但秦穆公是一位踏实能干的厚道国君，他喜欢的正是百姓心中的好人。所以，把很多活生生的好人杀了给他陪葬，大家都觉得有些可惜、难过。当时，人们就唱出了《黄鸟》之歌表达悲伤之情。歌中唱道：彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身!《左传》曾这样记载：“秦伯任好卒，以子车氏三奄息，仲行、针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之，为之赋《黄鸟》。”这三人应该是管理秦穆公车辆马匹的官，人们说他们都是大家喜欢的良臣。
民心所向就是大势所趋。人们对活人陪葬的异议和不满加速了这种制度的消亡。到后来，秦国就使用陶俑代替了活人殉葬。
后妃殉葬怎么死法
人殉是野蛮的。但在许多情况下，有些人并非被动殉葬，而是主动自杀从死。如前面博文提到的为努尔哈赤生殉的四位宫女，就是自愿从死，而不像大妃阿巴亥那样是被逼的。在早期能为尊者殉葬是一种待遇和荣耀，所以主动殉葬结束生命的方式很简单，是自杀;被动殉葬者结束生命的方式自然就是他杀了。但他杀的手段却不会是一种，而且都是秘密处死。
现在古籍上明确有记载的，就是上文提到的朱棣死后，“吊死”殉葬者的手段。这在上文已有详细文字了，这里就不多说了。有一点是，在吊死前，主事者都会给殉葬者安排一顿美食，身份高者单独送到房间，身份低的一般集中一块，集体聚餐。俗称“催死饭”的这顿“最后的晚餐”是相当丰富的，但由于即将到来的死亡的恐惧，谁也无心食用的，多半情况是泪流满面，现场哭声震天，史书记朱棣殉葬者即如此。
除了逼其吊死，将殉葬者“毒死”，也是常见的的手机。朱元璋的殉葬宫妃是怎么处死的，有人说也是太监将她们吊死的。但民间另有说法，其中一种说法是给被选定宫妃强行灌食水银。水银剧毒，食后立马即死。而为什么使用水银?据说被水银毒死的殉葬者，其尸体长久不腐，多年内仍栩栩如生。尸体不腐现象，在中国盗墓野史上多有记载。如汉宣帝时广川王刘去，是一个盗墓成性的恶人。有一次去盗掘幽公冢，打开墓室后发现，墓内有一百多具尸体，互相枕压叠加在一起，但奇怪的是没有一具腐烂。除一具是男性外，其余都是女人。可以推测，这些女人都是殉葬者，历几百年尸体不腐。此事记载于晋人葛洪撰编的《西京杂记》，殉葬者与被水银毒死的说法颇相似。
另有一种，就是将殉葬者手脚捆住，摆成一定姿势(造型)，将其“活埋”。为了让殉葬者失去反抗能力，有时会使用麻醉剂一类的东西，让其“安乐死”。在考古发掘中发现，有的殉葬女性四肢存在被绳索捆绑的痕迹，这应该是当时被强行殉葬的。有的殉葬女人屈肢侧身，脸朝男性，则是死后(也可能未死)被摆弄成的姿态，是一种造型，自然死亡者是不可能有那种“规定动作”的。1987年发现的河南濮阳西水坡45号墓(见下图)。墓主为一身高约1米84的壮年男子，仰身直肢葬，头南足北。墓室的东、西、北三个不同方向有三个龛室，内各有一具小孩的尸骨，朝向不一。这三个小孩专家认为就是殉葬，被活活弄死后摆出形状的。
当然，结束殉葬者生命的方式很多，最直接，也是最省事的手段当是“砍头”，直接将殉葬者带到墓地，就此弄死。但这在种手段为后世弃用。原因是，不能保留全尸体。后世讲究全尸时，猎杀方式就不会是砍头了，直接将其放血刺死。所以，砍头多在早期或牺祭时才出现。对奴隶社会等早期奴隶主墓穴考古中，曾发现殉葬者的头被有规则地排列在一起，而尸身则另摆一处，推测就是生前遭砍头。还有一种，古人筑墓有用人头作祭的习俗，在墓穴开挖的不同阶段，都会将人头与猪头狗头一样砍下来，当作“牲”来作祭。目前考古发掘出的殷墟M1001号墓冢，殉葬者超过164人，与墓主同穴有96人。附近有大片祭祀坑内有当量很大的人体骨架，全部尸首不全，这些殉葬者被结束生命时都应该是砍头。WKGM1号墓，墓室内有规则摆放着34颗人头，这些都是殉葬者的头颅，也应该是遭砍后葬入的。
明朝殉葬制度达到顶峰
用活人殉葬，是奴隶社会的一种非常残酷的制度。殉葬人有活埋的，也有被杀或自杀后陪葬。中国的殉葬制度，就考古发现，最早始于殷商时期。明朝的殉葬制度，直到1465年明英宗死时，才得以废除。明英宗死前，下遗诏说:"用人殉葬，我不忍去做，这件事应从我这里废止。"至此，这一制度才最终废止。
明朝是一个比较特殊的王朝，它最大的特殊之处，便在于恢复了已经被废止上千年的殉人制度。早在朱元璋在位之时，这种殉人制度便已在朝廷中流传开来。公元1395年，朱元璋的次子朱爽(也就是秦王)死后，朱元璋便命秦王的两名王妃陪葬，以使自己的儿子行走于黄泉之路上也有人陪伴。
公元1398年，朱元璋驾崩，他的孙子朱允炆继承皇位，根据朱元璋生前的遗嘱，朱允炆命后宫没有生育过的嫔妃一起陪葬。命令刚下达便在朝廷引起了混乱，哭天喊地的声音不绝于耳。由于当时场面比较混乱，许多官员趁机贪赃枉法公报私仇，没有生育过的嫔妃在一些官员的庇护下存活下来的有之;有些生育过的嫔妃由于得罪过某些官员而被迫殉葬的也有。史书上称这些被迫殉葬的嫔妃为“朝天女”。令人百思不得其解的是，朱元璋陵墓内如此多的嫔妃究竟是通过怎样的方式来殉葬的呢?
对于这个问题，历史学界一直存有争论。有的史学家认为，这些嫔妃应当是上吊自杀身亡的。这种观点听起来有点荒谬，如此多的嫔妃怎么可能全部自杀呢?持这种观点的学者是这样解释的：朱允炆下达殉葬的命令之后，便派人将后宫所有符合条件的嫔妃一一列出了名单，殉葬那天，这些被列入殉葬名单的宫女和妃嫔都被集中在一个房间。太监们事先在房间中安放了与殉葬人数同等数量的太师椅，每个太师椅的上方都悬挂着七尺白绫。胆大一点的宫女一咬牙便将头伸向了白绫结成的套扣内，然后用脚推开了太师椅，过几分钟便没了声息。胆小一点的宫女，早已吓得魂飞魄散，颤抖地坐在了地上，但是旁边的太监并没有放过这些毫无抵抗之力的宫女，他们几人抬着一个宫女，强行将这些吓得半死的宫女扶上太师椅，随后将头上方那个用白绫结成的套扣套在这些宫女的头上，然后将太师椅搬走，这些宫女本来已经被吓得半死，再经过如此折腾，很快便一命呜呼。
还有些历史学家认为，这些嫔妃是通过体内注入水银的方式来陪葬的。为了保持陪葬嫔妃像朱元璋的遗体一样不腐烂，一些侍臣和太监便采纳了在嫔妃的体内注入水银的提议。在朱允炆命人将殉葬嫔妃的名单一一登记造册之后，到了殉葬的那天，所有名单上的嫔妃便被集中在一起，然后给她们每人喝了一杯放有安眠药的茶水，待这些嫔妃们睡着之后，旁边的太监们便将她们的头部切开一块，执行人手持铜勺，往切开的部位里面倒水银，待倒入一定量的水银之后，再用针线将头部缝好，待一切做好后，这些陪葬的嫔妃再也没有存活者。
以上两种观点尽管都具有一定的合理性，但是与第二种观点相比，第一种观点的可信度更高。诚然，从头顶灌水银确实是一种置人于死地并且能保持容颜不坏的绝佳方式，但是根据现在考古学家的发现，朱元璋陵墓内陪葬的嫔妃也只是一堆堆白骨，如果体内真灌有水银，那么在一个全封闭的墓穴里，容颜保存几百年应当不会有太大的问题。因此，为朱元璋陪葬的嫔妃死亡的方式，很有可能真如明史研究专家马渭源所说的那样——“上吊自杀”。